1 Le système nerveux - CFA MUNICIPAL DE BELFORT

Les fonctions de relation
1 Le système nerveux
1.1 L'organisation du système nerveux
1.1.1 Le gouvernement de l'organisme
On peut définir le système nerveux comme l'ensemble des structures qui assurent la réception,
l'analyse, la transformation et la transmission de signaux provenant de l'extérieur et de l'intérieur de
l'organisme.
La circulation de ces signaux au sein du tissu nerveux est appelée influx nerveux.
1.1.2 La constitution du système nerveux
1.1.2.1 Le système nerveux cérébro-spinal
Ce système coordonne toutes nos activités conscientes et volontaires (penser, sentir, entendre, agir, voir,
etc.). Il comprend :
des centres nerveux (système nerveux central SNC) qui sont : l'encéphale et la moelle
épinière. Ces centres sont protégés par des enveloppes, les méninges, qui contiennent le
liquide céphalo-rachidien.
des voies nerveuses (système nerveux périphérique SNP) : nerfs et ganglions nerveux. Les
nerfs véhiculent les influx nerveux entre les centres nerveux et les organes périphériques. Les
ganglions ont un rôle nourricier.
1.1.2.2 Le système nerveux végétatif
Involontaire et autonome, le système végétatif règle et coordonne l'activité des différents organes de
la nutrition.
Les centres végétatifs supérieurs sont situés dans l'encéphale.
Ils contrôlent les fonctions de respiration, de circulation, de digestion et de reproduction ; les
mécanismes d'élimination de l'eau et le maintien de la température. Ils commandent la motricité des
muscles lisses, le fonctionnement des glandes endocrines et règlent le comportement (soif, faim,
sommeil, comportement sexuel).
Les nerfs végétatifs sensitifs
transmettent aux centres nerveux les sensations douloureuses venues des viscères.
Les nerfs moteurs sympathiques et les nerfs moteurs parasympathiques
ont une action antagoniste.
Les premiers ont une action stimulante : ils favorisent par exemple la dilatation de la pupille,
l'accélération des mouvements cardiaques et respiratoires, la sudation, la contraction des muscles
redresseurs des poils.
Les seconds, au contraire, ont une action modératrice et cette action prédomine pendant le sommeil et le
repos. Dans l'organisme intact, un équilibre se maintient en permanence entre ces deux systèmes.
- 1 -

Les fonctions de relation
L'organisation générale du système cérébrospinal
- 2 -

Les fonctions de relation
L'écorce cérébrale, épaisse de quelques millimètres d'épaisseur, constitue un réseau impressionnant de 10 milliards de
neurones. Chacun de ces neurones est en contact avec 1 000 à 10 000 de ses semblables.
1.2 La structure du tissu nerveux
Le tissu nerveux est répandu dans tout l'organisme. Il comprend un nombre considérable de cellules
nerveuses hautement différenciées, les neurones.
1.2.1 Le neurone, cellule nerveuse
Le neurone est l'élément de base du système nerveux. En réponse à une stimulation, il produit et
transmet un influx nerveux d'un endroit du corps à un autre. Le neurone est une cellule de taille variable,
de forme étoilée, très ramifiée, composée d'un corps cellulaire et de ses prolongements.
1.2.1.1 Le corps cellulaire
On y observe un noyau de grande taille bloqué en interphase (donc incapable de se diviser) au sein d'un
cytoplasme grisâtre caractérisé par la présence de neurofibrilles (éléments de soutien) et des corps
de Nissl, corpuscules caractéristiques de la cellule nerveuse.
1.2.1.2 Les prolongements du neurone
Ils permettent au neurone d'entrer en contact avec les autres neurones ou avec les organes qu'il innerve. On
observe 2 types de prolongements :
•les dendrites, qui sont des arborisations plus ou moins nombreuses, fines,
courtes et très ramifiées.
Les dendrites amènent toujours l'influx nerveux vers le corps cellulaire.
•l'axone, unique par cellule et qui mesure de 1 mm à plus d'1 m de long. Il
se termine par des arborisations irrégulières et ramifiées.
L'axone emmène toujours l'influx nerveux hors du corps cellulaire.
- 3 -

