musil, wittgenstein : l`homme du possible

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UNIVERSITE PARIS 1 – PANTHEON-SORBONNE
ÉCOLE DOCTORALE DE PHILOSOPHIE (ED 280)
Thèse pour l’obtention du grade de docteur en philosophie de l’Université Paris 1
Présentée publiquement par Pierre FASULA
MUSIL, WITTGENSTEIN : L’HOMME DU POSSIBLE
Sous la direction de Mme le Professeur émérite Christiane CHAUVIRE
Soutenue le 13 avril 2013
Composition du jury :
Mme Barbara AGNESE – Maître de conférence à l’Université de Vienne
Mme Christiane CHAUVIRE – Professeur émérite à l’Université Paris 1
M. Allan JANIK – Professeur à l’Université d’Innsbruck
Mme Sandra LAUGIER – Professeur à l’Université Paris 1
Mme Layla RAÏD – Professeur à l’Université d’Amiens
Mme Antonia SOULEZ – Professeur à l’Université Paris 8

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Résumé : Au chapitre 4 de L’Homme sans qualités, Musil présente son personnage principal,
Ulrich, comme doué d’un sens du possible, qu’il définit ainsi : « L’homme qui en est doué, par
exemple, ne dira pas : ici s’est produite, va se produire, doit se produire telle ou telle chose ; mais
il imaginera : ici pourrait, devrait se produire telle ou telle chose ; et quand on lui dit d’une chose
qu’elle est comme elle est, il pense qu’elle pourrait aussi bien être autre. Ainsi pourrait-on définir
simplement le sens du possible comme la faculté de penser tout ce qui pourrait être “aussi bien”,
et de ne pas accorder plus d’importance à ce qui est qu’à ce qui n’est pas » (L’Homme sans qualités,
§4). De manière générale, ce sens du possible est examiné en rapport avec ce que Wittgenstein dit
de la possibilité, et dans ses différentes mises en œuvre. Dans le domaine théorique, par
comparaison avec la démarche scientifique, le sens du possible est la capacité à penser non
seulement toutes les possibilités réelles, dont certaines nous sont cachées par nos attentes, mais
aussi d’autres modes de représentation qui déterminent ce qui est possible et ce qui ne l’est pas.
Dans le domaine de la conduite de la vie, le sens du possible est non pas la solution mais
l’expression du problème de la vie juste (« comment dois-je vivre ? »). Enfin, le sens du possible
est ce qui permet de développer des utopies, c’est-à-dire des vies et des hommes concevables
mais pas nécessairement possibles en vertu de la réalité.
Mots-clés : Musil, Wittgenstein, possibilité, expérimentation, régularité, probabilités/statistiques,
causalité, hypothèse, conduite de la vie, anthropologie, mysticisme, utopie, signification.
Abstract : In the fourth chapter of The Man without Qualities, Robert Musil presents his main
character, Ulrich, as endowed with a « sense of possibility » : « Whoever has it does not say, for
instance : Here this or that has happened, will happen, must happen ; but he invents : here this or
that might, could or ought to happen. If he is told that something is the way it is, he will think :
well, it could probably just as well be otherwise. So the sense of possibility could be defined
outright as the ability to conceive of everything there might be just as well, and to attach no more
importance to what it is than to what is not » (The Man without Qualities, §4). In a general way, this
sense of possibility is studied in relation with what Wittgenstein says about possibility, and in its
various applications. In the theoretical field, by comparison with the scientific method, the sense
of possibility is the ability to think not only all the real possibilities, but also other forms of
representation that determine what is possible and what is not. In the field of the conduct of life,
the sense of possibility is not the solution but the expression of the problem of the right life.

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Finally, the sense of possibility allows the development of utopias, of lifes and men conceivable
but not necesarily possible by virtue of reality.
Key-words : Musil, Wittgenstein, possibility, experimentation, regularity, probability/statistics,
causality, hypothesis, conduct of life, anthropology, mysticism, utopia, meaning.
Thèse réalisée à Paris 1, EA 3562 Philosophies Contemporaines, composante EXeCO. Adresse :
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 17, rue de la Sorbonne, 75231, Paris cedex 5.
Remerciements : Je voudrais remercier avant tout ma directrice de thèse, Christiane Chauviré,
pour sa disponibilité et ses conseils. De manière générale, je remercie l’équipe Philosophies
Contemporaines, l’École doctorale ainsi que l’UFR de philosophie de Paris 1 pour m’avoir
permis de développer au mieux mes recherches. Mes remerciements vont aux doctorants et
docteurs de Philosophies Contemporaines, notamment à Delphine Dubs, Matthias Heuser,
Alberto Naibo. Une attention particulière pour ma tante, Michèle, qui m’a accueilli à Paris
pendant ces années de thèse. Enfin et surtout, je remercie Magali, ma femme, pour son soutien
sans faille pendant ces cinq années et demi de thèse. Mon fils Antoine aussi a été un soutien sans
faille.

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TABLE DES MATIERES
Introduction 7
PREMIERE PARTIE – PENSER AUTREMENT : LE SENS DU POSSIBLE ET LA DEMARCHE
SCIENTIFIQUE.
Chapitre 1 : Les expérimentations de l’ingénieur et du scientifique. 27
Chapitre 2 : La force de l’induction. 43
Chapitre 3 : Le probable et le possible. 63
Chapitre 4 : Lois et causalité. 85
Chapitre 5 : La formulation d’hypothèses. 107
DEUXIEME PARTIE – VIVRE AUTREMENT : LE SENS DU POSSIBLE ET LA CONDUITE DE LA VIE.
Chapitre 1 : La location d’un petit château et l’antipatriotisme. 129
Chapitre 2 : L’aménagement intérieur et le problème de la vie juste. 149
Chapitre 3 : L’essayisme. 169
Chapitre 4 : La vie probable. 191
Chapitre 5 : Le Secrétariat de l’Âme et de la Précision. 207
Chapitre 6 : L’amour impossible. 251
TROISIEME PARTIE – LE CONCEVABLE ET LA SIGNIFICATION.
Chapitre 1 : L’utopie comme détermination d’une signification. 291
Chapitre 2 : L’invention de concepts fictifs. 321
Chapitre 3 : La possibilité de l’utopie. 339
Chapitre 4 : L’indétermination de la signification. 359
Conclusion 391
Bibliographie 403
Index 417
Table analytique des matières 421