c) propriétés du faisceau laser :
lumière pratiquement monochromatique, faisceau faiblement divergent, l'énergie est concentrée dans un
très petit volume (dangereux et puissant), c'est une lumière cohérente spatialement et temporellement
(contrairement à une lampe classique) : les photons émis ont tous la même longueur d’onde, la même
direction.
Les différents types de lasers selon la nature du milieu actif :
type de laser puissance utilisation
laser Hélium-Néon de lycée 0,5 à 1mW expériences simples d'optique
diode laser As-Ga (arséniure de
gallium) 1 à 3mW lecteurs de code-barre, de CD,
télécommunication (fibres
optiques)
laser de type YAG (cristal
d'yttrium et l'aluminium) de l'ordre de 500W sous forme
d'impulsions de fréquence 1kHz micro-usinage
laser à gaz CO
2
en continu
(pompage continu) 100W à plusieurs kW
découpes d'étoffes, micro-
usinage, chirurgie (couper et
cautériser des tissus
organiques)…
lasers impulsionnels (azote, CO
2
)
(pompage par flashage)
puissances crêtes pouvant
atteindre 1MW pendant des
durées de l'ordre de 10 ns, ou des
puissances bien plus grandes
encore lors d'impulsions très
brèves de durée voisine de 10
-15
s
recherche, laboratoires (étude des
mécanismes de réactions
chimiques...)
Les rayons lasers permettent de focaliser une forte puissance rayonnante sur une petite surface.
Ils sont ainsi utilisés pour chauffer, fusionner ou vaporiser la matière.
On les emploie dans l’industrie pour percer les matières les plus dures, comme le diamant.
Dans les bâtiments et les travaux publics, les rayons lasers servent à vérifier l’alignement des structures.
Ils permettent aussi de mesurer des distances afin de déterminer la vitesse de véhicule par exemple.
Technologie militaire : des systèmes de guidage à laser ont été développés pour les missiles, les avions et
les satellites.
En art : photographie de phénomènes très brefs. Eclairages de concerts, spectacles son et lumière…
On utilise aussi les rayons lasers pour nettoyer la façade de certains monuments historiques.
En informatique : lecteur, graveur : laser pour « lire », « écrire » , « effacer » des CD ou DVD.