M16 - Association pour la protection du boisé Sainte

La conservation
et la mise en valeur
de la forêt de
Sainte-Dorothée
Mémoire présenté par l’Association pour la protection
du boisé Sainte-Dorothée dans le cadre des assemblées
publiques sur le Projet de schéma métropolitain
d’aménagement et de développement de la
Communauté métropolitaine de Montréal
Mai 2005

1. Introduction
La forêt de Ste-Dorothée, située en zone agricole, constitue l'un des derniers îlots
forestiers à subsister sur le territoire de Laval. D’une superficie d’environ 280 hectares
(ha) 1, elle se situe dans l'ouest de l'Île Jésus et est ceinturée par la Route des Fleurs, un
circuit agro et hortitouristique bien connu (délimité par l’avenue des bois au nord, le
boulevard St-Martin au sud, la montée Champagne à l’est et la rue principale à l’ouest).
Elle est constituée d’une grande variété de paysages, de peuplements forestiers de grande
valeur et elle abrite au moins trois espèces de plantes à statut précaire 2. On y retrouve une
magnifique prucheraie très ancienne (11 ha) qui est reconnue comme un écosystème
forestier exceptionnel (EFE) par le Ministère des ressources naturelles et de la faune 3,4.
De plus, en raison de ses caractéristiques hydrologiques, une portion importante (20-30%)
du territoire est recouverte de milieux humides divers (étangs, marais, marécages
forestiers) 1,2,3,4. La partie centrale de cette forêt a d'ailleurs été désignée d'intérêt
écologique dans le cadre du règlement de contrôle intérimaire de la Communauté
métropolitaine de Montréal 1,5.
2. Écosystèmes menacés
Depuis quelques décennies, les bois sont en nette régression dans la région
métropolitaine 5. Selon des informations obtenues du Conseil régional en environnement
de Laval (CRE-Laval), entre 1992 et 1997, 236 ha ont été perdus au profit du
développement. C'est presque l'équivalent de la superficie de la forêt de Ste-Dorothée.
Actuellement, les 3 grandes forêts lavalloises (Duvernay, St-François et Ste-Dorothée)
couvrent à peine 7 % du territoire. Les espaces verts et bleus actuellement protégés
représentent quant à eux à peine 2 % du territoire. L'ouest de Laval ne fait pas exception.
La construction résidentielle y a été très importante. Le secteur qui englobe la forêt de
Ste-Dorothée appartient presque exclusivement à des intérêts privés (3 lots appartiennent
à la municipalité parmi une quarantaine) et est actuellement inclus à l’intérieur des limites
de la zone agricole permanente établies par le décret de juin 1990 et reconduit en 2004 3,6.
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Son urbanisation est ainsi prohibée aussi longtemps que la zone agricole permanente sera
maintenue. Malgré le zonage actuel, la forêt demeure potentiellement menacée compte
tenu de la rareté imminente de terrains disponibles pour le développement domiciliaire 6,7.
Ce contexte engendre une pression d’urbanisation supplémentaire sur les territoires
agricoles et favorise la spéculation foncière dans le secteur. De plus, on estime que près
de la moitié des 22 propriétaires concernés n’exercent aucune activité agricole, certains
ayant même entrepris des démarches afin de faire modifier le zonage.
En plus de l'urbanisation, l'activité agricole exerce également des pressions sur les
zones boisées : « on enregistre actuellement plus de perte de bois en milieu agricole qu'en
milieu urbain » 5.. Le peu de mesures législatives visant à encadrer l’exploitation
forestière en zone agricole fait en sorte que le devenir de la forêt de Ste-Dorothée dépend
actuellement de la « bonne volonté » des propriétaires terriens. Malgré les intentions
clairement exprimées par les représentants du milieu agricole de Laval de maintenir les
zones boisées et de préserver ce patrimoine naturel pour les générations futures 8,
certaines interventions (e.g. coupe d’arbres, coupes à blanc, drainage) dans la forêt de
Ste-Dorothée mettent en péril la survie les écosystèmes forestiers et les milieux humides
exceptionnels qu’on y retrouve. 3,4.
Finalement, certaines activités illicites menées à l’intérieur des limites de la forêt
ajoutent une menace supplémentaire à son intégrité écologique (e.g. vandalisme, feu,
dépotoirs, destruction des barrages de castor, circulation intensive en VTT hors des
périodes réglementées et même en véhicule automobile 4x4) 2,3,4.
