Analyse institutionnelle de la dynamique d`évolution des politiques

Analyse institutionnelle de la dynamique d'évolution des politiques cotonnières
au Bénin
Patrice Cokou KPADE
CESAER –UMR INRA –ENESAD
26 boulevard Docteur Petitjean
BP 87999, 21079 DIJON CEDEX
Tel. : [phone].
[email protected]
2èmes journées de recherches en sciences sociales
INRA SFER CIRAD
11 & 12 décembre 2008 – LILLE, France
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Résumé
S'interrogeant sur la dynamique d'évolution des politiques cotonnières au Dahomey1 (Bénin),
cet article identifie quatre périodisations à partir des choix opérés durant les « critical
junctures ». L'analyse de trajectoire de développement montre également une succession de
périodes de rupture et de continuité de dépendances de sentier qui ont ponctué différents
modèles institutionnels. Le recours à une grille d'interprétation de la relation synchronique
marchande et non marchande situe et précise l'environnement socio-économique des paysans
de même que les évolutions endogènes des institutions de ces politiques cotonnières au cours
du temps. Les résultats soulignent deux modes de régulation des politiques cotonnières : une
régulation exclusivement marchande et une régulation par un processus d'encastrement de la
production pour limiter les effets non socialement souhaités du marché. L'encastrement de la
production a été déterminant pour préciser les dimensions du coton en tant que facteur de
socialité, d'action collective et de développement des zones cotonnières.
Mots-clés : Dépendance de sentier, politiques cotonnières, encastrement, institutions, marché.
1Le Dahomey changea de dénomination le 30 novembre 1975 pour devenir Bénin.
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Introduction
La dépendance de sentier est de plus en plus utilisée dans plusieurs disciplines des sciences
sociales sans une définition précise et claire (Pierson, 2000). Les travaux de North (1990) ;
David (1985, 2000) et Arthur (1989) ont montré la pertinence de la dépendance de sentier, son
implication et l'intérêt de son utilisation pour appréhender des phénomènes sociaux. De
même, les analyses récentes d'histoire comparée et sociologique de Mahoney (2000, 2001) ont
fait resurgir le rôle déterminant de ce concept en montrant que les principaux résultats en
terme d'analyses politiques et sociales ne s'inscrivent ni dans des processus de courte durée ou
uniques et encore moins dans des équilibres prévisibles.
En économie institutionnelle, la dépendance de sentier est apparue comme concept clé pour
comprendre des changements institutionnels souvent rigides (Cornelia, 2005). North (1990)
part de l’idée que lorsqu’une institution est mise en place, il est difficile voire impossible de la
démanteler, elle engage des dépendances de sentier. La dépendance de sentier apparaît comme
un élément explicatif des situations où un changement institutionnel souhaitable n'intervient
pas même si une amélioration du bien-être des individus concernés pourrait être envisagée
(Cornelia, 2005). Elle signifie que l'histoire importe « nous ne pouvons pas comprendre des
choix d'aujourd'hui sans tracer l'évolution incrémentale des institutions » ; les choix effectués
à l'instant (t) dépendent de ceux de (t – n). Mieux, la dépendance de sentier pour l'émergence
et le changement des institutions est façonnée par des effets de verrouillage (lock-in) et de
rétroaction (North, 1990).
