qu`est-ce que l`océanographie - Médiathèque de La Cité de la Mer

Dossier thématique – Médiathèque de La Cité de la Mer / Avril 2012
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QU’EST-CE QUE
L’OCÉANOGRAPHIE ?
Avril 2012
DOSSIER MEDIATHEQUE

Dossier thématique – Médiathèque de La Cité de la Mer / Avril 2012
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I. INTRODUCTION 4
A. L’océanographie, une science multiple 4
B. Précision de vocabulaire 5
C. L’océan en quelques chiffres 6
II. OCEANOGRAPHIE – PRESENTATION 8
A. Naissance de l’océanographie 8
1. 18e siècle : les voyages d’exploration scientifique 8
2. Seconde moitié du 19e siècle : naissance de l’océanographie 10
3. Fin 19e, début 20 e : les stations marines 14
4. Fin 19e, début 20e : essor de l’océanographie 18
B. Instruments et engins au service de l’océanographie 26
1. Les navires océanographiques français 26
2. Quelques instruments de mesure 30
3. Les engins habités 43
4. Les engins non habités : les robots sous-marins 45
III. QUELQUES PRINCIPES D’OCEANOGRAPHIE 47
A. Océanographie biologique 47
1. La chaîne alimentaire océanique simplifiée 48
2. La fonction chlorophyllienne 48
3. Les différentes zones de l’océan et leurs écosystèmes propres 50
B. Océanographie chimique et physique 53
1. Propriétés chimiques de l’eau de mer 54
2. Un peu de théorie sur la physique de l'océan 54
C. Géosciences marines 58
D. Océanographie appliquée 63
E. Océanographie spatiale 65
F. Océanographie opérationnelle 67

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IV. QUELQUES MISSIONS OCEANOGRAPHIQUES 70
A. 1re campagne océanographique moderne : la campagne multidisciplinaire du HMS Challenger 70
B. Géosciences marines : Opération Famous 71
C. Océanographie spatiale : Projet Topex-Poseidon 75
D. Océanographie biologique : une des composantes de la campagne Serpentine 78
V. LE METIER D’OCEANOGRAPHE 81
A. Description 81
B. Rencontre avec des océanographes 83
1. Thierry MOUTIN, maître de conférences au Centre d’Océanologie de Marseille 83
2. Jozée SARRAZIN, chercheuse en écologie benthique, Ifremer Brest 84
3. Pierre-Marie SARRADIN, responsable du Département Etude des Ecosystèmes Profonds, Ifremer Brest. 85
4. Lucien LAUBIER, océanographe biologiste 86
VI. GLOSSAIRE 108

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I. Introduction
A. L’océanographie, une science multiple
L’océanographie est une science qui étudie les mers, les océans : leurs limites et leurs
interactions avec l’air, le fond, les continents mais aussi les organismes qui y vivent.
Ce n’est pas une science comme une autre car elle fait intervenir de nombreuses disciplines
scientifiques, à l’image de la multiplicité de ses domaines d’études.
Ainsi, les océanographes s’intéressent à la dynamique des fluides (courants, marées…), à la chimie de
l’eau de mer, à la géologie* des fonds marins, à la biologie* ou au comportement des êtres vivants qui
peuplent ces fonds, …
Pour faire progresser les connaissances dans ces domaines, diverses disciplines plus ou moins
connues du grand public coopèrent, telles que la biologie* et la microbiologie* marines, la chimie*, la
biochimie*, la géologie, la sédimentologie*, ou encore la géophysique* qui englobe la géodésie*, la
sismologie*, l’hydrologie*, la météorologie*…
L’océanographe n’est bien évidemment pas un spécialiste dans toutes ces disciplines à la fois !
C’est la mutualisation des savoirs acquis dans les différentes branches qui composent
l’océanographie qui permettent de mieux connaître et comprendre l’océan.

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B. Précision de vocabulaire
Océanographie : formé de –océan et –graphie
. Ce terme
daterait de 15841 mais n’est vraiment employé qu’à partir de
18761
, date de la fin de la première campagne
océanographique moderne de la corvette britannique HMS
(Her Majesty’s Ship) Challenger. Le suffixe –graphie désigne
l’action d’écrire, par extension décrire.
Océanologie : formé de –océan et –logie. Néologisme datant de 1966. Méthodes et opérations
scientifiques, techniques mises en œuvre en vue de la prospection, de l’exploitation économique ou de
la protection des océans1
Le suffixe –logie, issu du grec –logos, désigne le discours, par extension la rationalité, l’étude.
.
Océanographie ou Océanologie ?
Suivant les sources ou les personnes consultées, des flottements existent dans les définitions… On
peut rencontrer les termes « océanographie » et « océanologie » employés comme des synonymes.
L’océanologie (terme issu de l’anglais « oceanology
») correspond parfois à la définition
d’océanographie appliquée (à destination des services, industries)… D’autres expliquent que
l’océanologie, par opposition à l’océanographie, ne se contente pas de décrire l’océan mais de
comprendre ses mécanismes. En réalité, ce terme est employé à un stade particulier de développement
de l’océanographie. C’est-à-dire à partir du moment où « les travaux scientifiques et la technologie
permettent d’aborder une nouvelle étape, celle de la conquête et de l’exploitation des océans au profit
des hommes. Océanologie est un terme générique qui recouvre les sciences océanographiques et les
activités de recherche et de développement relatives à l’espace océanographique »2 .
1 Source : Le Petit Robert, édition 2003.
2 L'océanologie : La recherche et la mer / Bruno Chomel de Varagnes. - Paris : La documentation
française, 1974 (La documentation française illustrée ; 280).