Chapitre 6, cours

Thème 2 : Idéologies, opinions et croyances en Europe et aux Etats-Unis
Chapitre 6 : Médias et opinion publique en France dans les grandes crises politiques
depuis l’Affaire Dreyfus
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La Déclaration des Droits de l’homme et du citoyen du 26 août 1789 établit les libertés
d’expression et d’opinion. Mais sous l’Empire, la presse est contrôlée puis censurée et brimée
sous la Restauration. Le Second Empire entrave la presse d’opposition par toute une série de
mesures (droit de timbre, autorisation préalable). Sous la III
ème
République, la démocratie
retrouvée restaure la liberté de la presse par la loi du 29 juillet 1881. Les lois scolaires de
Jules Ferry instruisent les citoyens qui prennent l’habitude de la lecture de la presse d’opinion.
Au début du XX
ème
siècle, la presse devient un véritable contre-pouvoir.
L’émergence de l’opinion publique est indissociable de l’avènement la démocratie. C’est
avec les Lumières qu’apparait le modèle de l’opinion publique contemporaine ancrée dans un
espace public d’essence démocratique. Au cours des XIX
ème
et XX
ème
siècles, le triomphe de
l’opinion publique s’appuie sur la reconnaissance des libertés individuelles et collectives.
D’emblée, l’opinion publique est liée au développement des médias : elle s’affirme au XIX
ème
siècle tandis que le développement de la presse ouvre un espace favorable aux débats
contradictoires, favorisant la formation de l’opinion publique tout en étant le reflet de cette
opinion.
La diversification des médias au XX
ème
siècle renforce l’importance de l’opinion publique et
la confronte à de nouvelles problématiques.
Opinion publique : ensemble des convictions, jugements et valeurs d’une société à une
époque donnée. Les sondages, mis au point dans les années 1930 par l’américain Georges
Gallup, essaient de mesurer l’opinion publique.
Presse d’opinion : presse engagée qui défend des valeurs et des idéaux, et participe au débat
politique.
Médias de masse : moyens de diffusion d’information et d’opinions ; l’industrialisation
permet une diffusion à grande échelle tout en abaissant les coûts. En France, les médias de
masse sont la presse, à laquelle s’ajoute la radio dans les années 1930, la télévision dans les
années 1960, Internet depuis les années 1990.
Crise politique : période courte de tension politique et de mobilisation publique au cours de
laquelle le système de gouvernement est l’objet d’une remise en cause.
Problématiques : Quelles sont les interactions des médias et de l’opinion publique dans les
crises politiques ? En quoi les médias permettent-ils, en mobilisant l’opinion des citoyens, de
défendre la démocratie ? Et inversement : en quoi les médias sont-ils à l’origine du recul de la
démocratie ?
I. Le développement parallèle des médias et de l’opinion publique : fin du XIX
ème
siècle- années 1930
A. L’Affaire Dreyfus, guerre d’opinion, guerre de média
Documents à utiliser : double page de document p. 162-163
1. Replacez les documents liés à l’Affaire Dreyfus dans leur contexte
o Climat d’antisémitisme
o Climat de nationalisme exacerbé
o Climat de défense des valeurs de liberté et d’égalité, libertés fondamentales de la
République
o Antiparlementarisme => une partie des hommes politiques se défaussent du système
parlementaire après le scandale de Panama.

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o Opposition entre différents courants de pensée et de cultures politiques qui ne sont pas
forcément en accord avec le régime républicain.
2. Identifiez les valeurs de la République mise en évidence par Emile Zola dans son texte
J’accuse. Montrez à l’aide du vocabulaire qu’il utilise qu’il évoque une période de grande
crise où la République est en danger
Valeurs défendues par Zola : libertés individuelles, respect de l’individu, égalité devant la loi
soit les valeurs issues de 1789.