Les sociologues historiens emploient la dépendance de sentier dans une conception plus large
se basant essentiellement sur le fait que « les événements passés influencent ceux futurs »
(Mahoney, 2000; Pierson, 2000) ou encore « les trajectoires de développement futur sont
empêchées ou verrouillées par celles du passé ». Cette conception selon laquelle les pas
précédents dans une trajectoire particulière induisent davantage de mouvement dans la même
trajectoire est bien capturée par le processus « increasing returns » ou d'auto-renforcement qui
exprime le fait qu'une fois un modèle institutionnel choisi, il devient de plus en plus difficile
de le transformer ou de choisir des options précédemment disponibles même si d'autres
options auraient été plus efficaces (Pierson, 2000). Cette tentative d'expliquer la dépendance
de sentier à partir de faits historiques « historical events2 » paraît moins précise pour
Mahoney qui ne distingue pas exactement ce qui change et ce qui demeure inchangé, ne
spécifie pas exactement comment une attention sur des processus, des séquences et le temps
soutiennent l'explication de la dépendance de sentier et dépouille le concept de sa portée
analytique. Les travaux théoriques féconds de Mahoney ou encore de Pierson ont apporté une
plus grande précision aux formulations en termes de "points de bifurcation" (critical
junctures) et de trajectoires historiques. Mahoney (2000, 2001) a contribué à plus de clarté
analytique en spécifiant divers mécanismes endogènes de reproduction institutionnelle
(Thelen, 2003). En adoptant une approche qui mobilise trois éléments d'analyse (critical
junctures, persistance structurelle et séquences réactives), il montre que la dépendance de
sentier implique en premier d'étudier les processus causant les événements passés ; ensuite
dans la séquence, les événements3 historiques récents « early historical events » sont des
occurrences contingentes qui ne peuvent pas être expliquées à partir des événements
antérieurs ou des conditions initiales ; enfin, une fois que les événements historiques
2Arthur (1989) précise que les faits historiques peuvent être les intérêts politiques, les expériences antérieures des
développeurs, la synchronisation des contrats, les décisions prises lors de réunions.
3Puisque ces événements historiques récents sont d'importance décisive pour les résultats finaux de la séquence, ce critère
élimine la possibilité de prévoir des résultats finaux sur la base des conditions initiales (Mahoney, 2000 p. 511).
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contingents prennent place, les séquences de la dépendance de sentier sont relativement
marquées par des modèles déterministes qualifiés « d'inertie »4 ou plus précisément l'auto-
renforcement institutionnel.
L'objet de cet article est de revisiter les politiques cotonnières au Bénin en remontant à la fin
du 19è siècle afin d'apprécier la dynamique d'évolution des institutions. Le retour dans le
temps paraît important en ce sens qu'il est vecteur de faits historiques et factuels permettant
non seulement une meilleure compréhension de l'organisation particulière de la production
cotonnière en Afrique francophone (Bassett, 1988) mais aussi de préciser ce qu'a été la
politique cotonnière française dans ses colonies d'Afrique noire. Le fait que la Compagnie
Française de Développement des Fibres Textiles (CFDT) continue de travailler avec de
nombreux pays africains indique le rôle déterminant des facteurs politiques et économiques de
l'histoire coloniale dans les évolutions du secteur cotonnier dans cette partie de l'Afrique
noire.
Dans une première section, nous préciserons les fondements théoriques de la dépendance de
sentier de Mahoney puis nous l'appliquerons au cas des politiques cotonnières au Dahomey
(Bénin) de 1895 à 2008. Toutefois, nous estimons que le concept de dépendance de sentier,
malgré son intérêt et ses développements récents, reste néanmoins incomplèt pour traiter la
question intéressante des changements institutionnels endogènes. Nous l'appliquerons dans un
premier temps pour illustrer sa portée analytique et en même temps ses limites. En effet, les
notions de points de bifurcation et de dépendance de sentier qui ont structuré une grande part
des travaux historico-institutionnels en indiquant un modèle5 d'équilibre ponctué rendent
compte d'une part importante du développement institutionnel sur une longue période (Boyer,
2003 ; Thelen, 2003). Mais ces notions tendent à obscurcir certaines questions plus
intéressantes comme la séparation6 ou l'interdépendance institutionnelle, ou encore leur
incapacité à saisir la logique d'évolution endogène des institutions ou des changements
« souterrains », de manière à mieux rendre compte des faits historiques passés (Thelen, 2003).
En cela, notre critique rejoint celle de Boyer (2003) qui mentionne que les analyses en termes
de dépendance de sentier négligent en particulier la complexité des interactions qui régissent
le fonctionnement d'une institution. De même, le fait qu'elles soient trop centrées sur la notion
de rendement croissant pour expliquer les mécanismes de reproduction et de verrouillage
institutionnel (le clavier QWERTY est un exemple célèbre) ne permet pas de saisir la logique
du changement et par conséquent cachent une partie de l'histoire (Thelen, 2003).
