1. Le réseau électrique Le réseau électrique français comporte deux réseaux distincts : o le réseau de transport géré par RTE ; o le réseau de distribution géré par ERDF. Le réseau de transport est composé des lignes à très haute tension et des lignes à haute tension transportant l’énergie électrique sur une longue distance, de la centrale de production jusqu’aux étages de transformation. Le réseau de distribution part des étages de transformation abaissant le réseau très haute tension en réseau haute tension et distribue cette énergie jusqu’aux usagers. La régulation énergétique est réalisée conjointement par les deux réseaux. L’ensemble du réseau comporte plus d’un million de kilomètres de lignes électriques. Ces lignes sont constituées de câbles conducteurs imparfaits. Ces conducteurs transforment une partie de l’énergie en chaleur par effet Joule. Afin de limiter cet effet Joule, on élève la tension pour faire baisser l’intensité et donc l’énergie perdue. 2. La structure des réseaux de distribution Il existe trois types de réseaux de distribution : o Le réseau à simple dérivation C’est le type d’alimentation que l’on trouve surtout en zone rurale ou en banlieue de ville de plus grande taille. Ce réseau est plus économique et nécessite moins d’intégration dans le paysage, mais le moindre défaut sur le réseau provoquant une disjonction a pour effet une coupure de l’ensemble des usagers en aval du poste source. Ce type d’alimentation est souvent nommé « en antenne ». o Le réseau à double dérivation Ce type d’alimentation se trouve en zone urbaine ou périurbaine dense. Chaque poste de distribution est alimenté par câbles. Un système de permutation automatique détecte le manque de tension et permet donc de bloquer une arrivée pour conserver l’alimentation via l’autre. La double dérivation est utilisée dans les réseaux souterrains uniquement. o Le réseau en coupure d’artère Ce type d’alimentation, surtout conçu pour l’alimentation souterraine et en zone urbaine, tend à remplacer la double dérivation. Ici, l’ensemble des postes de transformation haute tension et basse tension est relié en boucle avec un appareil de coupure d’artère au niveau de chaque équipement. Si l’un des équipements vient à nécessiter une coupure, l’ensemble de la boucle continue de fonctionner hormis l’équipement en défaut. Cette structure nécessite une grande prudence lors du travail sur les lignes, car chaque extrémité de la zone disjonctée est alimentée, d’où un usage surtout en alimentation souterraine.