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NEURO-ANATOMIE
S2
S1
fcs
fcn
fcd
FCN
FCD
FCS
344 | La Lettre du Neurologue • Vol. XIV - n° 10 - novembre 2010
Anatomie-IRM du tronc cérébral :
configuration intérieure
L. Tatu*
* Service d’explorations
et de pathologies
neuro-musculaires,
CHU de Besançon,
et laboratoire d’anatomie,
université de Franche-
Comté.
L
e tronc cérébral, comme le reste du système
nerveux central, est formé de substance blanche,
de substance grise et de liquide cérébro-
spinal. La substance blanche est constituée de fais-
ceaux de passage descendants moteurs et ascendants
sensitifs ou sensoriels, de faisceaux propres du tronc
cérébral, comme le faisceau longitudinal médial, et de
la partie intra-axiale des nerfs crâniens. La substance
grise peut être schématiquement classée en noyaux des
nerfs crâniens, substance réticulée et noyaux propres
du tronc cérébral. Le liquide cérébro-spinal est contenu
dans le quatrième ventricule qui sépare le tronc cérébral
du cervelet. Il est possible de repérer en IRM certaines
structures internes du tronc cérébral, soit indirectement
à partir de leurs repères de surface, soit désormais
directement pour certaines d’entre elles. ■
Substance blanche
Seules les grandes voies motrices et sensi-
tives ainsi que les pédoncules cérébelleux
sont actuellement repérables en IRM. La
principale voie descendante est la voie de
la motricité volontaire faite des faisceaux
cortico-spinal et cortico-nucléaire. Le fais-
ceau cortico-spinal (FCS) occupe le tiers
médian du pédoncule cérébral. Il est divisé
en une multitude de fascicules lors de la
traversée du pont et il se reconstitue pour
traverser le bulbe dans la pyramide bulbaire.
Il décusse à la partie inférieure du bulbe et
seule une petite partie des fibres forme
le faisceau cortico-spinal direct (FCD). Le
faisceau cortico-nucléaire (FCN) envoie ses
fibres, après décussation, vers les noyaux des
nerfs crâniens.
Les principales voies ascendantes sont les
voies sensitives. Le premier neurone des voies
de la sensibilité tactile épicritique, proprio-
ceptive et vibratoire (S1) fait relais dans les
noyaux gracile et cunéiforme du bulbe avant
de croiser la ligne médiane et d’emprunter
le lemniscus médial. Le deuxième neurone
des voies de la sensibilité thermique, algique
et tactile grossière (S2), qui a déjà croisé la
ligne médiane au niveau spinal, emprunte le
faisceau spino-thalamique d’abord en posi-
tion latérale au niveau bulbaire puis vient
progressivement s’accoler au lemniscus
médial.
Les pédoncules cérébelleux supérieurs (S)
laissent passer des faisceaux qui partent
vers le noyau rouge et le thalamus. Les
pédoncules cérébelleux moyens (M) laissent
arriver les faisceaux ponto-cérébelleux, et les
pédoncules cérébelleux inférieurs (I) livrent
le passage aux faisceaux olivo- et spino-
cérébelleux.
Substance grise
Les noyaux des nerfs crâniens sont organisés
en colonnes plaquées en regard du plancher
du quatrième ventricule. Ils ne sont pas
visibles par les techniques IRM actuelles, mais
certains peuvent être localisés par leurs reliefs
de surface, comme le colliculus facial, repère
du noyau du nerf abducens.
La formation réticulaire est organisée en
groupes nucléaires qui échappent pour l’ins-
tant à la visualisation IRM.
Les principaux noyaux propres du tronc
cérébral, relais importants sur les voies de
la motricité et de la sensibilité, sont repré-
sentés au niveau mésencéphalique par le
noyau rouge, la substance noire et les noyaux
des colliculus ; ils sont représentés au niveau
pontique par les noyaux du pont et au niveau
bulbaire par les noyaux gracile et cunéiforme
et l’olive inférieure.

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La Lettre du Neurologue • Vol. XIV - n° 10 - novembre 2010 | 345
Coupe du bulbe ouvert
Les principaux faisceaux de la substance
blanche sont visibles. Les faisceaux cortico-
spinal (1) et cortico-nucléaire (2) occupent la
pyramide bulbaire immédiatement au-dessus
de l’olive inférieure (3). Le lemniscus
médial (4) se place verticalement à proxi-
mité de la ligne médiane alors que le faisceau
spino-thalamique (5) est en situation plus
Coupe du pont moyen
Les faisceaux cortico-spinal (1) et cortico-
nucléaire (2) sont divisés en de multiples
fascicules par la présence des noyaux du
pont et des fi bres ponto-cérébelleuses (3).
Le lemniscus médial (4) est en position hori-
zontale. À son extrémité latérale se place le
faisceau spino-thalamique (5).
La partie du pont située en arrière du
lemniscus médial correspond au tegmentum
pontique et contient les noyaux des nerfs
crâniens (6).
La partie ventrale correspond à la partie
basilaire du pont. Les pédoncules cérébel-
leux moyens (7) sont situés latéralement
en regard de l’origine apparente du nerf
trijumeau (V).
Les pédoncules cérébelleux supérieurs (8)
encadrent en arrière le quatrième ventri-
Coupe du mésencéphale haut
Les faisceaux cortico-spinal (1) et cortico-
nucléaire (2) sont situés dans le pédoncule
cérébral en avant de la substance noire (3),
qui s’infi ltre dans la partie la plus ventrale
du pédoncule. Le lemniscus médial (4) et le
faisceau spino-thalamique (5) sont accolés au
noyau rouge (6). L’aqueduc du mésencéphale
est entouré par la susbtance grise péri-aque-
ducale (7) située en arrière du complexe
nucléaire du nerf oculo-moteur (8). Le colli-
culus supérieur (9) et le corps géniculé médial
(10) sont également visibles. La ligne horizon-
tale passant par l’aqueduc du mésencéphale
sépare le tectum en arrière du tegmentum en
avant. Le tegmentum est lui-même séparé du
pédoncule cérébral par la substance noire.
cule (IV), qui se transforme en aqueduc du
mésencéphale.
latérale au-dessus du pédoncule cérébelleux
inférieur (6). Le plancher (7) du quatrième
ventricule (IV) correspond à la zone des
noyaux des nerfs crâniens.
Liquide cérébro-spinal
Il est contenu dans le quatrième ventri-
cule (IV) qui sépare la face dorsale du tronc
cérébral de la face ventrale du cervelet. Il
se prolonge vers le haut par l’aqueduc du
mésencéphale (A) vers le troisième ventri-
cule. Sa toile choroïdienne est percée, ce qui
permet la communication du liquide entre le
système ventriculaire et le système méningé.