Intervention de James Lequeux J`ai connu Jean

InterventiondeJamesLequeux
J’aiconnuJean‐FrançoisDenisseen1954,aucoursdemesétudesàl’Écolenormale
supérieure.Àcetteépoque,latroisièmeannéeducursusétaituneannéederecherche
aboutissantauDiplômed’Étudessupérieures,transforméplustardenThèsede3eCycle.
Nouserrionsdoncdansleslaboratoiresàlarecherched’unendroitaccueillant.Troisd’entre
nous(JeanDelannoy,BernardMorletetmoi‐même),etunesévrienne,GenevièveBenoit,
quiestdevenuemonépouse,avonsalorsdécouvertunpetitgroupeformédejeunesgens
aussisympathiquesquedynamiques:c’étaitlegroupederadioastronomiefondédès1946
auLaboratoiredephysiquedel’ÉcoleetdirigéparDenisse.IlcomprenaitentreautresJean‐
LouisSteinberg,quenousavonsleplaisirdevoirparminous,etdesdisparuscommeJacques
Arsac,Émile‐JacquesBlumetPaulSimon.C’estainsiqueDelannoyetmoisommesdevenus
astronomes.NotrepromotionaaussilargementfournilaphysiqueduGlobegrâceàAndré
Lebeau,JamesHieblotetBernardMorlet,devenusgéophysiciens,tandisquePierreMorel
s’intéressaitàlamétéorologieetafondéplustardleLaboratoiredeMétéorologie
dynamique.
LaStationderadioastronomiedeNançayavaitétécrééeen1953,etlegroupede
radioastronomiequittaitlelaboratoiredephysiquedel’ENSpourMeudon,tandisqueles
constructionsdébutaientàNançay.Lesinstrumentsaveclesquelsnousobservionsse
trouvaientalorsàMarcoussissurunterrainappartenantàlaMarinenationale:ilyavaitlà
deuxgrandesantennesparaboliquesquiétaientd’anciensradarsallemandsdetypeRiese
Würzburg,récupérésparYvesRocard–Delannoy,Morletetmoiontutilisél’und’euxpour
notretravaildediplôme–etaussidespetitsinterféromètressolairesexpérimentaux
construitsparArsac,trèscompétentdanslathéoriedecetyped’instrumentscarilavaitété
forméparl’excellenteécoled’optiquefrançaise(ilaensuiteintroduitl’informatiquedansla
rechercheenFrance).ToutcelaaétéensuitetransportéàNançayetmodifié,etc’estavec
lesdeuxWürzburgmontéseninterféromètreàbasevariablequej’aifaitmontravailde
thèsede1959à1962,toujourssousladirectionbienveillantedeDenisseetaveclesconseils
éclairésd’Arsac.
En1954,personnedanslegroupen’avaitdenotiond’astronomie,etcelacesentenrelisant
lespublicationsdel’époquequitémoignentd’unecertainenaïveté:c’estainsiquenous
avonsconstruitunecarteradiodelaVoielactéesansconnaîtrelesmécanismesde
rayonnementcorrespondants,quiavaientpourtantétémisenévidencepardescollègues
étrangerscommeIosefShklovskiietKarlOttoKiepenheuer.Denissefaisaitexceptionàcette
ignorancecarilétaitentraind’appliquerbrillammentauSoleilsesconnaissancessurles
plasmasetlesondesquis’ypropagent,etformaitunpeuplustarddanscedomainede
jeuneschercheurscommeMoniquePicketAnne‐MarieMalinge.J’aimoi‐mêmeparticipéau
débutdesannées60àl’enseignementqu’ildonnaitàOrsayavecsonamiJean‐Loup
Delcroix,CharlottePecker‐WimeletJacquesYvondanslecadreduDEAPlasmas,unegrande
nouveautéàl’époque.Puisnousavonssouffertpendantlaconstructiondugrand

radiotélescope,faisantparnécessitéuntravaild’ingénieurauquelnousn’étionsguère
préparés.C’estenvoyantcelaqueDenisseadécidédefonderl’InstitutNational
d’Astronomie,vitedevenul’INAGpuisplustardl’INSU,afindegérerlesgrandsprojetsetde
mettreàleurdispositionunpoold’ingénieursqualifiés.
MesrelationsavecDenisseétaientplusintimesetpluschaleureusesquenelesont
habituellementcellesdumaîtreetdel’élève.C’étaitdûàsesgrandesqualitéshumaines,
quej’aipuapprécierparticulièrementenluirendantquelquefoisvisitedanssamaison
familiale«leTamisier»auCapd’Antibes.J’ytrouvaisunetribuartiste–sonpèreétait
peintre–etunpeubohème,extrêmementsympathique,etnousallionsnousbaigner
ensembledanslesrochersduvoisinage.Denisseavaitlesensdelafête,etceuxquiont
fréquentéNançaydanslesannées50et60sesouviennentdesoiréesgrandiosesoùl’on
dansaitetchantaitjusquetarddanslanuit.C’estsurcessouvenirsheureuxquejevoudrais
clorecethommagepastrèsconventionnelàceluiquifutmonmaîtreetmonami.