Ça s`explique - Université de Liège

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Ça s’explique !
N°1ter
Observer l’extrêmement
petit: au microscope, c’est
possible…

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Table des matières
1 Objectif général.............................................................................................................. 3
2 En cinq mots-clés.......................................................................................................... 5
3 Approche humoristique............................................................................................... 6
4 Présentation de l’activité............................................................................................. 7
4.1 Notions théoriques de base / Savoir mis en jeu............................................... 7
4.1.1 Approche intuitive................................................................................................................... 7
4.1.2 Réponses scientifiques............................................................................................................... 8
4.2 Description des activités....................................................................................... 28
4.2.1 Mon propre microscope................................................................................................................ 37
4.2.2 Je mène ma propre enquête ......................................................................................................... 40
5 Lexique........................................................................................................................... 53

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1 Objectif général
L’objectif général de cette activité et de cette brochure est pour l’élève de découvrir et de se frotter à
certaines facettes de la démarche scientifique ; et ce à travers le thème
« Observer l’extrêmement petit: au microscope, c’est possible… »,
les différentes réflexions et ateliers proposés.
Les différents aspects de la démarche scientifique auxquels l’élève va pouvoir être confronté
sont les suivants :
- la curiosité, l’envie de découvrir,
- le sens aigu de l’observation,
- le sens de l’analyse afin de construire les différentes étapes d’un raisonnement en
associant une approche intuitive des instruments d’optique à des réponses scientifiques
de manière progressive,
- la compréhension au-delà de l’observation, l’envie de comprendre pour pouvoir
expliquer ce que l’on a pu observer et comment on a pu l’observer,
- initier la prise de conscience de l’importance du cerveau dans l’observation du monde
qui nous entoure et le regard que l’on porte sur celui-ci,
- la manipulation d’un instrument et le soin qu’il faut lui accorder,
- la rigueur à travers la mise à jour d’un journal de laboratoire,
- le plaisir de découvrir et de comprendre par des jeux.
En particulier, on appréhendera les notions de limitation d’un instrument, ici en
l’occurrence la limite de résolution du microscope, et de complémentarité avec d’autres
instruments, tels que le microscope électronique. Et on sensibilisera également l’élève
aux différents ordres de grandeur ainsi qu’au caractère absolu ou relatif de certains
termes ou adjectifs tels que « extrême ».
L’activité « Observer l’extrêmement petit : au microscope, c’est possible… » propose
différents ateliers ludiques qui portent sur les thèmes suivants :
- vêtements et fibres textiles
- les parcs et jardins et leurs fabuleuses plantes et petites bêtes
- l’épicerie et ses épices
- le corps humain et ses cheveux, sa peau, sa salive, …et aussi le sang.

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Ces ateliers mettent tous en rapport un objet observable à l’œil nu avec ses éléments
constitutifs observables au microscope, au binoculaire ou à la loupe.
Ils se déroulent tous suivant un même principe : chaque élève mène sa propre enquête dans le
but de satisfaire sa curiosité tout en pratiquant la « démarche scientifique », conscient du
fonctionnement du microscope, des limites de résolution de celui-ci, et de l’importance de son
cerveau !
Si vous ouvrez grand les yeux, vous pouvez regarder le monde qui vous entoure.
Mais sans votre cerveau vous ne pouvez rien voir.
Pour observer l’infiniment petit, il vous faudra, en plus de vos yeux et de votre
cerveau, vous servir d’une loupe, d’un binoculaire ou encore d’un microscope.
Si vous n’avez pas vos yeux dans vos poches et que vous êtes piqués par la
curiosité de découvrir ce qui semble vous échapper au premier regard, alors
venez vous penchez sur les oculaires de nos microscopes, … et le
monde du très petit s’ouvrira à vous. Vous pourrez mener votre propre enquête.
Mais attention ! Les détails les plus surprenants d’éléments qui nous sont
proches ou très lointains, familiers ou très étranges, de sujets aussi variés que
fibres, épices, insectes, cellules végétales et animales, et parties du corps
humains,… vont vous sauter aux yeux ! Mais ne criez pas victoire pour autant
comme si plus rien de ces
objets ne pouvait plus vous échapper. En effet, que peut-on qualifier
d’extrêmement petit ? Et s’il y avait des détails plus
petits encore ?

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2 En cinq mots-clés
Microscope – lentilles – Observer – Expérimenter – Décrire