lire un extrait - Editions de la transparence

CHAPITRE III
Phénoménologie et différence
Nous allons à nouveau changer d’époque et nous projeter au XXe
siècle pour examiner maintenant le statut de la différence dans la
phénoménologie, en interrogeant tout d’abord la pensée husserlienne
de la différence entre l’empirique et le transcendantal, le sensible et
le catégorial, puis la différence ontico-ontologique chez Heidegger et
la critique qu’il en fait par la suite, avant de nous tourner pour finir
vers la différence du visible et de l’invisible chez Merleau-Ponty et la
différance derridienne. Ce qui me semble en effet constituer le point
commun de ces différents penseurs qui s’inscrivent dans le mouve-
ment phénoménologique — c’est aussi le cas de Derrida, du moins
dans sa première époque —, c’est le mouvement qui les porte à aller
à la chose même, même si c’est pour dire, comme Derrida, qu’elle se
dérobe toujours. Mais la chose même, ou comme le dira Husserl, le
« phénomène de la phénoménologie », se différencie des choses tout
d’abord données, car il faut, pour l’atteindre, adopter l’attitude
phénoménologique et se faire le spectateur désintéressé du monde.
La « chose même » dont il est question en phénoménologie n’est
donc rien d’autre que le monde et non pas un au-delà du monde, ou

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une autre réalité, et la différence entre ce qui est donné dans l’atti-
tude naturelle et ce qui est découvert dans l’attitude phénomé-
nologique ne renvoie donc pas à la différence de deux mondes, mais
est bien plutôt celle de deux attitudes, et cela même chez Husserl,
qui demeure à bien des égards le plus « dualiste » des quatre penseurs
que nous allons envisager maintenant.
§12. Husserl et la différence entre le transcendantal
et l’empirique
C’est Husserl qui est l’initiateur de ce nouveau courant philo-
sophique qu’est la phénoménologie, à laquelle il a lui-même donné
le mot d’ordre : « Retour aux choses elles-mêmes ». Il est vrai que,
après la découverte de la réduction phénoménologique vers 1905, la
phénoménologie husserlienne prendra une figure transcendantale et
le sens déclaré d’un idéalisme. Husserl n’hésitera pas en effet à
déclarer en 1929 dans les Méditations cartésiennes : « Celui qui com-
prend mal le sens profond de la méthode intentionnelle ou le sens de
la réduction transcendantale — ou l’un et l’autre — peut seul vou-
loir séparer la phénoménologie et l’idéalisme transcendantal » 1. Mais
qui dit idéalisme ne dit pas nécessairement dualité des mondes
sensible et intelligible, et l’idéalisme husserlien se distingue de l’idéa-
lisme kantien par l’économie qu’il fait de la chose en soi, concept
contradictoire en lui-même selon Husserl, qui refuse de distinguer,
comme le fait encore Kant, un mode dérivé d’un mode originaire de
l’intuition. Il y a donc chez Husserl un refus de toute métaphysique
des arrières mondes qui l’apparente en quelque sorte au positivisme,
dont il critique pourtant par ailleurs la « cécité aux idées », ce qui le
pousse à affirmer dans les Idées directrices pour une phénoménologie
(Ideen I) que c’est la phénoménologie en tant que pensée des essences,
1. E. Husserl, Méditations cartésiennes, trad. par G. Peiffer et E. Lévinas, Paris,
Vrin, 1953, § 41, p. 72.

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en tant que science eidétique, qui est le vrai positivisme 1. C’est dans
la sixième Recherche logique qu’il expose dès 1901 sa théorie de
l’intuition catégoriale, celle d’une fondation de l’idéal sur le sensible,
à laquelle nous avons déjà fait allusion. Il s’agit par là de mettre en
question la distinction kantienne de deux facultés, entendement et
sensibilité, et de mettre fin au « mythe » d’un entendement tout
spontané et indépendant de la réceptivité sensible, pour montrer au
contraire que l’acte catégorial d’idéation a besoin de se fonder sur
une perception sensible 2. C’est cette théorie de la nécessaire fonda-
tion de l’intelligible sur le sensible qui le conduit encore dans les
années trente et dans ce texte publié juste après sa mort qui s’intitule
Expérience et jugement à affirmer que bien qu’on puisse faire une
différence entre les idéalités libres (les entités logiques et mathé-
matiques) et les idéalités enchaînées (ces objets idéaux que sont par
exemple les œuvres d’art picturales, musicales ou littéraires qui sont
nécessairement enchaînées à une matière sensible), il faut pourtant
considérer que toutes les idéalités sont mondaines, car elles naissent
dans l’histoire et sont inventées plutôt que découvertes, ce qui
implique que plutôt que de parler à leur égard d’éternité, il faille
plutôt parler d’omnitemporalité, car celle-ci est encore un mode de
la temporalité 3.
Tout est donc temporel pour Husserl, l’intelligible tout autant
que le sensible, et ce qu’il s’agit alors d’expliquer c’est la naissance au
sein du temporel de quelque chose qui prétend le dépasser en étant
valable pour tous les temps. De son premier livre, La philosophie de
l’arithmétique, à son dernier, Expérience et jugement, de 1891 à 1938,
Husserl a poursuivi le même projet, celui d’une généalogie de l’idéa-
lité. C’est en replaçant l’idéalisme husserlien dans ce cadre général
1. E. Husserl, Idées directrices pour une phénoménologie et une philosophie phéno-
ménologique pures, Livre premier. Introduction générale à la phénoménologie pure
(= Ideen I), trad. par P. Ricœur, Paris, Gallimard, 1950, § 20, p. 69.
2. E. Husserl, Recherches logiques,op. cit., t. III. Recherche VI, § 60, p. 221.
3. E. Husserl, Expérience et jugement. Recherches en vue d’une généalogie de la
logique, trad. par D. Souche-Dagues, Paris, PUF, § 64 c, p. 312.

