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UN ART DE L’ARTIFICE ET DE L’ILLUSION • COMMENTAIRE • SUJET 18
La poésie Le théâtre
Convaincre… Le roman
Sujets d’oral Les réécritures
Nous vous proposons un plan très détaillé à partir duquel vous pouvez vous
exercer à rédiger quelques parties du devoir.
Introduction
Amorce : au XXe siècle, le théâtre, comme le roman, cherche de nouvelles
voies pour rendre compte de l’absurdité de la vie.
Le texte : ainsi, dans « Il y avait foule au manoir », Tardieu compose une
scène d’exposition insolite, qui, résolument moderne, bouscule les habi-
tudes du spectateur, en mettant en scène, seul, un curieux détective chargé
de faire débuter la pièce et de la « présenter ».
Annonce du plan : mais cette scène d’exposition bouleverse les conven-
tions théâtrales par son côté artificiel et produit des effets inattendus.
I. Une scène d’exposition artificielle : les conventions
théâtrales bouleversées
1. Une situation de communication doublement artificielle
• Une situation de présentation apparemment traditionnelle…
Présence courante conventionnelle du monologue dans l’exposition d’une
pièce : personnage qui parle seul, et ici longtemps (peu concevable dans la
vie réelle), mais admise dans le théâtre comme une convention.
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• … mais en fait une rupture des conventions
– Ici, présence encore plus artificielle, parce qu’en rupture justement avec
les conventions théâtrales qui veulent que la présentation se fasse de façon
naturelle et un peu cachée : Dubois-Dupont s’adresse directement au public
et sans souci de créer l’illusion théâtrale (apostrophe et désignation par
« vous » ; questions : « vous avez entendu ? » ; « vous voyez »…).
– Rupture de la convention qui veut qu’on laisse planer le mystère sur la
suite de la pièce : Dubois-Dupont annonce la suite de l’action (« Il y aura un
crime »), tout en prétendant retenir l’information (« Cela pourrait vous mettre
sur la voie »/« Vous le saurez plus tard »).
– Inversion de l’ordre habituel des choses : le détective est sur les lieux avant le
crime… Et c’est lui-même qui signale l’étrangeté de la chose (« chose étrange »).
• Une explication superflue
– Explicitation, avec explication consciencieuse, de ce qui est en général
une situation normale au théâtre : « Les raisons de ma présence ici… / Nous
nous trouvons par un beau soir de printemps… ».
– L’adresse au public directement interpellé rompt avec les conventions du
théâtre : la frontière habituelle entre salle et scène est abolie.
2. La présentation des lieux et du temps : l’illusion rompue
et les ficelles du théâtre dévoilées
Tardieu ne cherche pas non plus, bien au contraire, à créer l’illusion de
réalité ni par le décor, ni dans le temps, ni dans l’espace.
• Décor et accessoires étranges, minimalistes et indirectement présentés
– Étranges : « il tient à la main une branche d’arbre en fleur ». Pourquoi ?
Apparemment parce que c’est le printemps (l. 13). Mais on ne comprend
pas bien pourquoi, d’autant que ce n’est pas un accessoire qui permet de
passer inaperçu ni qui convienne à un détective (décalage).
– Indirectement présentés : les éléments du décor ne sont pas présentés
par les didascalies habituelles de début de pièce, mais dans les répliques
mêmes du personnage qui semble les découvrir avec le spectateur (« Que
de pierreries ! Que de bougies !… »).
• Un lieu « hors scène » : l’essentiel se passe ailleurs…
– Paradoxalement, ce qui est essentiel – ce qui pourrait créer l’illusion –
semble se passer hors scène (le bal, la « fête »), et ce qui est accessoire sur
scène (en fait, il ne s’y passe rien…).
– Le hors-scène se signale par un bruit démesuré (didascalie : « On entend
soudain la valse […], rires, vivats, bruits de verres […] bouffée de bruits de bal. »
Le spectateur ne peut qu’entendre ce qu’il devrait voir.