Les fonctions de relation
1.2.2 Les fibres nerveuses et les nerfs
Les prolongements des neurones sont emballés dans des gaines. On donne le nom de fibre nerveuse à
l'ensemble d'un prolongement et de ses enveloppes.
À l'extérieur du système nerveux central, les fibres nerveuses sont regroupées en faisceaux entrelacés
appelés nerfs. Chaque nerf est entouré par une épaisse couche blanchâtre de tissu conjonctif richement
vascularisé.
1.2.3 Les connexions des cellules nerveuses
Les neurones s'articulent entre eux, avec des cellules sensibles ou avec des cellules musculaires, au
niveau de synapses. Ces zones d'articulation sont les zones de transmission de l'influx nerveux.
Les synapses semblent avoir le principal rôle dans le fonctionnement du système nerveux. Dans le
cerveau, elles seraient les « fondations organiques de la pensée ».
1.3 LA PHYSIOLOGIE DU TISSU NERVEUX
1.3.1 Les propriétés des nerfs
1.3.1.1 Excitabilité
L'excitabilité est la propriété qu'ont les nerfs d'entrer en activité sous l'influence
d'excitants divers (électriques, chimiques, mécaniques, thermiques).
1.3.1.2 Conductibilité
C'est la propriété qu'ont les nerfs de transmettre l'excitation à partir du point excité. Quand les nerfs sont
excités, ils conduisent l'influx nerveux d'un point à un autre à une vitesse qui peut être de 100 mètres /
seconde.
1.3.2 Le rôle des nerfs
Le rôle des nerfs est de conduire l'influx nerveux né d'une excitation visuelle, tactile ou sonore, vers
un point déterminé du corps où aura lieu une réaction.
L'organe qui reçoit l'excitation est un organe récepteur (œil, peau,
etc.). Au niveau du récepteur naît un influx nerveux qui est acheminé vers les
centres nerveux par l'intermédiaire défibres nerveuses sensitives.
Un nerf est dit sensitif lorsque toutes ses fibres conduisent l'influx nerveux d'un organe
récepteur vers un centre nerveux : il est également dit centripète parce que l'influx qu'il conduit
se rapproche du centre.
L'organe qui réagit est un organe effecteur (muscle, glande). Il reçoit un
influx nerveux en provenance des centres nerveux ; cet influx lui est transmis
par l'intermédiaire de fibres nerveuses motrices.
Un nerf est dit moteur lorsque toutes ses fibres conduisent l'influx nerveux d'un centre nerveux vers
un organe effecteur : il est également dit centrifuge parce que l'influx qu'il conduit s'éloigne du
centre.
- 4 -

Les fonctions de relation
Certains nerfs sont parcourus dans les deux sens car ils renferment à la fois
des fibres centripètes et des fibres cens : ce sont des nerfs mixtes.
Tous les nerfs rachidiens sont des nerfs mixtes, alors que les nerfs crâniensensitifs ou mixtes.
1.4 L'acte volontaire et l'acte réflexe
1.4.1 L'acte volontaire, acte gouverné
Certaines excitations vont permettre au cerveau de donner l'ordre correspondant. L'enfant voit un morceau
de gâteau sur la table, il veut le goûter. Il y a :
-excitation des cellules de l'œil ;
-transmission de la perception par le nerf optique ;
-production dans le cerveau d'une sensation consciente qui déclenche l'ordre ;
-transmission de l'influx moteur par les voies centrifuges, ce qui aboutit à la
production du mouvement volontaire.
1.4.2 L'acte réflexe, acte involontaire et prévisible
L'acte réflexe est l'acte le plus simple du système nerveux.
On désigne par le mot "réflexe" une action organisée, simple, involontaire, survenant d'une façon
quasi-immédiate et inéluctable en réponse à une excitation donnée. L'acte réflexe est inné (absolu) ou
acquis (conditionnel).
-le retrait de la main qui a touché un objet brûlant, la constriction de la pupille en
réponse à un éclairement soudain de la rétine, le geste qui nous fait chasser une
mouche importune sont des réflexes innés.
-le chien qui saute de joie lorsque son maître prend sa laisse, l'automobiliste qui freine
au feu rouge, l'enfant qui fait du vélo, la salivation à la vue de tel plat, autant d'actes
qui ont été appris avant de devenir des réflexes.
La moelle épinière est le centre des réflexes qui déclenchent la contraction des muscles striés.
Le bulbe rachidien est le centre des réflexes des viscères et notamment ceux qui régularisent les
battements du cœur et ceux qui provoquent les mouvements respiratoires : une lésion du bulbe, un choc
violent sur la nuque ("coup du lapin") provoque la mort instantanée.
Le bulbe commande aussi les réflexes glandulaires : l'application d'une solution acide (citron, etc.) sur la
langue déclenche une sécrétion réflexe de salive.
Dans le mouvement réflexe, tout se passe comme si l'influx circulant à la suite
d'une excitation dans une voie centripète, était renvoyé, au niveau du centre
nerveux, sur une voie centrifuge aboutissant à un organe qui répond.
- 5 -