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COMMUNIQUE DE PRESSE
Attribution des Prix Leenaards 2015:
CHF 1.2 million pour la recherche médicale translationnelle
La Fondation Leenaards soutient deux projets de recherche innovants
dans les domaines de la pédiatrie et de la génomique
Lausanne, le 23 mars 2015. La Fondation Leenaards attribuera, ce jeudi au
SwissTech Convention Center de l’EPFL, deux Prix d’un montant total de CHF
1.2 million pour des projets de recherche biomédicale particulièrement
innovants. Les deux équipes lauréates – affiliées à différentes institutions
scientifiques de l’arc lémanique – allient les forces de chercheurs du monde
clinique et des sciences fondamentales. Cette approche de la recherche,
dite translationnelle, favorise la transposition de découvertes de recherche
fondamentale en une application concrète et rapide au bénéfice du patient.
Les deux projets transdisciplinaires primés concernent, d’une part,
l’amélioration des performances physiques chez l’enfant avec paralysie
cérébrale et, d’autre part, l’impact des variations génétiques humaines sur les
infections virales chroniques. La Fondation Leenaards accorde par ailleurs 3
bourses, pour un montant de CHF 1 million, favorisant la relève académique
en médecine clinique à Lausanne.
Prix scientifique Leenaards 2015 – Projet 1 (détails du projet : annexe 1)
Améliorer les performances physiques chez l’enfant avec paralysie cérébrale
en comblant l’écart constaté entre l’analyse de la marche en contexte clinique
et la réalité quotidienne
La paralysie cérébrale est le handicap moteur le plus fréquent chez l’enfant ; elle
affecte environ 17 nouveaux enfants par année dans le canton de Vaud (2/1000
naissances en Suisse). Elle se manifeste par des difficultés de mouvement limitant les
activités de l’enfant au quotidien. Elle est due à une atteinte précoce du cerveau en
développement. Jusqu’à aujourd’hui, les équipes rééducatives orientent leur prise en
charge à l’aide d’observations faites lors de l’examen clinique. Ces mesures, réalisées
dans un contexte clinique où l’enfant donne le meilleur de lui-même, ne reflètent
cependant que de manière partielle la performance réelle de l’enfant dans son
quotidien. Pour aider l’enfant dans l’amélioration de ses performances motrices, il est
donc essentiel de combler ce fossé en vue d’optimiser l’efficacité des prises en charge
thérapeutiques.
Raison pour laquelle ce projet de recherche vise à créer un outil de mesure et
d’analyse fiable des activités et performances motrices de l’enfant dans son
environnement quotidien ; « ceci à l’aide de données obtenues par des capteurs
inertiels miniaturisés (incluant notamment une fonction de GPS) et des algorithmes
d’analyse spécifiquement développés à cet effet », précise la Dr. Anisoara Paraschiv-
Ionescu (EPFL).

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Ce projet de recherche – dirigé par le Dr Christopher Newman (UNIL-CHUV), en
collaboration avec le Dr Stéphane Armand (UNIGE-HUG) et la Dr Anisoara Paraschiv-
Ionescu (EPFL) – est une première. « Notre but ultime est finalement de faire une réelle
différence dans la vie des enfants avec une paralysie cérébrale : qu’ils bougent plus,
plus vite et mieux dans leur quotidien», résume le Dr. Christopher Newman. « A terme,
notre souhait est de réaliser un outil d’analyse qui soit utile dans la pratique clinique
de tous les jours et accessible à un maximum d’enfants », ajoute le Dr. Stéphane
Armand.
Prix scientifique Leenaards 2015 – Projet 2 (détails du projet : annexe 2)
Interroger conjointement génome du patient et génome des virus qui
l’infectent : une approche foncièrement innovante
Une infection virale peut être décrite comme un combat entre deux génomes : celui de
l’hôte et celui du virus. Grâce à de récentes avancées dans les domaines de la
génomique et de la bioinformatique, il est désormais possible d’étudier quelles
variations dans le génome des humains ont un impact direct sur les virus et les
symptômes qu’ils provoquent.
