Pbmatique : Comment notre habitat commun peut il amener à l’extinction de l’humanité.
Fonte de la banquise, disparition de certaines espèces, mais aussi épidémies ou récession
économique... Les conséquences du réchauffement climatique pourraient être lourdes. Mais elles
provoquent une prise de conscience individuelle et politique porteuse d'espoir.
Des jeunes de plus de 40 nations manifestent
contre le réchauffement climatique pendant le sommet
de Cancun, Mexique, décembre 2010.
© AFP / Cris Bouroncle
Un climat déréglé
De manière empirique, le public s’aperçoit des modifications climatiques en cours. Ainsi, la canicule
exceptionnelle de 2003 reste dans les mémoires…
Pour les scientifiques, les indicateurs du réchauffement à l’œuvre sont les suivants :
• augmentation de la fréquence des vagues de chaleur ;
• diminution de la surface et de l’épaisseur des glaciers (retrait) ;
• fonte de la banquise ;
• perte de la masse des calottes polaires de l’Antarctique et du Groenland ;
• élévation du niveau moyen des océans ;
• cycle de l’eau perturbé, pouvant entraîner des pluies très intenses (inondations) ou des
sécheresses prolongées ;
• modifications de la végétation (dates de floraison, vendanges…) ;
• migrations d’espèces animales (insectes par exemple).
Certaines conséquences du réchauffement climatique, comme la fonte des glaciers, sont déjà
visibles.
Des populations entières affectées
Le réchauffement climatique a des impacts difficiles à quantifier sur la santé publique. En effet, de
nombreux autres facteurs interviennent (organisation du système de santé, état de
développement…).
Néanmoins, la santé publique est affectée par le climat :
• Les vagues de chaleur ont des conséquences sur des populations particulièrement vulnérables
(personnes âgées, nourrissons ou personnes souffrant de troubles respiratoires comme l’asthme,
notamment).
• La qualité de l’air est modifiée, ce qui touche également les personnes fragiles et celles souffrant