Définition du climat

Sommaire
Les Montagnes du Silence_____________________________________________________ 2
Définition du climat__________________________________________________________ 2
Qu est-ce que le climat ? _____________________________________________________ 2
Pourquoi existe-t-il différents climats ? ____________________________________________ 6
Les variations au cours des saisons______________________________________________ 11
Les autres phénomènes_____________________________________________________ 14
Page 1/18
Définition du climat
Qu est-ce que le climat ?
Le climat, une notion compliquée ?
Qu est ce que le climat ? Pour le savoir, ouvrons le dictionnaire :
Climat : ensemble des phénomènes météorologiques qui caractérisent l atmosphère et son
évolution en un lieu donné.
Tout cela est bien compliqué. Voyons si une petite enquête ne pourrait pas mieux nous
renseigner.
Tout d abord, le dictionnaire parle de « phénomènes météorologiques ». C est un terme
technique pour désigner la température de l air et les précipitations comme la pluie, la
grêle ou la neige.
Ces phénomènes te sont familiers : tu les rencontres dès que tu mets le nez dehors. On en
parle aussi tous les soirs à la télévision dans le bulletin de prévision météorologique !
Page 2/18
Page 3/18
Les prévisions météorologiques nous renseignent sur le temps qu il va faire dans les jours à
venir.
Le temps qu il fait traduit la situation du moment : aujourd hui, il pleut ; hier il a fait beau.
Ce sont là des observations qui varient d un jour à l autre.
De la même façon, le climat nous renseigne sur les températures et les précipitations mais
cette fois sur de très longues périodes, une ou plusieurs années, voire davantage !
le climat de la ville de Lille est plus froid que celui de la ville<br />de Marseille. Cela signifie
qu en moyenne, sur un an, il fait plus froid à Lille qu à Marseille.
Certains jours pourtant, le temps est plus chaud à Lille qu à Marseille !
Prenons un exemple :
Page 4/18
Pour être exact, le climat ne concerne pas seulement les températures et les
précipitations. Il prend également en compte la force et la direction des vents, l humidité
de l air et beaucoup d autres phénomènes !
Ce sont toutes ces manifestations météorologiques qui forment les « phénomènes
atmosphériques ».
Page 5/18
Climatologie et météorologie
La science qui étudie le climat s appelle la climatologie. Elle s apparente à la météorologie
puisque toutes deux étudient les mêmes phénomènes : la température, les précipitations,
les vents
Cependant, la météorologie étudie ces derniers sur des durées courtes (quelques jours)
alors que la climatologie les étudie sur des périodes beaucoup plus longues : plusieurs
années, plusieurs centaines d années voire davantage
C est en étudiant le climat du passé et en le comparant au climat d aujourd hui que les
scientifiques ont pu comprendre les mécanismes du réchauffement climatique actuel.
Pourquoi existe-t-il différents climats ?
Sur la Terre, il existe de nombreux climats très différents les uns des autres. Ces différents
climats marquent fortement le paysage.
Pour t en convaincre, il te suffit de comparer le désert brûlant du Sahara en Afrique, aux
étendues glaciales des pôles. Les climats de ces deux zones présentent des écarts
importants de températures.
Le rôle du Soleil
Page 6/18
Tu peux aussi comparer le climat chaud et sec de la savane au climat chaud et humide sous
lequel poussent les grandes forêts tropicales !
Ces deux climats sont proches par leurs températures mais connaissent de grandes
différences de précipitations.
Page 7/18
Page 8/18
Dans un premier temps, intéressons-nous à la température. C est l un des facteurs les plus
déterminants pour le climat !
Pour comprendre pourquoi il existe une si grande différence de température d une région à
l autre de la Terre, il faut s attarder sur la source d énergie la plus importante pour notre
planète : le Soleil !
En effet, les rayons solaires contiennent une certaine quantité d énergie. C est la fameuse
énergie solaire que l on peut transformer en électricité grâce aux panneaux
photovoltaïques.
Cette énergie procure aussi de la chaleur et c est pour cette raison qu on a plus chaud
quand on est au soleil !
Parce que les rayons du Soleil nous apportent de l énergie !
Comme tu l as sans doute remarqué, il fait toujours plus chaud au soleil qu à l ombre !
Pourquoi ?
Page 9/18
Mais la chaleur que nous recevons du Soleil dépend de la façon dont les rayons arrivent
sur Terre
Pour mieux comprendre ce phénomène tu peux faire la petite expérience que voici
Pour la réaliser, il te faut une loupe, une feuille de papier et du soleil !
Un certain nombre de rayons traverse la surface de la loupe. Ces rayons apportent avec
eux de l énergie solaire.
Lorsque tu éloignes doucement la loupe de la feuille, tu vois d abord se dessiner un cercle
lumineux. C est la zone de la feuille qui reçoit l énergie solaire.
Si tu continues à éloigner la loupe, le cercle lumineux rétrécit et les rayons se retrouvent
concentrés sur un tout petit point de la feuille.
Ce petit point reçoit toute l énergie solaire qui auparavant se répartissait sur tout le cercle
lumineux !
Page 10/18
Si tu attends un peu dans cette position, la température va s élever au point que la feuille
va se mettre à brûler !
Pose la loupe sur la feuille.
Plus la surface où s étalent les rayons est petite, plus la température est forte ! Plus cette
surface est grande plus la température est faible.
Que conclure de cette expérience ?
Comparons le trajet de deux rayons du Soleil transportant chacun autant d énergie.
Comme la Terre est ronde, le rayon qui atteint la Terre à proximité de l équateur s étale sur
une petite surface alors que celui qui arrive près du pôle Nord s étale sur une grande
surface.
