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Gaz
Particules électriquement neutres : atomes, molécules (état fondamental)
Plasma
Charges électriques (électrons, ions), photons
Macroscopiquement neutre
Décharge électrique
Particules électriquement neutres (état fondamental ou excité)
Charges (électrons, ions), photons
Décharge = plasma si condition de neutralité respectée
Degré d'ionisation : (ni densités d'ions, N densité de neutres)
Gaz ionisé : α< 10-4
Décharge électrique (plasma faiblement ionisé) : 10-4 <α<< 1 (10-4, 10-2)
Plasma : α= 1 (gaz complètement ionisé)
Définition et nature essentielle du plasma