Jouons avec les cristaux liquides • Descriptif : • Public : • Durée

Jouons avec les cristaux liquides
 Descriptif :
Ce stand se compose de deux expériences.
- Cristaux liquides sensibles à la température
Des feuilles plastifiées contenant un mélange de cristaux liquides sont disposée sur fond noir. Les
visiteurs posent leurs mains dessus pendant quelques secondes, quand ils les retirent ils peuvent voir
l’empreinte exacte de leurs mains qui est colorée, puis la couleur disparait progressivement. Une lampe
de bureau éclaire un dispositif similaire, grâce à la chaleur générée par l’ampoule on peut alors voir
apparaitre toute la gamme du spectre lumineux, le violet étant le plus proche de l’ampoule. Les cristaux
liquides utilisés dans cette expérience sont sensible à la température. Ils se structurent spontanément sous
forme d’hélice. La longueur d’onde renvoyée par l’hélice (et donc la couleur perçue) dépend de
l’écartement entre deux tours d’hélice, qui varie en fonction de la température. Plus la température est
élevée (proche de l’ampoule ou centre de la main), plus le pas de l’hélice est petit et plus les longueurs
d’onde réfléchies sont petites, on voit alors du violet. Si la température diminue (loin de l’ampoule, bout
des doigts), le pas de l’hélice augmente et les longueurs d’onde réfléchies sont plus longues, on voit alors
du rouge.
- Cristaux liquides sensibles au champ électrique
La vitre Saint-Gobain contient des cristaux liquides piégés dans une matrice de polymère disposée entre
deux électrodes. Lorsque le dispositif est éteint, les cristaux liquides sont dans un état désordonné, les
rayons lumineux sont diffusés dans toutes les directions et on ne peut rien distinguer à travers la vitre.
Quand on allume le dispositif, une tension est générée entre les deux plaques de verre et les cristaux
liquides s’alignent dans le champ électrique : la lumière n’est plus diffusée, elle est transmise on peut
alors voir très nettement à travers la vitre.
Les cristaux liquides ont des applications dans la vie quotidienne, on les retrouve dans la vitre Saint-
Gobain mais aussi dans des thermomètres ainsi que dans tous les écrans LCD.
 Public :
Tout public.
 Durée :
15 minutes.
 Matériel :
Lampe de bureau, feuilles plastifiées, mélange de cristaux liquides (réalisé au laboratoire), vitre à
cristaux liquides Saint-Gobain, poster explicatif.

Crédits photos : C. Goldmann