Près de l équateur, l énergie solaire apportée par le rayon se retrouve concentrée sur une
petite surface. Tout se passe comme dans l expérience de la loupe : il fait chaud.
En revanche, le rayon qui atteint la Terre à proximité du pôle Nord s étale sur une surface
beaucoup plus grande : la température est alors plus basse, comme dans notre expérience
!
Sur Terre, il se passe la même chose !
Parce que la Terre est ronde, les rayons du Soleil s étalent différemment à sa surface !
C est pourquoi, il n apportent pas la même chaleur partout : il fait plus chaud près de
l équateur qu à proximité des pôles !
Les variations au cours des saisons
Comme tu as pu le remarquer, il existe de grandes différences de températures entre l été
et l hiver ! De même, il pleut plus souvent en automne qu en été
En règle générale, le temps qu il fait change avec les saisons.
Page 11/18
Page 12/18
Pourquoi les températures et les précipitations varient-elles autant au cours d une année ?
C est ce que nous allons voir
Au cours de ce mouvement, une région donnée de la Terre, la France par exemple, ne va
pas toujours être placée de la même façon par rapport au Soleil. C est ce changement de
position par rapport au Soleil qui provoque les saisons.
Une année, c est le temps que la Terre met pour réaliser un tour autour du Soleil.
La Terre fait le tour du Soleil en un an.
Elle tourne aussi sur elle-même en 24 heures. Pour être exact, elle tourne autour d un axe
imaginaire qui transpercerait la Terre du pôle Nord au pôle Sud. Ce mouvement, appelé
rotation, provoque l alternance des jours et des nuits.
Sur l animation suivante, on a dessiné l axe imaginaire autour duquel la Terre tourne en 24
heures. Comme tu peux le constater, l axe est incliné par rapport au Soleil
C est cette drôle d inclinaison qui est responsable des saisons ! Pour t en convaincre,
regarde comment la position de la France change par rapport au Soleil au cours de l année.
En décembre, quand elle passe devant le Soleil, la France est assez haut sur le globe. Les
rayons solaires s étalent alors sur une grande surface. Comme dans l expérience de la
loupe, c est la situation où il fait le plus froid.
En revanche, au mois de juin, la France se retrouve plus bas quand elle fait face au Soleil.
Les rayons se répartissent alors sur une surface beaucoup plus petite qu en hiver ! Comme
dans l expérience de la loupe, il fait alors plus chaud !
Tu viens de découvrir pourquoi il fait plus chaud l été que l hiver. En France, l été
commence au mois de juin et l hiver en décembre. Mais au Sud de l équateur, c est le
contraire !
En effet, lorsqu il fait chaud dans l hémisphère Nord, il fait froid dans l hémisphère Sud et
réciproquement
Les saisons sont inversées dans les deux hémisphères : quand c est l été en France, c est
l hiver en Afrique du Sud ! Quand c est l été en Afrique du Sud, c est l hiver en France !
Page 13/18
Les autres phénomènes
Les courants marins
L inclinaison et la forme de la Terre ne suffisent pas à expliquer tous les climats. Nous
allons voir pourquoi.
New-York et Bordeaux sont à la même latitude, ce qui signifie que les deux villes ont la
même position sur la Terre par rapport au Soleil.
Les rayons du Soleil s étalent de la même façon à New-York qu à Bordeaux. On s attend
donc à trouver les mêmes températures dans les deux villes !
En hiver pourtant, il peut faire jusqu à -40°C à New-York alors qu à Bordeaux la
température descend rarement en-dessous de 0°C.
Page 14/18
C est donc qu il existe d autres phénomènes qui influencent le climat. Parmi eux, les
courants marins jouent un très grand rôle.
L un de ces courants s appelle le Gulf Stream. C est grâce à lui que l hiver est doux en
France alors qu il est particulièrement rigoureux<br />à New-York !
Le Gulf Stream est un courant océanique qui traverse l Océan Atlantique.
Ce courant remonte des régions équatoriales en longeant les côtes européennes, il atteint
le Groenland où il se refroidit avant de redescendre en longeant les côtes américaines.
Le Gulf Stream amène donc des eaux tropicales chaudes en Europe et des eaux polaires
froides sur les côtes des Etats-Unis.
Ce sont donc les courants qui expliquent le fort contraste de températures qui existe
l hiver entre Bordeaux (où il fait plus chaud grâce aux eaux tropicales) et New-York (où il
peut faire très froid à cause des eaux polaires).
Or la présence de ces énormes masses d eau influence la température de l air !
Page 15/18
Les montagnes entrent en jeu
Les montagnes jouent également un rôle très important sur le climat.
Tout d abord, plus on monte en altitude, plus il fait froid. C est pour cette raison que sous
nos climats, la neige tient plus longtemps en montagne qu en plaine !
Les hivers en altitude sont aussi plus rigoureux. C est le cas dans les Alpes, les Pyrénées,
les Vosges et le Massif Central.
Page 16/18
De plus, les massifs montagneux perturbent les vents et peuvent bloquer les nuages !
C est pourquoi le temps peut être beaucoup plus sec d un coté de la montagne que de
l autre.
Page 17/18
A retenir
Le climat caractérise l ensemble des phénomènes météorologiques sur de longues durées :
en général plusieurs années.
Parce que la Terre est ronde, l énergie solaire ne se répartit pas de façon uniforme sur
notre planète.
A cause de la forme de la Terre, des courants marins et des montagnes, la température
peut être très différente d une région à l autre de la Terre.
Dans de nombreuses régions, la température et les précipitations évoluent fortement au
cours des saisons.
Page 18/18
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)