Caractéristiques et risques des transactions sur options

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Chances et risques
Caractéristique et risques des transactions sur options
Généralités
Les transactions sur options peuvent comporter des risques financiers particuliers; elles ne de-
vraient par conséquent être choisies que par des investisseurs avertis disposant de suffisamment
de liquidités et capables de supporter des pertes éventuelles.
Caractéristiques
Définition
Moyennant paiement immédiat, l'acheteur d'une option a le droit en tout temps jusqu'à la date
d'échéance (option américaine) ou seulement à l'échéance (option européenne) d'acquérir (option
d'achat, dite «call option») ou de vendre (option de vente, dite «put option») une certaine quantité
du sousjacent à un prix fixé d'avance.
Inversement, le vendeur de l'option s'engage à livrer («call option») ou à acheter («put option») le
sousjacent à un prix fixé d'avance si le droit est exercé. Les termes du contrat peuvent également
prévoir un règlement en espèces en lieu et place d'une livraison physique.
Sont considérés des sousjacents:
 les valeurs patrimoniales (titres de participation, futures, obligations, matières premières,
métaux précieux)
 les taux de référence (monnaies, taux d'intérêt, indices)
Options «in the money», «out of the money», «at the money»
Une option d'achat est «in the money» possède donc une valeur intrinsèque, lorsque la valeur du
marché du sousjacent est supérieure au prix d'exercice. Une option de vente est «in the money»
lorsque la valeur du marché du sous-jacent est inférieure au prix d'exercice.
Une option d'achat est «out of the money» lorsque la valeur du marché du sous jacent est inférieure
au prix d'exercice. Une option de vente est «out of the money» lorsque la valeur du marché du
sous-jacent est supérieure au prix d'exercice.
Les options d'achat et de vente sont «at the money» lorsque la valeur du marché du sousjacent et
le prix d'exercice coincident.
Genres
Les traded options sont des instruments financiers traités en bourse, la taille du contrat, le prix
d'exercice et la date d'échéance étant standardisés. En Suisse, de tels contrats sont négociés à la
Eurex, à l'étranger au sein de bourses organisées de façon analogue à la Eurex.
Les opérations sur options over-the-counter (OTC), c'est-à-dire hors bourse, sont des contrats non
négociés en bourse dont les termes sont standardisés ou librement fixés par les parties.
Les certificats d'option, warrants et options couvertes sont des instruents financiers non standardi-
sés. Ils se négocient partiellement en bourse (en Suisse à la SWX), mais aussi fréquemment hors
bourse.

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Couverture et exigences en matière de marge
de calls. Une marge de variation est en outre périodiquement calculée pendant toute la durée du
contrat; elle peut, en raison de l'effet de levier, rapidement atteindre un multiple de la marge initiale.
Les marges des traded options sont soumises aux directives de la bourse qui se charge quotidien-
nement de la débiter/créditer. Il appartient aux banques d'exiger ou non des marges supérieures
aux taux minimaux. Les banques déterminent librement les marges applicables aux autres opéra-
tions sur options.
Pendant toute la durée du contrat, l'investisseur doit couvrir la marge exigée par la banque. Toute
marge insuffsamment couverte entraîne en règle générale la liquidation de la position par la ban-
que.
Liquidation/Exécution
Les contrats peuvent être liquidés (dénoués) en tout temps avant l'échéance. Selon le type de
contrat ou les usances boursières, le dénouement intervient soit par une contre-opération identique
de couverture, soit par la conclusion d'un contrat inverse de même teneur. Dans ce dernier cas, les
livraisons résultant des deux contrats ouverts se neutralisent.
Les contrats portant sur des ventes d'options non liquidées doivent toujours être honorés à
l'échéance. Concernant les contrats basés sur des valeurs patrimoniales, cela intervient normale-
ment par la livraison du sousjacent. Un règlement en espèces remplace la livraison effective dans le
cas de contrats portant sur des taux de référence.
Risques
Variation de la valeur du contrat ou du sousjacent
Tout investisseur se fait une idée concernant la variation de la valeur du contrat ou du sousjacent
au cours de la période considérée. Si la variation effective n'est pas celle escomptée, le risque est
le suivant:
l'acheteur d'un call/put perd tout ou partie du prix précédemment payé pour l'option. Le risque est
en tout temps clairement limité;
si la valeur du contrat/sousjacent augmente, le vendeur d'un call doit livrer le sousjacent au prix
convenu à l'origine; celui-ci peut être largement inférieur à la valeur du marché;
si la valeur du contrat augmente ou la valeur du sous-jacent diminue, le vendeur d'un put doit ache-
ter le sous jacent au prix convenu à l'origine; celui-ci peut être largement supérieur à la valeur du
marché.
Dans les deux cas, le risque se situe entre le prix convenu à la conclu sion du contrat et la valeur du
marché au jour de l'échéance. Il est a priori impossible de déterminer le risque.
Acquisition du sousjacent en cas de vente à découvert d'options d'achat
Quiconque vend une option d'achat sans être en possession du sous-jacent au moment de la
conclusion du contrat (vente à découvert) risque de devoir l'acquérir à un prix supérieur à celui en
vigueur à l'origine afin de pouvoir honorer sa livraison à l'échéance. Dans ce cas, le risque est parti-
culièrement élevé, sinon illimité.
Liquidation problématique ou impossible
A
fin de parer à toute fluctuation excessive des prix, la bourse est en droit de fixer des limites de prix
pour certains contrats. L'investisseur sait alors qu'une fois la limite atteinte, la liquidation s'avère
problématique, voire temporairement impossible. Il incombe donc à l'investisseur de s'informer
avant de conclure une opération sur options.

