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HAPITRE
1 O
RDINATEUR
ET
AUTOMOBILE
1.2 Mécanique automobile Module 19
Introduction
De nos jours, les micro-ordinateurs commandent de plus en plus de systèmes dans les
automobiles. La miniaturisation de ces appareils et la sûreté de leur fonctionnement ont grande-
ment favorisé leur intégration rapide dans ce domaine. Pour être en mesure de suivre cette
véritable révolution dans le secteur de la mécanique automobile, les mécaniciens doivent donc
posséder des connaissances de base sur le fonctionnement des micro-ordinateurs.
L’ordinateur, au sens large du terme, n’a vraiment plus besoin de présentation; il fait maintenant
partie de la vie courante. Cela est tellement vrai que sa présence dans une foule d’appareils com-
muns passe même souvent inaperçue. Considéré aujourd’hui comme un appareil banal, l’ordina-
teur n’en constituait pas moins une véritable révolution au début des années 50. À l’époque, en
plus d’être un peu mystérieux, difficiles à faire fonctionner, très chers et très encombrants, ces ap-
pareils fonctionnaient à l’aide de tubes à vide générant beaucoup de chaleur. L’ordinateur devait
alors être placé dans un local équipé d’un important système de refroidissement, ce qui excluait
son déplacement et en limitait l’usage à des tâches précises. Le nombre d’ordinateurs dans une
ville se comptait alors sur les doigts d’une seule main; ils se trouvaient soit dans les centres de re-
cherche, les universités ou dans quelques grandes entreprises. Par la suite, la conquête de l’espace
aidant, la miniaturisation permit de mettre au point des ordinateurs tenant aisément dans la
main (calculette programmable) et dont la puissance de traitement excédait celle des monstres
encombrants des années 50.
L’évolution rapide de la capacité de traitement, combinée avec la réduction du volume, imposa
plusieurs changements quant à la classification des ordinateurs. Par exemple, en quelques années,
la puissance de traitement d’un appareil classé comme mini-ordinateur a été largement dépassée
par celle d’un micro-ordinateur.
D
ÉFINITION
Malgré une évolution constante, il est quand même possible de retenir qu’un micro-ordinateur est
un ordinateur numérique miniature qui peut se présenter sous les formes suivantes : un circuit in-
tégré simple, un module composé de plusieurs circuits intégrés montés sur une carte à circuits im-
primés ou un système complet universel (micro-ordinateur de bureau). Actuellement, dans le
secteur de l’automobile, les micro-ordinateurs prennent habituellement la forme d’un circuit inté-
gré simple ou d’un module formé de plusieurs circuits intégrés montés sur une carte à circuits
imprimés.
La révolution dans ce secteur provient essentiellement du degré d’intégration des circuits. En plus
de réduire l’encombrement, la production automatisée de circuits à intégration à très grande
échelle a réduit les coûts, ce qui explique la présence de micro-ordinateurs dans divers appareils
tels les fours à micro-ondes, les montres-bracelets et les véhicules.
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1.1 HISTORIQUE ET FONCTIONNEMENT GÉNÉRAL