Anatomie Transfert de données à haut rendement « Toutes les informations passent par la moelle épinière. » Dr Daniel Mühlemann, responsable de la formation clinique, clinique de médecine chiropratique, hôpital universitaire Balgrist, Zurich A près avoir étudié la structure anatomique et les troubles mécaniques les plus fréquents de la colonne cervicale, «Chiropratique & Santé» présente dans cette édition le système nerveux et les conséquences éventuelles d’un dysfonctionnement. La moelle épinière est le «cerveau du dos» et, en tant que prolongement du tronc cérébral, la partie inférieure du cerveau, elle s’étend de la base du crâne au milieu de la colonne lombaire. A l’image d’un gros faisceau de câbles, elle est logée dans le canal spinal à l’arrière des corps vertébraux, entourée et protégée par les arcs vertébraux osseux. Trois membranes l’enveloppent. La membrane externe forme un tuyau contenant le liquide cérébro-spinal – également appelé liquide céphalo-rachidien ou «liqueur» – dans lequel baigne la moelle épinière. Elle bénéficie ainsi d’un «coussin de protection» liquide. La moelle épinière est surtout constituée de cellules nerveuses et de faisceaux de fibres nerveuses qui transmettent les informations du cerveau à l’organisme et vice-versa. La moelle épinière effectue certaines tâches de manière autonome grâce à son centre de coordination. Lorsque les doigts touchent un objet brûlant, le stimulus douloureux transmis à la moelle épinière est immédiatement Numérotation des vertèbres Les vertèbres sont numérotées de haut en bas. Elles sont dénommées par des lettres en fonction de leur position dans la colonne vertébrale: C pour le rachis cervical (colonne cervicale), T (thoracique) et D (dorsal) pour le rachis thoracique (colonne dorsale), L pour le rachis lombaire (colonne lombaire) et S pour le rachis sacré (sacrum). Les vertèbres sont ainsi appelées C1,T2 ou L4. 12 «compensé»: la main se retire instantanément de la source de chaleur. Le cerveau n’enregistre la douleur, la chaleur et l’éventuelle dégradation des tissus qu’après ce premier réflexe. Echange de données Le cerveau transmet des informations aux fibres nerveuses motrices sous forme d’impulsions électriques diffusées en direction des organes et des muscles directement par la moelle épinière ou par son intermédiaire. Ces impulsions électriques déclenchent des réactions dans l’organisme, par exemple des mouvements. Le corps transmet également des informations sur lui-même et son environnement immédiat au cerveau par l’intermédiaire des centrales de commande de la moelle épinière: chaleur, froid, bouleversement, position du corps dans l’espace et autres influences exercées sur les différentes régions corporelles. Les fibres nerveuses qui émergent de la moelle épinière sous forme de racines nerveuses et sortent du canal spinal entre deux vertèbres assurent le transfert des données. Les quatre racines nerveuses supérieures de la colonne cervicale forment un réseau innervant le cou et l’arrière de la tête. Les racines nerveuses émergeant entre la quatrième vertèbre cervicale et la deuxième vertèbre dorsale forment le «plexus brachial», un réseau nerveux assurant l’innervation des épaules et des bras. Les origines des maux de tête Les conséquences d’un dysfonctionnement de la colonne cervicale sont multiples – les