Niklaus Schäfer, professeur associé À l’heure où de nouveaux traitements contre le cancer deviennent de plus en plus ciblés, force
est de constater que la survie et la qualité de vie des patients atteints de cancers métastatiques
demeurent encore insatisfaisantes. Un des problèmes majeurs de la lutte contre le cancer, encore non
résolu à ce jour, réside dans le manque de connaissances sur le comportement exact de ce dernier
(évolution, plasticité, agressivité et dissémination) dans le contexte individuel propre à chaque patient.
L’approche « théranostique » (contraction de thérapie et diagnostic) consiste à décrire le cancer dans
le corps entier en visualisant les réactions métaboliques dans ses moindres recoins par l’imagerie
moléculaire en médecine nucléaire. Il devient alors possible de cartographier la tumeur et ses
métastases, et de planifier les plans de traitements les plus adaptés pour chaque malade.
Dans ce domaine émergent de l’oncologie, Niklaus Schäfer s’intéresse tout particulièrement au
traitement des tumeurs neuroendocrines et gastro-intestinales avec métastases dans le foie. Dans
ce cadre, il a créé et dirigé le Centre d’excellence pour les tumeurs neuroendocrines (ENETS pour
European Neuroendocrine Tumor Society) de l’Hôpital universitaire de Zurich. À côté de ses activités
cliniques, le scientifique poursuit également des travaux de recherche sur les nouveaux traitements
oncologiques par radioimmunothérapie et traceurs radiomarqués. Il a participé à plusieurs études
cliniques et précliniques impliquant l’utilisation de la radioimmunothérapie, seule ou en combinaison
avec d’autres agents thérapeutiques, pour le traitement de lymphomes agressifs notamment. Il a
également mené des travaux de recherche sur la tomographie par émission de positrons (PET en
anglais) qui utilise un traceur fluoré couplé à du glucose pour localiser les cellules cancéreuses,
grandes consommatrices de sucre.
Témoin des progrès fulgurants de l’oncologie, de l’imagerie fonctionnelle et des traitements basés sur
les radioisotopes, le spécialiste croit fortement au potentiel de la théranostique associée à l’imagerie
médicale dans les prochaines décennies. Sa vision s’inscrit parfaitement dans le projet de développe-
ment de l’oncologie dans la région, avec la création du nouveau Centre suisse du cancer Lausanne.
Au bénéfice d’une triple formation en médecine interne, oncologie et médecine nucléaire,
Niklaus Schäfer est un spécialiste de l’imagerie moléculaire et de la médecine nucléaire. Il
s’intéresse tout particulièrement au diagnostic de divers cancers et à la recherche de nouveaux
traitements oncologiques par radioimmunothérapie et traceurs radiomarqués. Il a été nommé
professeur associé à la Faculté de biologie et de médecine de l’UNIL et médecin adjoint au Service
de médecine nucléaire et imagerie moléculaire du CHUV dès le 1er août 2015.
> 1973 Naissance à Zurich
> 1999 Diplôme de médecin, MD, Université de Zurich
> 2008 Spécialisation FMH en médecine interne, UniversitätsSpital Zürich
> 2008-2009 Formation postgraduée en médecine nucléaire au Service de radiologie,
UniversitätsSpital Zürich, puis au John Hopkins Hospital, Baltimore, États-Unis
> 2009-2015 Médecin cadre en oncologie médicale et médecine nucléaire, UniversitätsSpital Zürich
> 2009 Spécialisation FMH en oncologie médicale, UniversitätsSpital Zürich
> 2012-2014 Privat-docent, Université de Zurich, Thèse d’habilitation sur l’ « Utilisation judicieuse de
la tomographie FDG-PET/CT en oncologie médicale dans le cadre du lymphome malin »
> 2013 Spécialisation FMH en médecine nucléaire, UniversitätsSpital Zürich
> 2013 Fondation et direction du Centre d’excellence pour les tumeurs neuroendocrines
ENETS, UniversitätsSpital Zürich
> 2014-2015 Professeur assistant de l’Université de Zurich et médecin adjoint à l’UniversitätsSpital
> 2015 Professeur associé de l’UNIL
Médecin adjoint au Service de médecine nucléaire et imagerie moléculaire du CHUV