En plus des différentes menaces, la forêt de Ste-Dorothée constitue
malheureusement un patrimoine naturel légalement inaccessible aux citoyens de Laval
puisque plus de 90% est en tenure privée 3. Toutes ces constatations ont donc poussé les
citoyens à s'organiser afin de mettre sur pied des stratégies visant à protéger et à mettre en
valeur la forêt de Ste-Dorothée pour que la population lavalloise puisse bénéficier de ce
magnifique patrimoine naturel. Ainsi, en novembre 2003, l’Association pour la
protection du boisé Ste-Dorothée a vu le jour. Cet organisme sans but lucratif regroupe
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environ 35 membres et vise: la conservation et la protection écologique de la forêt de Ste-
Dorothée, sa mise en valeur et la promotion d'activités éducatives visant à faire découvrir
la beauté et la fragilité des milieux naturels. Pour atteindre ses objectifs, l’association
compte se développer en une entreprise d’économie sociale et mettre sur pied des
partenariats avec les intervenants du milieu agricole et horticole concernés afin de
promouvoir la conservation des milieux naturels existants.
3. Des objectifs communs
Les objectifs de l’association cadrent donc parfaitement avec ceux énoncés par la
Communauté métropolitaine de Montréal (CMM) dans son projet de schéma
métropolitain d’aménagement et de développement (PSMAD), notamment en ce qui a
trait i) à la protection ii) à la mise en valeur des espaces verts et bleus et des milieux
naturels iii) et à la protection et la mise en valeur de la zone agricole 6. Nous sommes
totalement en accord avec la CMM qui vise la protection de 10% du territoire. Les
grandes forêts, tout comme les milieux humides situés au centre des terres, doivent faire
partie de ces aires naturelles protégées. Actuellement, aucun statut légal n'assure
l'intégrité de la forêt de Ste-Dorothée et des milieux fragiles qu'elle renferme (eg.
Prucheraie, étangs, marais).
Dans son règlement de contrôle intérimaire, la CMM a déjà identifié une partie de
la forêt de Ste-Dorothée comme un des milieux boisés à préserver 5. La superficie de cette
forêt tout comme la qualité des écosystèmes qu'on y rencontre en fait un milieu à
privilégier dans l'ouest de Laval. La protection et la mise en valeur des milieux humides
du bois doit également être au centre des priorités. Nous souhaiterions donc que
l’Association pour la protection du boisé Ste-Dorothée, Ville de Laval et la CMM
unissent leurs efforts et développent conjointement un plan d’action visant à protéger
cette forêt tout en favorisant l’émergence d’activités récréatives et interprétatives douces
et respectueuses de l’environnement. Ainsi la qualité de vie des citoyens sera doublement
assurée. Nous croyons également que notre organisme serait en mesure de développer la
gestion et la mise en valeur de ce site.
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4. Valeur récréative et écologique du bois de Ste-Dorothée
4.1 Un apport à la vie urbaine
La forêt de Ste–Dorothée constitue un apport incontestable à la qualité de vie des
résidants du secteur de Ste-Dorothée. C'est en quelque sorte le « poumon vert » de l'ouest
de l'Île Jésus. En dépit du fait que la presque totalité du bois de Ste-Dorothée se situe sur
des propriétés privées, de nombreux citoyens s’y rendent afin de pratiquer différentes
activités comme la randonnée, la photographie, l’ornithologie, la mycologie et même le
ski de fond. D’ailleurs, dès la fin des années 70, le Club de ski de fond de Laval,
regroupant des adeptes de ski de fond et de nature, avait mis sur pied un projet de
préservation des espaces verts dans l’espoir de sensibiliser nos instances publiques à
l’importance de conserver et de mettre en valeur le bois de Ste-Dorothée. Depuis, l’accès
à la forêt est facilité par l’existence d’un important réseau de sentiers créés par les adeptes
de VTT du club QUAD qui ont obtenu l’autorisation des propriétaires terriens de pouvoir
circuler du 1er décembre au 1er avril. L’attrait du bois de Ste-Dorothée tient à sa grande
superficie, à la diversité des paysages et aux caractéristiques écologiques du milieu.
Également, son emplacement privilégié (entouré par la Route des Fleurs et en zone
agricole) permet d’envisager l’élaboration de projets touchant aux secteurs récréatifs,
agricoles, horticoles et éducatifs qui pourraient entraîner des retombées économiques
intéressantes pour les producteurs et commerçants environnants (voir section 5 du
document). Sa mise en valeur offrirait une plus grande accessibilité et de belles
opportunités pour sensibiliser et informer la population sur l’importance de protéger un
tel environnement, tout en permettant d’apporter un nouvel élément de grande valeur
dans le magnifique réseau vert que l’on retrouve à Laval.
4.2 Un milieu naturel unique à protéger
Les milieux humides
On estime que environ 20% à 30% de ce territoire se compose de milieux humides
(étangs, marais, marécages) 1,2,3,4, dont une partie est formée d’un étang attenant à un
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