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que l’on peut comprendre, comme Husserl l’affirme légitimement,
que cet idéalisme n’est pas une prise de position philosophique, mais
le régime même d’une pensée qui veut rendre compte elle-même de
sa propre genèse sans présupposition métaphysique ou théologique.
Elle ne peut le faire que grâce à la découverte de la méthode de la
réduction, par laquelle la conscience naturelle, qui est croyance en la
réalité donnée des choses, découvre qu’elle est en fait une conscience
transcendantale qui constitue le sens d’être de tout ce qui est. C’est
en ce sens que la phénoménologie est dite science transcendantale :
elle doit dépasser le donné immédiat pour prendre conscience de
l’opération constitutive de la conscience par laquelle seule l’ensemble
du domaine des objets, c’est-à-dire ce que Husserl nomme le
transcendant, prend sens. Comme Husserl l’expliquait déjà dans son
cours de 1907 sur L’idée de la phénoménologie, « la tâche de la
phénoménologie (...) n’est pas une chose si triviale, comme si l’on
n’avait qu’à simplement voir, qu’à simplement ouvrir les yeux » pour
regarder des « choses qui sont simplement là et qui n’ont besoin
précisément que d’être vues » 1. Il ne s’agit pas en phénoménologie
d’une simple description de choses déjà là, il s’agit d’un nouveau
regard sur les choses et la tâche de la phénoménologie consiste à
montrer comment les choses se constituent dans une conscience qui
n’est plus conçue comme une simple instance représentative de
choses préexistantes, mais comme une instance certes non créatrice,
mais du moins donatrice de sens. C’est par la méthode de la
réduction, par l’epokhè, qui consiste à mettre entre parenthèses le
donné naturel de l’expérience, que le pouvoir constitutif de la cons-
cience peut être révélé.
Or l’expérience de la réduction phénoménologique n’est pas sans
introduire une sorte de khôrismos entre la conscience et le monde.
Dans les Idées directrices, Husserl va jusqu’à installer entre la conscience
et le monde un « véritable abîme de sens » 2, puisque la conscience y
1. E. Husserl, L’idée de la phénoménologie, trad. par A. Lowit, Paris, PUF,1985,
p. 114.
2.Ideen I,op. cit., § 49, p. 163.

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est déterminée comme un être absolu et le monde comme un être
seulement relatif. Husserl entreprend en effet, dans ce fameux § 49,
de faire apparaître le caractère non nécessaire, contingent, de la réa-
lité. Il y expose donc l’hypothèse de l’anéantissement du monde : il
est pensable que notre expérience des choses ne soit jamais conver-
gente, que nos perceptions premières ne soient jamais confirmées par
des vérifications ultérieures, que nos vécus ne s’enchaînent pas, ne se
lient pas de manière cohérente, que les différentes esquisses que nous
avons d’une chose ne nous permettent précisément plus d’affirmer la
permanence et l’unité de la chose en question, en un mot que ce
dont nous faisons l’expérience ne s’organise pas en un monde, en un
cosmos, et que le donné de notre expérience soit une mosaïque inor-
ganisée et inorganisable d’impressions, susceptibles au plus d’enchaî-
nements partiels, mais non de constituer un univers de choses
stables.
Husserl a en effet déjà souligné plus haut dans le texte le caractère
inadéquat de la perception des choses spatiales et le fait qu’une telle
perception anticipe nécessairement sur le donné et est donc en elle-
même perception du non présent actuel 1. Si la perception ne
débouche pas sur du réel stable, le vécu perceptif lui-même sera
certes modifié, mais non anéanti : quelque chose en subsistera, à
savoir précisément un flux de vécus non enchaînés ou dont les
enchaînements ne seraient que partiels. Ce que Husserl affirme ainsi
avec force, c’est que la vie de la conscience est indépendante de la
réalité mondaine, puisqu’une conscience visant le chaos demeurerait
encore une conscience. Il semble que nous soyons ici dans la position
cartésienne du « je pense, je suis », de l’attestation du caractère
apodictique et indubitable de ma pensée, de ma conscience, alors
même que la réalité extérieure est mise en doute. Il ne faut donc pas
s’étonner de voir Husserl utiliser une formule cartésienne, celle par
laquelle est définie la substance, pour caractériser la conscience
comme être absolu qui n’a besoin d’aucune chose pour exister 2, alors
1.Ibid., § 46, p. 148 s.
2.Ibid., § 49, p. 162.