Zola utilise un vocabulaire marqué par la gravité : crime, diabolique, machination, néfaste,
coupable => registre qui marque la dangerosité de la crise et des hommes qui en sont
responsables : antisémites, droite nationaliste, antirépublicain, antiparlementaires.
3. Identifiez les idées mises en avant par les antidreyfusards. Pour eux, si Dreyfus est
acquitté, qu’est-ce qui est en danger.
Antisémitisme, nationalisme, opposition au régime républicain, importance de l’armée qui est
le cœur de la nation et qui ne peut avoir tort.
L’acquittement de Dreyfus voudrait dire la victoire de la juiverie considérée par eux comme
une anti-France + déconsidération de l’armée, fer de la lance de la Nation, qui doit permettre
la revanche sur l’Allemagne (attention, thème de la droite nationaliste et pas de la
République).
4. Montrez comment la presse participe à l’exposition de ces divergences de point de vue au
cours de l’affaire mais aussi par la suite. Montrez comment la presse permet de véhiculer
certaines images dans l’opinion publique.
L’affaire suscite la publication d’hebdomadaires illustrés (Le Grelot) ; les caricatures et
dessins satiriques se répondent d’un camp à l’autre, avec des contenus simples mais
percutants.
Le pays se divise en deux camps, dreyfusards (Anatole France, André Gide, Marcel Proust,
Charles Péguy, Georges Clemenceau, Jean Jaurès, et antidreyfusards (Maurice Barrès,
Alphonse et Léon Daudet, Drumont). Les journaux antidreyfusards sont La libre Parole de
Drumont, l’Action française de Charles Maurras. Ils enracinent dans l’opinion publique les
stéréotypes antisémites.
5. Montrez que l’Affaire Dreyfus, en instituant deux camps à Paris et parmi les intellectuels
parisiens, provoquent une scission durable en France entre les différents partis issus de
l’Affaire.
L’affaire est un tournant car elle révèle que la pratique de la démocratie n’a pas mis fin aux
haines viscérales envers les Juifs considérés par les antidreyfusards comme des traîtres en
puissance. Surtout, les valeurs démocratiques ont été bafouées au sein de l’armée et de la
classe politique.
L’affaire Dreyfus entraîne un reclassement des partis politiques :
o les antidreyfusards se retrouvent exclus du camp républicain : la droite devient alors
une droite d’opposition, hostile à la république, nationaliste, autoritaire et nationaliste.
o Les Dreyfusards forment l’union des républicains pour sauver la démocratie et ses
valeurs.=> cartel des Gauches
Une nouvelle extrême-droite voit le jour avec la création de l’Action française (AF), dirigée
par Charles Maurras. Elle est monarchiste, xénophobe, antisémite, nationaliste,
antiparlementaire. Rejetant les idées démocratiques, elle profite du recul de la droite
classique, du mécontentement des catholiques face à la politique religieuse de l’Etat.
L’enracinement de la culture républicaine s’est accompagné de la conquête essentielle de la
liberté de la presse (lois de 1881 et de 1889). Dans le même temps, les innovations techniques

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favorisent le développement de la presse et permet tant une baisse du prix des journaux. Il
s’agit d’une révolution médiatique et civique : le citoyen a dorénavant les moyens de lire le
journal pour se forger une opinion et participer au débat démocratique. La presse triomphe
dans une fonction médiatrice entre le citoyen, l’État et les forces partisanes. Forte de meilleurs
moyens d’informations, d’un personnel qui se professionnalise, elle devient l’instrument
privilégié de la communication politique et sociale. Les joutes idéologiques jouent un rôle
essentiel dans le succès d’un journal.
L’Affaire Dreyfus n’est pas le énième épisode des affrontements franco-français, mais au
contraire un moment symbolique, un moment de naissance.
o C’est la modernité qui s’affirme à travers le rôle nouveau de la presse et de l’opinion.
o Une des révélations de l’Affaire c’est la place de l’opinion dont le poids devient
déterminant dans la vie démocratique.
