L`année 2015 marquée par un retour en force d`El Niño

L’année 2015 marquée par un retour en
force d’El Niño
MONTRÉAL‐Mardi,8septembre2015
Question:Qu’est‐cequ’ElNiño?...................................................................................................2
Question:Quesepasse‐t‐illorsqu’unépisodeElNiñosurvient?.................................................4
Question:QuelleestlasituationactuelleetprochaineconcernantElNiño?...............................6
Question:ElNiñoaura‐t‐ildesimpactsauQuébec?......................................................................8
Question:QuellessontlesimplicationsduréchauffementglobalpourElNiño?.......................10
Qu’ontencommunBruceLee,Godzillaetsupercalifragilisticexpidélilicieux(lecélèbremotde
MaryPoppins)?Biensûr,ilsontétévusouentendusaucinéma.Maischacunsertaussidesurnom
àl’épisodeElNiños’étantmisenplacedanslePacifiquecetétéetayantdebonneschancesde
perdureraumoinsjusqu’auprintemps2016.ElNiñoconstitueunphénomèneclimatiquenaturel
ayantdesimpactsàl’échelleduglobe,etlessurnomschoisisdécoulentdel’appréhensionque
cettefois‐ci,ilpourraitêtretrèsfort.Maisqu’est‐cequ’ElNiñoaujuste?Pourquoicephénomène
récurrentattire‐t‐ilautantl’attention,ycompriscelledePlumequichanteque«c’estlafauteà
ElNiño»?Ya‐t‐ilunlienavecleschangementsclimatiques?C’estcequelasériede
questions/réponsesdecettecapsulevousproposededécouvrir.

Question : Qu’est‐ce qu’El Niño ?
Réponse:LephénomèneElNiñocorrespondàlaphasechauded’uncycleirréguliernomméENSO
(acronymepourl’appellationmultilingueElNiño/SouthernOscillation).Cecyclecorrespondà
deschangementsdansplusieursvariablesdusystèmeatmosphère‐océandanslePacifique
équatorial,commelatempératuredesurfacedelamer,lesprécipitationsetlerégimedesvents.
Uneconventionexistepourdéterminerlesphasesselonlatempératuremoyennedeseauxde
surfacedanslazonedélimitéeparlesparallèles5°Set5°Nainsiqueparlesméridiens170°Oet
120°O(cettezonesetrouveplusoumoinsaucentreduPacifiqueetesttechniquementnommée
Nino3.4).Deseauxdesurfaced’aumoins0.5°Cpluschaudesquelanormale(c’est‐à‐direquela
moyennesur30ans)correspondentàdesconditionsElNiño,deseauxd’aumoins0.5°Cplus
froidesquelanormaleàdesconditionsLaNiña,alorsqu’entrelesdeuxcas,onparledeconditions
neutres(ouLaNada).Techniquement,onqualifieunépisoded'ElNiñooudeLaNiñalorsquele
seuilcorrespondant(±0.5°C)estdépassépendantaumoinscinqmoisconsécutifs,etpourchaque
mois,onconsidèreenfaitlestempératuresmoyennesdetroismois(parexemple,onassocieà
mars2005lestempératuresdefévrieràavril2005).
L’originedel’appellationElNiñoestintéressanteetremonteaumoinsjusqu’au19esiècle.En
effet,àcetteépoque,desmarinspéruviensnommaientainsiuncourantchaudsurvenant
occasionnellementaulargedescôtesdel’ÉquateuretduPérou.Cecourantétaitsouventplus
marquéverslafêtedeNoël,cequiauraitconduitàlenommerElNiño,signifiant«l’EnfantJésus»
enespagnol.LesappellationsLaNiña(ElNiñoaccordéauféminin)etLaNada(signifiant«riende
rien»,toujoursenespagnol)ontparlasuiteétéajoutéesdansladescriptionducycleENSOpar
simplecontrastedesensavecElNiño,maissansliendirectavecunequelconquefête.
AfindemettreencontextehistoriquelaphaseactuelledeENSO,laFigure1montrel’évolution
delatempératuredeseauxdesurfacedanslazoneNino3.4durantles65dernièresannées.On
peutyrepérerplusieursépisodesElNiño(aumoins5moisconsécutifsau‐dessusdutraitpointillé
rouge),dontceluide1997‐1998,quiavaitétéabondammentdiscutéauQuébec,ainsique
plusieursépisodesLaNiña(aumoins5moisconsécutifssousletraitpointillébleu).Onvoitaussi
quedepuis1950lesanomaliesfroidesetchaudessepartagentlascène.Or,ilseraiterroné
d’interprétercelacommeuneabsencederéchauffementàlongterme,carlanormalesoustraite
destempératurespourobtenirlesanomaliesévoluedansletemps.Parexemple,lesanomalies
pour1953sontbaséessurlamoyennesur1936‐1965,alorsquelesanomaliespour1998lesont
surcellede1981‐2010.Lesanomaliescorrespondentdoncauxfluctuationsautourdelatendance
defond.

