I. Qu’est-ce qu’une onde sonore ?
1. Définitions
Le son est une sensation auditive due à une vibration acoustique. Le son est émis
par un émetteur et reçu par un récepteur. L’oreille humaine est un récepteur ; elle
reçoit des sons de fréquence entre 15Hz et 20000Hz. Certains animaux ont des
récepteurs auditifs plus sensibles. La chauve-souris est capable de recevoir des
sons de fréquence supérieures à 20000Hz : ce sont des ultrasons. Un son de
fréquence inférieure à 15 Hz est appelé infrason.
Le son est une onde qui se propage dans l’air, mais aussi dans un milieu liquide ou
solide.
L’onde sonore représente le nombre de vibrations par seconde auquel notre oreille
est soumise. Elle est généralement représentée par une variation de l’amplitude du
signal électrique en fonction du temps. Plus le nombre de vibrations est important,
plus la fréquence paraît aiguë.
Plusieurs types d’ondes sonores existent. L’onde longitudinale se déplace dans le
sens de la vibration comme les ondes sonores dans l’air. L’onde transversale se
déplace perpendiculairement au sens de la vibration. Les ondes produites par la
corde d’un instrument de musique sont transversales. L’onde torsionnelle se
déplace dans le sens axial de la vibration.
Beaucoup de phénomènes physiques se transmettent sous la forme d’ondes. Les
ondes mécaniques (vibrations mécaniques, ondes sonores, vagues à la surface de
l’eau, ondes sismiques…), où se propage un état de tension, de vitesse et de
pression. Les ondes électromagnétiques (lumière, ondes radio, infrarouge,
ultraviolet, rayon X, rayon gamma…) où se propage un état de champs électrique et
magnétique. Les ondes de spin où se propage un état d’orientation d’atomes…
Lors de la propagation d’une onde d’un point vers un autre, il n’y a pas de transport
de matière (les vagues ne font pas avancer le bateau).L’onde ne transporte que de
l’énergie, Un point atteint par une onde, reproduit l’état de la source avec une
amplitude moindre et un retard du à la durée nécessaire à l’onde pour parcourir la
distance qui le sépare de la source.
Pour qu’une onde se propage, il faut :
_ Que le milieu environnant la source permette la propagation de l’onde. Une onde
sonore ne peut pas se propager dans le vide.
_ Que la source soit dans un état vibratoire comme la corde vibrante d’un instrument
de musique.