– Les précisions (didascalies) laissent deviner ce qui se passe en coulisses,
les « ficelles » de la scénographie (affairement des machinistes et ingénieurs
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du son). De même pour le manège en alternance des bruits/silences (« puis
tout s’arrête brusquement… »), excessivement répétitif et mécanique.
• Un moment symboliquement et élémentairement représenté
Ce sont la brève précision temporelle et le geste (« montrant la branche ») qui :
– d’une part explicitent (après coup) la présence de cette branche ;
– d’autre part situent l’action dans le temps : le « beau soir de printemps »
est allégoriquement/symboliquement et naïvement représenté par « la
branche d’arbre en fleur ». → Décor minimaliste, accessoire dérisoire.
II. Un personnage étrange
1. Une identité trompeuse
• Ce qu’il est…
– Dubois-Dupont entre en scène comme invité au bal donné par le baron de
Z… et se présente comme détective.
– Mais, en même temps, il met l’accent sur le mystère attaché à cette iden-
tité (ce qui est anormal : un détective cherche à se cacher…) : « Tous les
autres ignorent mon identité » → ce qui crée une sorte de complicité entre
lui et le public, contre les autres personnages.
• Ce qu’il n’est pas…
– En même temps, il met en doute cette identité qu’il vient d’affirmer
longuement : « J’ai tellement d’identités différentes ! » → équivaut à aucune.
– Son stratagème annoncé (« se mêler incognito à la foule ») indique que
cette identité est trompeuse (« l’on me prend pour ce que je ne suis pas »).
→ Donc présentation mensongère et factice.
• Mise en abyme et identité incertaine, hybride
– Rôle de bateleur, de comédien dans la comédie → sorte de mise en abyme.
– À mi-chemin entre la scène et la salle : l’illusion est totalement rompue ;
ce n’est pas un personnage qui fait croire à un homme réel, mais un per-
sonnage de théâtre et qui se présente comme tel.
– Personnage excentrique, à l’identité insaisissable : le spectateur, qui a
perdu ses repères, n’y croit pas.
2. Un langage et un comportement absurdes
• Des propos illogiques
– Absence de logique du langage utilisé et des raisonnements pour se pré-
senter. Ou, mieux, apparence de logique à travers des connecteurs
logiques, mais qui soutiennent des propos absurdes. Exemples : l’explica-
tion donnée pour justifier le nom de Dubois-Dupont (fausse étymologie) :
« Surnommé Dupont à cause de ma ressemblance avec le célèbre policier
anglais Smith » ; « Les raisons de ma présence ici sont mystérieuses autant
que … mystérieuses… ».
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– Absence de logique soulignée par des phrases brèves, des interruptions
inattendues (« Je n’en dis pas plus. Je me tais. Motus ») ; des digressions :
« Z… Zède comme Zèbre, comme Zéphyr… » ; il les signale lui-même :
« Mais, assez causé ! » → Sorte de pantin, moulin à paroles.
– Le personnage lui-même semble signaler l’inutilité de toute la scène par
un « Ni vu ni connu », comme si rien ne s’était passé. Or, il a été « vu » et il
est « connu » (puisque présenté longuement par lui-même).
• Un comportement étrange et fantaisiste
Des accessoires, des gestes et un comportement fantaisistes :
– gestuelle comique : « il sort par la droite, sur la pointe des pieds, un doigt
sur les lèvres » (geste enfantin, alors qu’il est censé être détective) ;
– des réactions sans raison (« Il rit bêtement »… de ses propres blagues), ou
étranges (« Voici ma carte »).
→ Un pantin ou un M. Loyal de cirque, qui peut, par sa parole, commander
à la musique (« Le bruit du bal s’arrête net quand je parle. Quand je me tais,
il reprend ») → aspect mécanique.
Transition : tous ces artifices sont en rupture avec les conventions théâ-
trales, mais ils sont ici démontés, dévoilés.