B. Le 6 février 1934, les médias comme illustration des fractures politiques
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Documents à utiliser : documents p. 166-167
Questions :
1. Montrez que la presse participe de la critique du régime républicain qui se met en place
dans les années 1920-1930.
Presse exploite les scandales politico-financiers => présentation par cette presse d’un
gouvernement et d’hommes politiques, voire de journalistes corrompus => reprise de certains
thèmes déjà vus pendant la période de l’Affaire Dreyfus.
Les journaux se politisent avec ouvertement deux camps de journaux qui se mettent en place :
o Les journaux en faveur du régime républicain comme le populaire ou l’Humanité qui
pourtant critique ouvertement certaines décisions du gouvernement républicain
o Les journaux dans la mouvance de Charles Maurras et de Maurice Barrès (notamment
l’Action Française) => thème anti-républicain
2. Montrez que les médias sont un reflet majeur des fractures politiques qui déchirent
l’opinion française.
Le 6 février 1934, les parutions reflètent la violence des fractures politiques qui déchirent
l’opinion. Les journaux conservateurs jouent, avec l’Humanité, un rôle certain dans la
démission de Daladier le 7 février. Les journées présentent des visions très différentes des
événements selon leur orientation politique en faveur ou en défaveur de la République aussi
bien sur la réalité du déroulement de la manifestation, le nombre de mort et la perception de
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Lors de la Première Guerre mondiale, l’Etat rétablit la censure pour encadrer l’opinion publique et mobiliser
les esprits dans le cadre de la guerre totale. Les informations militaires sont strictement limitées pour ne pas
renseigner l’ennemi et la réalité des combats est remplacée par une propagande nationaliste que les soldats
appellent le « bourrage de crâne ». Les journaux de tranchées se multiplient et adoptent un ton plus libre,
sarcastique mais soumis eux-aussi au contrôle militaire. Le Canard enchaîné, journal satirique et antimilitariste,
fondé en 1915, est régulièrement victime de la censure. Au lendemain de la guerre, la profession de journaliste
s’organise avec la création d’un syndicat en 1918 et l’adoption de règles de déontologie (règles morales et
éthiques à respecter dans le cadre professionnel dont respect des sources, refus de la diffamation…). En 1935, un
statut règlemente la profession.
Dans les années 1920, les magazines sont lancés sur le modèle américain, en diffusant une culture de masse. Les
grands reporters publient des reportages illustrés comme Albert Londres (Au bagne, 1923).
Mais, la nouveauté réside dans la diffusion, aux cinémas d’actualités filmées devenues sonores en 1929 : elles
sont diffusées avant le film, avec un temps de décalage par rapport à l’événement. Cependant, c’est la radio qui
concurrence le plus la presse écrite avec la TSF (transmission sans fil) ; 10 % des Français ont un poste récepteur
en 1932, 56 % en 1939. Ce nouveau média est très contrôlé par le pouvoir, monopole d’Etat depuis 1921, mais
avec des autorisations d’émettre pour quelques stations privées. Le contenu des émissions relève surtout du
divertissement (humour, chansons, musique).

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l’événement. Cette division de la presse montre aussi une division de la classe politique
française reflet de la division de la classe politique européenne qui se divise peu à peu entre
fascisme et communisme, entre idéal républicain et idéal totalitaire.
3. Identifiez le média qui commence à prendre de l’ampleur mais montrez qu’il a moins de
liberté que la presse écrite.
Les informations diffusées à la radio sont, en revanche, Ministère de l’éducation nationale, de
la jeunesse et de la vie associative (DGESCO), étroitement surveillées par le pouvoir qui
affirme son emprise sur le réseau national. Le traitement radiophonique du 6 février 1934
témoigne de ce contrôle de l’État. La nuit des affrontements, le réseau d’État attend la fin de
l’opéra en cours pour retransmettre un communiqué du ministère de l’intérieur. Radio Paris
présente les manifestants comme « des repris de justice ». Prenant appui sur la « menace
fasciste », le gouvernement d’union nationale puis le Front populaire renforcent le contrôle
étatique de la radio : une grande administration est crée et placée sous l’autorité directe de la
présidence du Conseil. Les journaux de droite s’insurgent alors contre la TSFIO.