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Livraison effective/Règlement en espèces
L'investisseur encourt davantage de risques sur les contrats impliquant une livraison effective que
sur ceux exigeant une liquidation en espèces. La valeur globale du contrat doit être honorée en cas
de livraison effective, alors que seule la différence entre le prix convenu à la signature du contrat et
celui du marché au moment de l'exécution est requise lors d'un règlement en espèces. L'investis-
seur doit donc disposer de plus de liquidités pour les contrats portant sur une livraison effective que
pour ceux prévoyant un règlement en espèces.
Risques particuliers relatifs aux opérations sur options over-the-counter (OTC), sur certificats d'op-
tions, warrants et options couvertes
Transparence et liquidité caractérisent en règle générale les opérations sur options OTC, les tran-
sactions sur certificats d'options cotés en bourse, les warrants et les options couvertes. En principe,
la liquidation intervient sans problème majeur.
Par contre, il n'existe aucun marché à proprement parler pour les opérations sur options OTC à
teneur de contrat particulière, les certificats d'options non négociés en bourse, les warrants et les
options couvertes. La liquidation ne peut intervenir qu'à condition de trouver une contre partie prête
à conclure un contrat inverse.
Opérations combinées
Par opérations combinées on entend la conclusion de deux ou de plusieurs transactions sur options
portant sur le même sousjacent. A cet égard, les options se distinguent au moins quant à leur
classe (options d'achat ou de vente), à la quantité, au prix d'exercice, à la date d'échéance et/ou au
type de position (achat, vente).
Les variantes sont innombrables. Il ne nous est pas possible de commenter, dans le cadre de la
présente brochure, les risques inhérents à chaque cas particulier. Relevons cependant que le dé-
nouement de certains éléments d'une combinaison peut modifier substantiellement le profil du ris-
que. C'est pourquoi, l'investisseur devrait s'informer en détail des risques encourus avant de
conclure une opération combinée.
Option "exotique"
De telles options sont assorties de conditions ou de conventions supplémentaires par rapport aux
types d'options décrits précédemment. De ce fait, elles se fondent dans une structure qui ne peut
pas être obtenue par le biais de combinaisons d'options normales ou de combinaisons d'options et
de sous jacents. Les options «exotiques» peuvent être traitées hors bourse (OTC) ou revêtir la
forme de certificats d'options.
En raison du nombre de variantes pratiquement illimité, il ne nous est pas possible de commenter,
dans le cadre de la présente brochure, les risques inhérents à chaque cas particulier. C'est pour-
quoi, l'investisseur devrait s'informer en détail des risques encourus avant d'acheter ou de vendre
de tels instruments.