Quels effets ces artifices produisent-ils sur le spectateur ?
III. Effets produits sur le spectateur
1. Effet de surprise et de déstabilisation
• Surprise créée par le caractère inhabituel de cette présentation
D’un côté les fonctions et principes de la scène d’exposition respectés :
présentation du lieu, du moment, du personnage, de l’action).
D’un autre côté, les principes du théâtre sont détournés : les informations
sont tronquées, ou fausses. Une étrange atmosphère de mensonge, qui
soutient tous les propos du personnage.
• La déstabilisation : quel genre ? quel personnage ?
– Un véritable « policier » (un crime : intrigue policière) ou à une tragédie,
donc à un personnage d’envergure (le détective traditionnel), une sorte de
héros : or, c’est un clown, faux détective maladroit et peu discret → dérision
des sujets « nobles » et de la tradition tragique.
– La création d’un personnage : or, Dubois-Dupont a de multiples identités,
changeantes. On ne sait plus à quoi s’en tenir…
→ Le spectateur voit ses codes habituels – les conventions – battus en
brèche. Il est déstabilisé : ou bien il accepte de jouer ce jeu de démasquage
comique ou bien il quitte le spectacle.
2. Effet comique : une scène de comédie
Paradoxalement, dans ce contexte de crime, le monologue annonce une
comédie où tout est jeu et décalage.
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• Le comique de la fantaisie et de l’absurde
– Langage, mots et sonorités :
les sonorités : « l’homme de confiance et de méfiance » ; élucubration de
« Baron de Z… Zède comme Zèbre, comme Zéphyr » ;
les tautologies : « sont mystérieuses autant que … mystérieuses » ;
les redondances : « Je n’en dis pas plus. Je me tais. Motus ».
– Jeu d’identité, comique visuel : Dubois-Dupont est habillé à la Sherlock
Holmes → comique visuel du personnage, avec son attirail, sa branche et
ses gestes appuyés, en contraste avec son rôle de détective.
– Jeu de situation : le personnage semble commander à la musique.
• Le comique de décalage
– Entre le ton prétentieux, grandiloquent et l’absurdité, la niaiserie des propos.
– Entre son rôle et la branche incongrue « à la main ».
• Plus subtil : les clins d’œil au spectateur et la parodie
Plaisir d’initié : reconnaître des « modèles » littéraires derrière la scène.
– Le personnage : patchwork de plusieurs modèles : on reconnaît en lui un
mélange de Sherlock Holmes, « célèbre policier anglais » (qui ne s’appelle
pas… Smith !) par l’habillement ; des deux Dupont-Dupond (de Hergé) par
son nom double et aux sonorités proches, par certaines de ses expressions
(« Motus »/« chut » → « Motus et bouche cousue ! ») ; d’Hercule Poirot, le
héros d’Agatha Christie : le personnage est dans un univers clos…
– Parodie de la scène d’exposition : imitation, mais ridiculisée, de la scène
d’exposition et, au-delà du théâtre et de ses codes.
Les mécanismes et les conventions du théâtre démasqués, démontés.
3. Effet d’attente
• Au plan de l’intrigue : que va-t-il se passer (le crime) : où ? quand ? qui ?
comment ? quels mobiles ?
• Au plan du personnage : quelle est la véritable identité de Dubois-
Dupont ? quel est son stratagème ?
• Au plan plus général de la pièce elle-même et du théâtre : que va devenir
cette pièce ? le théâtre (est-ce la mort de l’illusion théâtrale ?) ?
Conclusion
Scène comique et moderne, qui trouve sa source dans des genres
contemporains (roman policier, bande dessinée), mais dont le propos est lit-
téraire, sérieux : joue avec les conventions du théâtre comme certaines
scènes de tragédie (début d’Antigone d’Anouilh, avec son Prologue ; ou
interventions du Jardinier dans Électre de Giraudoux). Un théâtre qui se
pose des questions sur lui-même.
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