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II. La période de l’occupation allemande, entre contrôle des médias, de l’opinion et
résistance
Au début de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement renoue avec la censure pratiquée
en 1914-1918. Le premier ministère de l’information est créé en mars 1940. Les informations
cinématographiques diffusées en mai 1940 n’évoquent même pas l’attaque allemande qui
déferle sur le territoire national. Les caméras et les photographies ayant été interdites par les
autorités militaires, les historiens ne disposent que de documents allemands pour illustrer les
combats de mai-juin 1940.
La presse est totalement désorganisée par la débâcle française et les Allemands, maîtres de
Paris, interdisent tous les journaux. Dès lors, tous les médias sont sous le contrôle allemand en
zone occupée et sous le contrôle de Vichy en zone libre.
Seuls sont autorisés les journaux collaborationnistes, favorables aux Allemands, comme Je
suis Partout sont autorisés. C’est l’heure de gloire des journalistes d’extrême-droite qui
sévissaient déjà dans les années 30, avec l’implication directe d’intellectuels de talents comme
Robert Brasillach et Pierre Drieu-La Rochelle. Berlin met en place des subventions pour
soutenir les médias qui encouragent la collaboration avec l’Allemagne, notamment la radio
par le biais de Radio Paris.
La Radio est le média dominant de la période car désormais, du fait d’un équipement
généralisé, elle diffuse au cœur des foyers français. On assiste alors à une véritable guerre des
ondes.
Pétain avait annoncé l’armistice par un célèbre discours radiodiffusé aux Français le 17 juin
1940. Le lendemain, De Gaulle lui répondait sur les ondes de la BBC, appelant à poursuivre le
combat lors de son discours du 18 juin 1940, peu entendu au demeurant le jour-même…
Churchill saisit parfaitement l’importance de la radio pour la France Libre et accorde des
plages horaires pour la BBC qui émet vers la France. De Gaulle groupe autour de lui une
équiper qui anime la célèbre émission Les Français parlent aux Français où sont diffusés des
messages codés pour la résistance, des nouvelles du front, des émissions parodiques réalisées
par des chansonniers de talent (Pierre Dac, Maurice Schumann, Jean Oberlé Radio Paris
ment, Radio Paris ment, Radio Paris est allemand), des attaques contre Vichy et l’Allemagne
nazie.
Malgré l’interdiction d’écouter une radio étrangère, les Français écoutent en nombre la BBC
malgré les opérations de brouillage. Les collaborationnistes français répondent sur Radio
Paris avec des orateurs réputés comme Philippe Henriot.
La résistance intérieure appuie son action par des journaux clandestins qui sont dans un
premier temps des feuilles volantes manuscrites diffusées sous le manteau. Puis, ils sont
imprimés clandestinement et connaissent une plus grande diffusion toujours clandestine. Les
principaux titres sont Combat (Henri Frenay), Franc-Tireur (Jean-Pierre Lévy), Libération
(D’Astier de La Vigerie).
III. Médias et opinion publique dans l’ère des médias de masse, de la télévision à
Internet
A. Le poids grandissant des médias dans la démocratie française restaurée
A la Libération, l’épuration frappe aussi les journalistes compromis avec le régime de Vichy
ou avec l’occupant allemand : 687 sont suspendus, 99 fusillés. Les journaux
collaborationnistes sont interdits. Les journaux de la Résistance sortent de la clandestinité.
Les ordonnances de l’été 1944 rétablissent la liberté de la presse qui est subventionné par
l’Etat. Ce dernier crée l’AFP (Agence France Presse), qui recueille à travers le monde
l’information pour la redistribuer aux différents médias. Toujours en 1944, le journal Le