Dans cette recherche, 3 types de virus responsables d’infections chroniques
importantes seront étudiés : le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), celui
d’Epstein Barr (EBV, responsable de la mononucléose infectieuse et de certains
lymphomes) et le cytomégalovirus (CMV, responsable de malformations congénitales
et d’infections graves chez des personnes immunodéprimées). « La nouveauté de
notre approche, c’est la possibilité d’interroger dans une même étude le génome du
patient et celui des virus qui l’infectent » précise le Dr. Jacques Fellay. Les interactions
entre variation génétique humaine et diversité des génomes viraux seront analysées au
sein d’un groupe de 500 patients chroniquement co-infectés par les trois virus. Il y a
encore quelques années, une telle recherche aurait été tout simplement impensable:
« c’est grâce aux avancées technologiques et à la diminution drastique du coût des
analyses génomiques que nous pouvons aujourd’hui imaginer une telle étude »,
souligne le Dr. Evgeny Zdobnov.
Ce projet mené par le Dr. Jacques Fellay (EPFL-CHUV-SIB) et le Dr. Evgeny Zdobnov
(UNIGE-SIB) pourrait conduire à l’identification de nouveaux mécanismes de défense
contre ces pathogènes et à l’élaboration de stratégies préventives et
thérapeutiques innovantes.
Spécificité du Prix scientifique Leenaards :
soutien à des chercheurs en milieu de carrière
Les Prix Leenaards pour la recherche médicale translationnelle se caractérisent par
plusieurs aspects. Ils requièrent une collaboration entre chercheurs d’horizons
différents, issus de plusieurs institutions scientifiques de l’arc lémanique. Les projets
distingués se situent également à l’interface de la recherche clinique et des sciences
fondamentales. « Cette approche scientifique évite une dichotomie bien connue entre
recherche fondamentale et pratique clinique ; elle contribue à une application concrète
et rapide des innovations en faveur du patient et favorise aussi les questionnements
provenant du quotidien clinique à l’attention de la recherche fondamentale», explique le
professeur Patrick Francioli, Président de la Commission scientifique de la Fondation
Leenaards et professeur honoraire de l’UNIL-CHUV. Ces Prix Leenaards ont par
ailleurs la particularité de soutenir des projets menés par des chercheurs de haut vol
encore en milieu de carrière, avec un parcours professionnel prometteur devant eux.

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Approches interdisciplinaires nécessaires dans un environnement complexe
La Fondation Leenaards cherche à stimuler la dynamique créatrice dans l’arc
lémanique. Depuis 35 ans, elle soutient des personnes et institutions à même de
déployer créativité et force d’innovation dans les domaines culturels, âge et société et
scientifique (biomédical). De 1995 à 2014, elle a consacré plus de CHF 150 millions –
dont CHF 45 millions au domaine scientifique – à des projets en phase avec l’évolution
de la société, reconnus pour leur qualité et leur caractère novateur.
Le soutien à la recherche scientifique dite translationnelle s’inscrit dans cette volonté de
la Fondation Leenaards d’accompagner une société en évolution. Pour son Président
Pierre-Luc Maillefer, l’appui de la Fondation à la future construction de l’Agora – Centre
du cancer, bâtiment qui accueillera prochainement quelque 400 scientifiques engagés
dans la lutte contre le cancer, en est un bon exemple : « la Fondation Leenaards est
convaincue de la plus-value d’un regroupement dans un même bâtiment d’équipes de
recherche aux compétences complémentaires ; au même titre que les Prix scientifiques
Leenaards, ce projet Agora – Centre du cancer stimule lui aussi la recherche
translationnelle dans le domaine de la lutte contre le cancer. » Et d’ajouter : « les
approches interdisciplinaires et les échanges intersectoriels deviennent une nécessité
dans une société et un environnement de recherche toujours plus complexe ».
Renseignements et personne de contact :
Adrienne Prudente, responsable communication de la Fondation Leenaards,
adrienne.prudent[email protected], 021 351 25 55 / 079 746 47 98
Dossier de presse et images libres de droit disponibles dès le 23 mars 2015 :
www.leenaards.ch/presse