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Introduction
Quelle est précisément la différence entre « affaires publiques » et « relations publiques »? Entre
relations publiques et relations publiques-marketing? Est-ce que les vocables « crédibilité », «
image », et « réputation » sont synonymes? Les termes relations gouvernementales et lobbying
ont-ils la même signification?
Quelle est la véritable définition du terme « enjeu »? Qu’en est-il de la signification de l’identité
numérique ou de l’e-réputation?
On le voit bien, le vocabulaire des relations publiques est à la fois riche et nuancé. Mais sa
complexité est souvent source de confusion pour les étudiants qui tentent d’en maîtriser les
rudiments et même pour beaucoup de professionnels qui pratiquent le métier.
Cette deuxième édition enrichie de notre glossaire propose plus d’une soixantaine de mots ou
expressions faisant partie du vocabulaire de base des relations publiques. Il s’agit d’un projet
itératif que nous souhaitons bonifier et enrichir au cours des prochaines années.
Dans cette nouvelle édition, nous avons retenu plusieurs mots qui se sont imposés dans notre
pratique; ils illustrent plusieurs changements technologiques médias bouleversant le monde des
communications.
À partir du moment où tout consommateur d’information peut également devenir un commentateur,
un producteur et un diffuseur potentiel, sans passer par le filtre du média de masse traditionnel,
les rapports de force entre citoyens, organisations, institutions et gouvernements se retrouvent
considérablement transformés.
En relations publiques, ces grandes transformations modifient significativement les manières
d’aborder les communications externes et internes, les relations avec les médias, la veille et la
gestion de crise, entre autres. Se posent également des enjeux fondamentaux liés à la fiabilité et à
la crédibilité des informations et des communications, autant en matière de valeurs, de
transparence et d’éthique.
Pour chacun des termes, nous avons privilégié une définition et, s’il y a lieu, nous l’avons
complétée par deux ou trois autres définitions proposant des éclairages additionnels.
L’objectif du présent ouvrage n’est pas d’imposer des définitions. Nous reconnaissons que plusieurs
écoles de pensée dans le domaine se côtoient et parfois même se contredisent sur le sens à
attribuer à un terme ou à un autre.
Mais les étudiants du Certificat de relations publiques de l’Université de Montréal ou d’autres
programmes de communications publiques et organisationnelles ont besoin de repères conceptuels
et de références définitoires pour mieux comprendre les principales notions du domaine et les
différences subtiles qui existent entre celui-ci et les autres domaines de communication (promotion,
marketing, publicité, etc.).
C’est pour répondre à ce besoin que nous avons pris l’initiative en 2009 de concevoir le présent
ouvrage. Les étudiants pourront s‘y référer pour se rappeler le sens des termes du métier. De plus,