Les mers

Cap Nord 2015 – Anthony 1/2
Les mers
Durant notre périple nous pourrons observer : La manche, la mer du nord, la mer de Norvège, la mer Baltique formant
une partie de l’océan Atlantique et la mer de Barents qui fait partie de l’océan Arctique.
La Manche, en anglais English Channel, s'étend
sur une superficie d'environ 75 000 km2 ; longue
de 500 kilomètres, large de 250 kilomètres (au
maximum) et profonde de 172 mètres en son
point le plus bas. La Manche est l'une des
zones maritimes les plus fréquentées du
globe. Les courants sont parmi les plus
importants au monde.
La mer du Nord fait environ 575 000 km2 avec
une profondeur maxi de 700m. Elle est peu
profonde, caractérisée par un fort courant et une
eau très turbide (agité et trouble).
La mer du Nord et son littoral forment un milieu
naturel très riche, mais la pollution marine, la
surpêche, l'industrie pétrolière (plates-formes
offshore) et le tourisme sont sources de
menaces pour l'avenir. Sur son littoral de
grands ports se sont développés : Bergen, Hambourg, Emden, Amsterdam, Rotterdam, Anvers, Bruges-Zeebruges,
Dunkerque, Londres, Édimbourg et Aberdeen.
Avec plus de 450 plates-formes pétrolières, la mer du Nord est la plus importante région du monde pour le forage au
large.
La mer de Norvège borde l'Europe du Nord. Elle couvre une superficie d'environ 1,1 million de kilomètres carrés. La
mer de Norvège ne couvre qu'une faible superficie de plateau continental et atteint des profondeurs pouvant aller
jusqu'à 4 000 mètres. Il y a environ 8200 ans le plateau continental s'y est effondré, produisant le plus important
Mégatsunami dont les traces ont été conservé
en Europe du Nord. Le sous sol y est également
riche en gaz et en pétrole.
La mer Baltique est une mer intérieure de 364
800 km2, peu profonde (en moyenne : 55 m,
avec un maxi : 459 m). Lorsque les glaciers qui
oppriment les reliefs l’entourant se retirent, ils
permettent l’élévation des terres. Ce
phénomène de montée des terres (isostasie)
provoque localement l’apparition de « jardins
d’écueils ». En 130 ans, 130 nouvelles îles sont
apparues au large de la ville de Vaasa.
La marée est très faible (environ 30
centimètres) et l’eau est peu salée car les
apports d’eau douce des fleuves sont
importants au moment de la fonte des neiges.

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En hiver, la banquise recouvre tout ce qui se trouve au nord de Stockholm.
Elle a été un important champ de bataille lors de la Première et seconde Guerre mondiale qui ont laissé des séquelles
environnementales et historiques graves. Non seulement de nombreux navires y ont coulé avec leurs charges toxiques
de munitions, mais des centaines de milliers de tonnes d’obus conventionnels et chimiques rassemblés en Europe y ont
été immergés.
Ensuite, ce sont l'agriculture et l'industrie lourde qui polluent la mer Baltique. Ainsi, les fleuves côtiers amènent une
pollution considérable, y compris radioactive. La pollution associée avec un faible renouvellement des eaux font que
l’on compte environ 84 espèces vivant dans la mer Baltique contre plus de 1 500 dans le reste des eaux mondiales. Il y
aurait en Baltique sept des dix zones mortes les plus importantes de la planète.
L’océan Atlantique est composée de 14 mers (dont la Méditerranée, elle-même composée de 13 mers). Second océan
par sa taille après l’océan Pacifique, sa profondeur moyenne est de 3330 m avec un maxi à 8605 m (fosse du
Milwaukee).
La mer de Barents est située au nord de
la Norvège et de la Russie occidentale.
Elle est nommée d'après le navigateur
néerlandais Willem Barents. Elle est constituée d'un
plateau assez peu profond (avec une profondeur de
230 m en moyenne). Il y a trois principales masses
d'eau dans la mer de Barents :
- de l'eau chaude et saline de l'océan
Atlantique (température >3 °C) de la dérive
nord atlantique,
- de l'eau froide arctique (temp. <0 °C),
- et de l'eau chaude des côtes (temp. >3 °C).
Il existe un front où les eaux atlantiques et arctiques convergent, le front polaire.
La mer a une biologie très active comparée aux mers d'une latitude similaire due à la dérive nord atlantique.
Au sud de la mer de Barents se trouvent les ports de Mourmansk (Russie) et de Vardø (Norvège), qui restent libres
de glace durant toute l'année grâce à la dérive nord atlantique relativement chaude.
Pendant la Guerre froide, la Flotte du Nord de la marine soviétique utilisa
le sud de la mer comme bastion naval de ses sous-marins à missiles, une
stratégie que le gouvernement russe continue. La contamination de la mer
de Barents par des déchets nucléaires provenant des réacteurs
nucléaires de la marine russe est un problème écologique préoccupant.
La recherche de pétrole dans la mer commença dans les années 1970. Des
découvertes de gisements furent faites des côtés russe et norvégien. Le
premier à entrer en production fut celui de Snøhvit en territoire
norvégien. Le plus grand est celui de Shtokman, qui appartient aux
Russes.
L’océan Arctique est composée de 15 mers. Il est le plus petit des océans
par sa taille, sa profondeur moyenne est de 1038 m avec un maxi aux
environ de 4000 m.
Banquise au mois de mars 2011
Océan Arctique
Mer de
Barents
Mer de
Norvege
Mer
Baltique