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L'affixe qui s'introduit à l'intérieur d'un mot. Par exemple, l'infixe -et-, dans
le mot « fermeture ». Pour désigner cet élément morphologique on a
proposé d'autres noms : suffixe secondaire et syllabe intercalée (A.
Demesteter), élément de dérivation (G. Flechia); chaînon [A.
Zwischenglied] (Gamillscheg); avantsuffixe (A. Prati); infixe (H.
Lausberg). Ce dernier terme a été accepté par Y. Malkiel (1958) qui
propose distinguer « un interfixe antérieur ou post-préfixe, très rare en
espagnol, d’un interfixe postérieur ou avantsuffixe assez commun ».
Selon la terminologie introduite par Yakov Malkiel, les infixes sont des éléments
atones qui n'ont pas de fonction grammaticale ni significative, mais seulement
morpho-phonématique : ils lient uniquement la base lexicale avec les affixes
selon la morphologie et la propre phonétique d'une langue :
En « sauvetage », l’interfixe « –et » évite le diphtongue « ea ».
Selon le Trésor de la Langue Française Informatisé, un infixe est l’affixe
s'insérant à l'intérieur d'un mot, d'une racine afin d'en modifier le sens. Tout
infixe a pour fonction essentielle de modifier le point de saisie d'une notion. (...)
boiter, modifié par la quantité de notion exprimée par -ill- donne boitiller, « ne
pas boiter exactement » (B. POTTIER, Systématique des éléments de relation,
Paris, Klincksieck, 1962, p. 179).
Quelques exemples d’infixes sont les suivants :
-er-, forteresse (fort-er-esse)
-i-, altimètre (alt-i-mètre)
-o-, chimiothérapie (chimie-o-thérapie)
8.5. Élément formant
L’ATILF utilise le terme « élément formant » ou « formant »; cependant, ce n'est
pas une dénomination employée de forme généralisée dans toutes les œuvres
lexicographiques. Par ailleurs, entre les dictionnaires qui le considèrent terme, il
n'y a pas d'unanimité dans la liste d'éléments compris sous cette dénomination.
La discussion principale réside peut-être dans leur condition ou non d’affixe ou
confixe, tandis que leur contenu sémantique est celui d'un mot, tous les affixes
n’ont pas de position fixe (antéposé ou postposé) et, bien qu’ils ne soient pas
autonomes, ils peuvent former des mots en se combinant avec des affixes sans
se joindre à une base lexicale. Les caractéristiques principales des éléments
formants sont les suivantes :
Leur contenu sémantique est celui d'un substantif (biblio-) ou un adjectif
(germano-).
Malgré leur équivalence sémantique à un mot, ils n'ont pas d'autonomie;
ils doivent se joindre à un mot, à d'autre élément formant ou à un affixe
pour créer un mot :
o kilomètre : kilo - (él. formant) mètre (mot).
o autotrophe : auto - (él. formant) - trophe (él. formant)