Chapitre 7 : Acoustique physiologique

Chapitre 7 : Acoustique
physiologique
1 Introduction à l’acoustique physiologique et à la psychoacoustique
Puisque c’est par l’intermédiaire de l’oreille que le son est perçu, et que la sensation auditive
est interprétée par le cerveau, l’étude des sons ne relève pas uniquement de la physique,
mais aussi de la physiologie de l’oreille et de la neurophysiologie (acoustique physiologique)
et de la psychologie (psychoacoustique).
Ainsi, de nombreuses contingences physiologiques et psychologiques limitent la perception
du phénomène auditif, par exemple :
Un son intense peut en cacher un autre (effet de masque).
La perception d’un son bref dépend de la durée du stimulus.
La perception auditive varie d’un sujet à l’autre, en fonction de l’âge, du sexe, et de
l’état médical du sujet.
Nous disons que nous entendons un son lorsque des vibrations de l'air ambiant, atteignant
notre tympan, le mettent en mouvement dans des conditions d'amplitude et de fréquence
telles que cette stimulation mécanique, qui est transmise par l'oreille moyenne à l'oreille
interne, y provoque un phénomène bio-électrique.
Commence alors le traitement de l'information contenue dans ce phénomène, traitement
qui se poursuit à travers différents relais jusqu'au cortex cérébral et dont le résultat sera la
perception du son.

L’oreille a une sensibilité très importante : un déplacement du tympan de 10-9 cm
(inférieur au diamètre de la plus petite molécule de l’air, celle de H2) provoque un effet
sensible.
L’oreille est sensible à des intensités acoustiques très différentes (le rapport extrême des
intensités audibles équivaut à 1013, voire 1014).
L’oreille n’est pas sensible à toutes les fréquences acoustiques (seuils absolus de
fréquence).
Le spectre des fréquences audibles est très étendu ; il va de 16 à 16 000 Hz, et couvre
donc 10 octaves.
L’oreille ne différencie pas deux fréquences trop proches l’une de l’autre (seuil différentiel
de fréquence).
Nous abordons dans ce chapitre la partie acoustique physiologique. La psychoacoustique
fera l’objet d’un autre chapitre.

2 Anatomie et physiologie de l’oreille
On distingue trois parties consécutives dans l'appareil auditif :
l’oreille externe (formée du pavillon et du conduit auditif),
l’oreille moyenne (limitée par le tympan et les fenêtres de la cochlée),
l’oreille interne (renfermant les organes de l’audition, situées dans la cochlée, et les
organes du maintien de l’équilibre, les canaux semi-circulaires).