Celtic Dances - Orchestre symphonique de Bretagne

William Mathias
(1934-1992)
Celtic Dances op.60
Pianiste, chef d’orchestre et compositeur gallois, William Mathias a étudié auprès
de Lennox Berkeley. Son catalogue est imposant. Outre un opéra, The Servants, il
comprend de nombreuses pièces chorales, plusieurs concertos, quatre symphonies,
de la musique de chambre…
Dans l’œuvre de William Mathias, la danse tient une place importante. Elle irrigue
notamment Dance Overture et Invocation and Dance. Le compositeur utilise
souvent la nuance alla danza dans les mouvements rapides de ses pièces, à
l’instar de son Troisième Concerto pour piano ou bien de son Concerto pour
harpe.
Le cycle des Danses Celtiques a été composé en 1972 à l’intention du 50e
anniversaire de la Welsh League of Youth. D’une durée environ de 14 minutes, il
contient quatre danses : Allegro vivo (1), Allegro leggiero (2), Andante con moto
(3), Allegro con slancio (4). Chaque danse correspond au caractère celte du Pays
de galles, d’Ecosse, d’Ireland, des Cornouailles et de la Bretagne. Elles sont
particulièrement contrastées et colorées, exaltant la mythologie celte, les rites
magiques, reprenant des airs et paysages marins, le tout avec une saveur
particulière, jusque dans les atmosphères médiévales. La richesse des rythmes est
portée par la harpe, le célesta et le glockenspiel.