amère el nauséeuse, l`enferment un poison violent appelé digitaline

amère el nauséeuse, l'enferment un poison violent appelé digitaline. Les
feuilles en contiennent davantage que les autres organes et sont par con-
séquent les parties les plus vénéneuses; elles ne le sont cependant pas
toutes au môme degré. En effet, les feuilles de seconde année renferment
plus de digitaline que celles de première année, celles de la tige plus que
celles de la base et celles recueillies sur la plante sauvage, dans les mon-
tagnes, bien davantage que celles des individus cultivés dans les jardins.
La dessiccation ne détruit nullement la digitaline.
Les accidents produits par la Digitale sont très rares chez les animaux,
qui refusent de la brouter, mais chez l'homme on cite de nombreux
exemples d'empoisonnement; une infusion de 10 grammes de feuilles
sèches ou d'une quantité quatre fois plus grande de feuilles vertes suffit
pour amener la mort ou causer des accidents très graves. Les symptômes
de l'empoisonnement sont des malaises, des vertiges, des nausées, des
maux de tête, des sueurs froides, des vomissements, puis l'abaissement du
pouls, un anéantissement complet et un refroidissement général, enfin la
mort quinze à vingt heures après l'ingestion du poison.
Le meilleur contre-poison est le tannin ; il faut l'administrer après avoir
fait vomir; si l'on ne peut s'en procurer immédiatement, il faut, comme
nous l'avons déjà dit à propos d'autres empoisonnements, le remplacer
par du café très fort.
II. utile. — Les feuilles, ou plutôt leur principe actif, la digitaline, sont
employées en médecine, sous forme de pilules, d'infusion ou de teinture
alcoolique, dans certaines affections du cœur pour en ralentir les batte-
ments exagérés. Dans ce cas, la digitaline agit comme tonique, c'est-à-
dire qu'elle augmente l'énergie musculaire du ventricule pour qu'il par-
vienne à régulariser la circulation. C'est donc avec raison que l'on a
quelquefois appelé la Digitale le « Quinquina du cœur ».
III. ornementale. — La Digitale est souvent cultivée dans les jardins
pour la beauté de ses fleurs d'un rose pourpre, quelquefois d'un rose
tendre ou blanches, parsemées en dedans de la corolle de petits points
bruns ou pourpres entourés chacun d'une auréole blanchâtre.
On a obtenu par la culture une race vigoureuse, à fleurs très grandes
et très nombreuses, de couleur rouge, rose ou blanche, connue sous le
nom de Digitale à fleurs de Gloxinia.
La Digitale est employée à la décoration des plates-bandes, des massifs,
des ruines, des rocailles et des endroits peu boisés.
= EXPLICATION DE LA PLANCHE 245. — A) Jeune plante de première année, sans
tige florifère ; B) extrémité d'une tige fleurie, de seconde année; 1) coupe longi-
tudinale d'une fleur; 2) étamine grossie; 3) coupe de l'ovaire grossi; 4) fruit;
5) graines, grandeur naturelle et grossie.