Dans la seconde section, nous procéderons à une analyse dialectique de la relation marchande
et non marchande pour apprécier les changements institutionnels endogènes intervenus au
cours du temps dans la trajectoire de développement des politiques cotonnières au Dahomey
(Bénin). En effet, dans la Grande Transformation, la périodisation des faits historiques durant
les années 1920 en Angleterre a permis à Polanyi de montrer que le prestige du libéralisme7
économique a engendré des conséquences sociales sévères pour les populations : des
centaines de millions d'hommes ont subi le fléau de l'inflation, des classes sociales entières et
4Avec la séquence d'auto-renforcement, « l'inertie » implique des mécanismes de reproduction particulière des modèles
institutionnels dans le temps ; mais par contre, avec les séquences réactives elle implique des mécanismes de réaction et de
contre-réaction (Mahoney, 2000, p. 511).
5Une fois le choix effectué à une période donnée, s'ouvre une fenêtre d'opportunité au cours de laquelle peuvent émerger de
nouvelles institutions .
6 Boyer (2003) souligne que l'hypothèse d'une séparation fonctionnelle mais d'une interdépendance de fait des sphères
économiques et politiques a ouvert un chantier original permettant d'analyser les relations mutuelles entre crises politiques et
crises économiques.
7Pour l'utilitariste type, le libéralisme économique est un projet social qui doit être mis en œuvre pour le plus grand bonheur
du plus grand nombre ; le laisser-faire n'est pas une méthode permettant de réaliser quelque chose, c'est la chose à réaliser
(Polanyi, 1983).
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des nations entières ont été expropriées. Insistant sur l'utopie d'un tel principe régulateur de la
société et dénonçant ses effets destructeurs, Polanyi montre qu'un marché auto-régulateur
n'exige rien de moins qu'une division institutionnelle de la société en une sphère économique
et une sphère politique où la tendance à la marchandisation amène la société à se soumettre à
ses exigences, transforme les facteurs de la société non créés pour être vendus sur un marché
en marchandises fictives. Un système de marché auto-régulateur signifie un système capable
d'organiser la totalité de la vie économique sans aide ou intervention extérieure. Pour cet
auteur, les déterminismes économiques et sociaux sont nécessaires pour analyser les
changements institutionnels du 19è siècle, et ne doivent pas être distingués et séparés. Les
deux sphères sont encastrées et l'ordre économique est simplement fonction de l'ordre social
qui le contient. Par encastrement, Polanyi désigne l'inscription de l'économie définie comme
l'ensemble des activités dérivées de la dépendance de l'homme vis-à-vis de la nature et de ses
semblables, dans des règles sociales, culturelles et politiques qui régissent certaines formes de
production et de circulation des biens et des services. Ce concept trouve son origine chez
Polanyi dans le constat et l'analyse dialectique qu'aucune société n'a jamais confié au seul
fonctionnement marchand la régulation de l'ensemble du fonctionnement économique et
social (Groupe Polanyi, 2008). Le principe organisateur de la société ne s'appuie donc pas sur
la seule logique marchande du profit et du gain. Il existe une pluralité de motivations chez les
acteurs, toute société étant organisée suivant le principe de réciprocité, de redistribution et de
l'échange.
1. Dépendance de sentier et politiques cotonnières au Dahomey (Bénin)
Mahoney (2001) définit la dépendance de sentier comme une série séquentielle d’étapes où d'
événements. Le point de départ résulte de conditions historiques antécédentes qui définissent
un ensemble d’options disponibles à un moment donné nommé « critical jointures ». Ainsi,
les trajectoires de développement sont ponctuées de périodes critiques où des événements
mineurs ou contingents influencent profondément les événements futurs et les modèles de
changement. Le choix opéré durant le moment critique conduit à des modèles institutionnels
et d'une séquence réactive où les acteurs réagissent par une série de réponses et contre-
réponses prévisibles. Ce développement de chaînes réactives post critical junctures constitue
le résultat final et correspond à une résolution des conflits générés par les séquences réactives
(figure 1).
Figure 1. Structure analytique de la dépendance du sentier de Mahoney
5
Sélection d'une option
particulière parmi
plusieurs alternatives.
Modèle structurel ou
production et
reproduction
institutionnelle.
Réactions et contre-
réactions aux institutions
ou modèles structurels.
Résolution des conflits
générés par les réactions
et contre-réactions.
Facteurs historiques
définissant les options et
le processus de
sélections.
Conditions
antécédentes Moments critiques Persistance
structurelle
Séquences
réactives Résultats