Les mers Durant notre périple nous pourrons observer : La manche, la mer du nord, la mer de Norvège, la mer Baltique formant une partie de l’océan Atlantique et la mer de Barents qui fait partie de l’océan Arctique. La Manche, en anglais English Channel, s'étend sur une superficie d'environ 75 000 km2 ; longue de 500 kilomètres, large de 250 kilomètres (au maximum) et profonde de 172 mètres en son point le plus bas. La Manche est l'une des zones maritimes les plus fréquentées du globe. Les courants sont parmi les plus importants au monde. La mer du Nord fait environ 575 000 km2 avec une profondeur maxi de 700m. Elle est peu profonde, caractérisée par un fort courant et une eau très turbide (agité et trouble). La mer du Nord et son littoral forment un milieu naturel très riche, mais la pollution marine, la surpêche, l'industrie pétrolière (plates-formes offshore) et le tourisme sont sources de menaces pour l'avenir. Sur son littoral de grands ports se sont développés : Bergen, Hambourg, Emden, Amsterdam, Rotterdam, Anvers, Bruges-Zeebruges, Dunkerque, Londres, Édimbourg et Aberdeen. Avec plus de 450 plates-formes pétrolières, la mer du Nord est la plus importante région du monde pour le forage au large. La mer de Norvège borde l'Europe du Nord. Elle couvre une superficie d'environ 1,1 million de kilomètres carrés. La mer de Norvège ne couvre qu'une faible superficie de plateau continental et atteint des profondeurs pouvant aller jusqu'à 4 000 mètres. Il y a environ 8200 ans le plateau continental s'y est effondré, produisant le plus important Mégatsunami dont les traces ont été conservé en Europe du Nord. Le sous sol y est également riche en gaz et en pétrole. La mer Baltique est une mer intérieure de 364 800 km2, peu profonde (en moyenne : 55 m, avec un maxi : 459 m). Lorsque les glaciers qui oppriment les reliefs l’entourant se retirent, ils permettent l’élévation des terres. Ce phénomène de montée des terres (isostasie) provoque localement l’apparition de « jardins d’écueils ». En 130 ans, 130 nouvelles îles sont apparues au large de la ville de Vaasa. La marée est très faible (environ 30 centimètres) et l’eau est peu salée car les apports d’eau douce des fleuves sont importants au moment de la fonte des neiges. Cap Nord 2015 – Anthony 1/2 En hiver, la banquise recouvre tout ce qui se trouve au nord de Stockholm. Elle a été un important champ de bataille lors de la Première et seconde Guerre mondiale qui ont laissé des séquelles environnementales et historiques graves. Non seulement de nombreux navires y ont coulé avec leurs charges toxiques de munitions, mais des centaines de milliers de tonnes d’obus conventionnels et chimiques rassemblés en Europe y ont été immergés. Ensuite, ce sont l'agriculture et l'industrie lourde qui polluent la mer Baltique. Ainsi, les fleuves côtiers amènent une pollution considérable, y compris radioactive. La pollution associée avec un faible renouvellement des eaux font que l’on compte environ 84 espèces vivant dans la mer Baltique contre plus de 1 500 dans le reste des eaux mondiales. Il y aurait en Baltique sept des dix zones mortes les plus importantes de la planète. L’océan Atlantique est composée de 14 mers (dont la Méditerranée, elle-même composée de 13 mers). Second océan par sa taille après l’océan Pacifique, sa profondeur moyenne est de 3330 m avec un maxi à 8605 m (fosse du Milwaukee). La mer de Barents est située au nord de la Norvège et de la Russie occidentale. Elle est nommée d'après le navigateur néerlandais Willem Barents. Elle est constituée d'un plateau assez peu profond (avec une profondeur de 230 m en moyenne). Il y a trois principales masses d'eau dans la mer de Barents : - de l'eau chaude et saline de l'océan Atlantique (température >3 °C) de la dérive nord atlantique, - de l'eau froide arctique (temp. <0 °C), - et de l'eau chaude des côtes (temp. >3 °C). Il existe un front où les eaux atlantiques et arctiques convergent, le front polaire. La mer a une biologie très active comparée aux mers d'une latitude similaire due à la dérive nord atlantique. Au sud de la mer de Barents se trouvent les ports de Mourmansk (Russie) et de Vardø (Norvège), qui restent libres de glace durant toute l'année grâce à la dérive nord atlantique relativement chaude. Banquise au mois de mars 2011 Pendant la Guerre froide, la Flotte du Nord de la marine soviétique utilisa le sud de la mer comme bastion naval de ses sous-marins à missiles, une stratégie que le gouvernement russe continue. La contamination de la mer de Barents par des déchets nucléaires provenant des réacteurs nucléaires de la marine russe est un problème écologique préoccupant. La recherche de pétrole dans la mer commença dans les années 1970. Des découvertes de gisements furent faites des côtés russe et norvégien. Le Océan Arctique Mer de Barents Mer de Norvege Mer Baltique premier à entrer en production fut celui de Snøhvit en territoire norvégien. Le plus grand est celui de Shtokman, qui appartient aux Russes. L’océan Arctique est composée de 15 mers. Il est le plus petit des océans par sa taille, sa profondeur moyenne est de 1038 m avec un maxi aux environ de 4000 m. Cap Nord 2015 – Anthony 2/2