Lignes de vie

Volume 2, Numéro 5
Lignes de vie
A m é l i o r e r l a q u a l i t é d e v o t r e v i e — U n e é t a p e à l a f o i s
Pour en finir avec les mythes
sur la maladie mentale!
Quel est votre niveau de connaissance en matière de troubles
psychologiques? Il est temps de réfuter certains mythes courants au
sujet des maladies psychologiques afin de réduire la stigmatisation
associée à celles-ci.
Un Canadien* sur cinq connaîtra une forme ou une autre de maladie
psychologique au cours de sa vie. Malgré leur prévalence relative, les
troubles psychologiques demeurent marqués par la stigmatisation et
continuent de faire l’objet de fausses idées tenaces qui se sont peu à peu transformées en mythes. Bien que les gens se
soient récemment mis à parler plus librement de leurs épisodes de dépression ou d’autres affections psychologiques,
comme les troubles anxieux, d’autres maladies psychologiques, comme la psychose ou la schizophrénie, restent dans
l’ombre. Pour dissiper les mythes associés à la maladie psychologique, il est essentiel de comprendre de quoi il s’agit. Une
maladie psychologique peut se définir comme une manifestation mentale, se reflétant parfois dans le comportement, qui
est généralement associée à de la détresse ou à une invalidité, et qui est considérée comme étrangère au développement
normal d’une personne.
Il existe différents types de troubles psychologiques, chacun étant caractérisé par divers ensembles de symptômes qui
influencent les pensées, les sentiments et les comportements d’une personne. Ces symptômes peuvent comprendre la
dépression, les sautes d’humeur extrêmes, les troubles de la pensée ou de la perception, les obsessions, les phobies ou
autres sentiments accablants d’anxiété. Les personnes atteintes de maladies psychologiques craignent souvent d’en parler
à leurs proches ou à leur employeur, de peur d’être rejetées ou de subir des préjudices. D’autres se font simplement dire de
« se secouer un peu et de se prendre en main ». Pourtant, les maladies psychologiques sont traitables, et les résultats des
traitements sont souvent excellents. Voici six des mythes parmi les plus répandus concernant les maladies psychologiques,
accompagnés des vérités qui les réfutent.
1er mythe : La maladie mentale est un trouble unique et rare. Les troubles concernant l’humeur, l’anxiété, la personnalité,
les dépendances, le contrôle des impulsions ou la sexualité sont tous des problèmes de santé mentale. Il existe une
multitude de types de maladies psychologiques, chacune possédant ses propres caractéristiques et causes sous-jacentes.
De même, chaque maladie psychologique constitue une variation sur le thème d’une défectuosité chimique du cerveau,
affectant, par exemple, l’humeur ou la perception. Mais chacune de ces maladies a ses propres causes et caractéristiques,
et exige des méthodes de traitement particulières.
2e mythe : Les personnes atteintes de troubles psychologiques ne s’en remettent jamais. Les thérapies appliquées
aux maladies psychologiques sont plus nombreuses et plus sophistiquées que jamais, et les chercheurs ne cessent de
découvrir de nouveaux traitements. Grâce à ces avancées, de nombreuses personnes guérissent effectivement de leur
maladie psychologique, tandis que d’autres réussissent à maîtriser leurs symptômes. Les médicaments modernes arrivent
à mieux cibler les régions particulières du cerveau nécessitant un traitement. Bien que la gravité de certaines maladies
puisse connaître des hauts et des bas au cours de la vie adulte d’une personne, celle-ci peut maîtriser ses symptômes
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* Le masculin est employé ici comme genre neutre.
grâce à un traitement adéquat. Un traitement visant la guérison complète s’avère un objectif réalisable. Un tel traitement
peut comprendre davantage que la simple médication; il peut inclure le fait d’être socialement et physiquement actif,
puisque le rétablissement signifie « le retour à la vie normale ».
3e mythe : Les troubles psychologiques ne sont pas de « vraies » maladies. Les personnes qui en sont atteintes sont
« dérangées ». Contrairement à une fracture à la jambe ou à une crise cardiaque (lesquelles se détectent facilement
grâce à de simples tests), les troubles psychologiques ont toujours été des maladies invisibles. Cette incapacité de « voir
» de quoi souffre le patient nourrit les préjugés, voire la peur, associés aux troubles psychologiques. Pourtant, ceux-ci
sont bel et bien des maladies. Ils impliquent des processus physiologiques complexes, ainsi que des changements ou
déséquilibres chimiques du cerveau.
4e mythe : Les enfants ne sont pas atteints par les maladies psychologiques. Leurs problèmes émotionnels font
simplement partie du processus normal de la croissance. Les parents souhaitant naturellement le bien de leurs enfants,
certains peuvent sous-estimer les problèmes comportementaux ou autres difficultés enfantines, ou les expliquer comme
étant de simples « crises de croissance ». Toutefois, de nombreuses maladies psychiatriques, comme la dépression, les
troubles de l’alimentation, le trouble obsessionnel-compulsif et les troubles anxieux, peuvent se manifester dès l’enfance.
5e mythe : Les personnes atteintes de troubles psychologiques manquent d’intelligence. L’intelligence n’a rien à voir
avec les maladies mentales. De nombreuses personnes atteintes de troubles mentaux sont brillantes, créatives et
productives. D’autres ne sont ni brillantes ni créatives. Dans l’ensemble, le niveau d’intelligence des personnes atteintes
de maladie psychologique est semblable à celui de la population en santé.
6e mythe : Les personnes atteintes de maladies psychologiques ne devraient pas travailler. Elles ne feront que déprimer
le reste du personnel. Les personnes atteintes de maladies psychologiques peuvent occuper un emploi, et la majorité
d’entre elles réussissent bien sur le plan professionnel. Leur maladie ne les force pas plus à s’absenter du travail que des
affections physiques chroniques comme le diabète ou une maladie cardiaque ne le feraient. Leurs collègues peuvent
même ne pas soupçonner qu’elles souffrent d’une maladie psychologique. Soit dit en passant, un milieu de travail
empreint de stress peut s’avérer un terrain propice au développement de maladies psychologiques liées au stress, comme
la dépression ou les troubles anxieux, et menacer le délicat équilibre travail-vie personnelle.
Les maladies psychologiques ne concernent pas simplement les sentiments, ou les réactions à des expériences ou à
des évènements. Il existe différents types de maladies psychologiques, et chacun d’eux peut être identifié selon des
symptômes persistant pendant une certaine période et qui nuisent de façon significative au rôle d’une personne, ainsi qu’à
ses activités, à ses relations interpersonnelles ou à sa capacité de prendre soin d’elle-même. Mieux nous connaissons les
maladies psychologiques, mieux nous serons en mesure d’en finir avec les mythes qui y sont associés et les idées fausses
qui les entourent.
*L’information communiquée dans ce bulletin est tirée de l’article intitulé « The Top 10 Mental Health Myths », de Pippa Wysong, paru dans Canadian Living Magazine, 2008.
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