Papillons : 295 espèces

Papillons : 295 espèces
GENCOD : 9782841385638
PASSAGE CHOISI
Une vue d'ensemble de nos papillons
Pour la plupart des gens, le mot papillon évoque de grandes espèces diurnes telles que la
Petite Tortue, le Paon du jour ou le Machaon. Pourtant, la diversité des papillons est
infiniment plus grande que cela. Auparavant, on divisait les papillons en macrolépidoptères et
microlépidoptères. Les nouvelles connaissances ont cependant complètement bouleversé
cette classification. On sait entre-temps que beaucoup de familles classées jusqu'ici parmi
les macrolépidoptères, par exemple les Cossides et les Sésies, font en réalité partie des
lépidoptères les plus primitifs. De même, certains de nos plus grands papillons indigènes
sont en réalité des microlépidoptères ! Pour ne pas se perdre dans la diversité des formes et
des couleurs, il est utile de connaître les principales caractéristiques des différents groupes.
Papillons de jour...
Les papillons de jour sont certes les papillons les plus connus, mais avec environ 170
espèces indigènes, ils ne représentent pas le plus grand groupe. On les reconnaît à leurs
antennes en massue et, naturellement, à leurs moeurs diurnes. Les papillons de jour
regroupent, entre autres, les Lycénidés, les Satyridés, les Nymphalidés, les Piérides et les
Papilionidés. On ajoute en outre souvent les Hespériidés aux«papillons de jour au sens
large».
Les chenilles des papillons diurnes présentent des formes très variées et ne sont que
rarement très velues. On distingue deux types de chrysalides : suspendues ou succinctes.

Les premières sont fixées à un coussin de soie à l'aide de crochets situés à l'extrémité
postérieure de leur abdomen, les secondes sont attachées au support par une ceinture de
soie entourant le milieu du corps.
... et autres grands lépidoptères Microlépidoptères
Outre les papillons de jour, les Géométridés, Noctuidés, Sphingidés et Bombycidés font
également partie des environ 2000 espèces indigènes de macrolépidoptères. Les
Géométridés sont ainsi nommés parce que leurs chenilles, dépourvues de fausses pattes
antérieures, se déplacent de façon particulière, comme si elles mesuraient le support. Les
Sphinx sont de grands insectes au vol rapide et les Bombyx possèdent des glandes
séricigènes très développées. La plupart des espèces de Géométridés, Noctuidés,
Sphingidés et Bombycidés sont nocturnes et se soustraient ainsi à notre observation,
d'autant plus que leurs couleurs sont discrètes, même si les ailes antérieures ternes cachent
souvent des ailes postérieures vivement colorées. Ce groupe de «papillons de nuit» renferme
cependant une série d'espèces partiellement ou exclusivement diurnes.
Les macrolépidoptères ne représentent de loin pas toutes les espèces de papillons
indigènes. Ils sont opposés à un nombre comparable d'espèces de microlépidoptères. Il
s'agit ici de papillons primitifs, en majorité très petits et le plus souvent nocturnes,
généralement connus sous le terme de «mites». Certains d'entre eux sont d'importants
nuisibles, par exemple la Mite des vêtements ou la Teigne des fruits secs. Cependant, seules
quelques espèces provoquent des dégâts spectaculaires qui mettent réellement en péril la
plante, comme par exemple l'Hypo-nomeute du fusain. Il existe encore des espèces très
colorées, comme la Tordeuse de l'oeillet, ou d'autres qui présentent des formes bizarres,
comme par exemple le Ptérophore blanc.
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