Figure1:Évolutionmensuelledel’anomaliedetempératuredanslazoneNino3.4(détail
technique:lavaleuraffichéechaquemois,parexemplemars2005,représentelamoyennesur
troismois,soitdefévrieràavril2005).Lescouleursdelacourbesontutiliséespourdistinguerles
moispluschaudsquelanormale(orange)etdesmoisplusfroids(bleupâle).Lesmoischauds
dépassantletraitpointillérougecorrespondentàElNiño.
Sourcedel’image:ClimatePredictionCenter,NationalOceanicandAtmosphericAdministration,
États‐Unis.
(http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/lanina/enso_evolution‐status‐
fcsts‐web.pdf)

Question : Que se passe‐t‐il lorsqu’un épisode El Niño survient ?
Réponse:LesépisodesElNiñoapparaissentsousdiversesformes,variantenamplitude,en
patronspatial,endurée,etc.Conséquemment,ilexisteplusieursversionsdeladéfinitionmême
desphasesdeENSO.CertainschercheursclassentlesépisodesElNiñoendiversescatégories,
selonparexemplequeleseauxlespluschaudesprennentplacedanslePacifiquecentralou
danslePacifiqueoriental.Quantàeux,lesmécanismesphysiquesquirégissentlepassaged’une
phaseàl’autresonttrèscomplexes,etilestdifficiled’identifierlepointdedépartducycleENSO
(c’estcommelapouleetl’œuf:quivientavantqui?).Maistoutdemême,ilyacertaines
variablesclésdel’engrenagemenantàunépisodeElNiño,telqu’illustréparlaFigure2décrite
ci‐après.
Figure2:Schémaidéalisémontrantlesconditionsatmosphériquesetocéaniquesdelarégiondu
Pacifiquetropicaletleursinteractionsdansdesconditionsnormalesetd'ElNiño.(a)Moyennedes
conditionsclimatiquesdanslePacifiquetropical,indiquantlestempératuresdesurfacedelamer
(TSM),lasurfacedustressduventetcirculationdeWalkerassocié,lespositionsmoyennesdela
convection,del’advectiond’eaufroide(upwelling)etdelathermocline.(b)Lesconditionstypiques
lorsd'unévénementElNiño.LesTSMsontanormalementchaudesdansl'est;laconvectionse
déplacedanslePacifiquecentral;lesalizéss’affaiblissentdansl'estetlacirculationdeWalkerest
perturbée;lathermoclines’aplatitetlaremontéeestréduite.Sourcedel’imageetdesa
description:5erapportduGIEC(2013),Figure14.12.

Dansdesconditionsneutres(voirFigure2a),lesalizés,soitlesventsdesurfaceàl’équateur,
soufflentmajoritairementdel’estversl’ouest,empilantlittéralementlacouched’eaudesurface
(chaufféeparlesoleil)ducôtédelaPapouasie‐Nouvelle‐Guinée.Aulargedel’Équateuretdu
Pérou,laperteeneauestcompenséeparuneremontéedeseauxprofondesplusfroides
(phénomèned’upwelling).Ceseauxétantrichesennutriments,ellesfavorisentledéveloppement
duplancton,etlepoissonestalorsabondant.Or,ilarrivequelesalizésfaiblissentoumême
inversentleurdirectiondominante,poussantainsimoinsfortementleseauxchaudesduPacifique
orientaletcentralversl’ouestetbloquantl’upwelling(voirFigure2b,correspondantàdes
conditionsElNiño).Lespluieslesplusabondantes,situéesau‐dessusduPacifiqueoccidentalen
conditionsneutres,accompagnentalorsleseauxchaudesdesurfaceverslecentredel’océan.
Enfin,cesperturbationsinitialesdéclenchentdesrétroactionsatmosphériquesetocéaniques
ayantuneffetamplificateur,maisàpluslongterme,d’autresrétroactionsfinissentparprendre
ledessusetramènentlesystèmeverslaphaseneutredeENSO.Cesrétroactionsdelongterme
peuventmêmeconduireàunépisodeLaNiña.Parexemple,laphasechaudede1997‐1998avait
presqu’immédiatementétésuivied’unelonguephasefroide(1998‐2001).
Detelschangementsdanslescirculationsatmosphériqueetocéaniqueimpliquentd’immenses
quantitésd’énergie,etserépercutentbienau‐delàduPacifiqueéquatorial.Cepointseradiscuté
plusloin,maisdéjà,onimaginefacilementlesconséquencesd’ElNiñopourlespêcheriesaularge
desÎlesGalápagos,del’ÉquateuretduPérou,ainsiquepourlesespècesanimalesdépendantes
dupoisson.Aussi,ledéplacementdespluiesabondantesmènesouventàdessécheressesainsi
qu’àd’importantsfeuxdeforêtenAustralieetenIndonésie.