Le SIDA n`est pas une maladie virale « comme les autres », car ce

 Le SIDA n’est pas une maladie virale « comme les autres », car ce virus ne se sert pas des
cellules classiques du corps pour hôte, mais des cellules du système immunitaire.
1. Qu’est-ce que le VIH ?
 Ce virus est de la famille des rétrovirus, c’est-à-dire qu’il est composé d’ARN comme
matériel génétique et non d’ADN.
 Il est par contre muni :
o de transcriptase inverse qui transforme ARN en ADN pour pouvoir s’intégrer au
patrimoine génétique des cellules cibles ;
o de protéase et d’intégrase qui permettent d’ajouter le code génétique du virus à celui
de la victime (cellules infectées).
 Cette technique est très efficace pour la survie du virus, mais pas pour la transcription
qui est peu stable. Le virus mute donc très souvent, ce qui explique les multiples souches.
2. Développement et réplication du VIH
Le virus a besoin d’un lymphocyte T4 pour se développer.
3. L’infection du VIH
L’infection se déroule en plusieurs étapes :
 Primo-infection
 L’infection débute tout de suite, mais les premiers signes n’apparaissent que 2 à 12
semaines après. Durant cette fenêtre sérologique, l’individu est infectieux, mais les
signes sont difficiles à repérer.
 Le virus se développe rapidement, puis son taux baisse rapidement, car les défenses
immunitaires se défendent. Le taux de LT4 et de LT8 augmente rapidement pour juguler
l’infection. L’individu est séropositif.
 Phase asymptomatique
 Durant cette phase, le corps se défend. Le virus est éliminé par les anticorps. Les LT4
infectés sont phagocytés et remplacés. Cependant, le virus va plus vite que le corps et
bientôt l’infection peut reprendre le dessus. Cette période peut durer 2 à 15 ans en
fonction des capacités de défense de l’organisme.
 Phase symptomatique
 L’individu est dit atteint du SIDA. Il souffre d’infections de la peau, des muqueuses,
fièvres, perte de poids. Le virus tue plus de lymphocytes que le corps peut en régénérer.
Cette phase dure entre 1 et 10 mois.
 Phase de SIDA
 Les défenses immunitaires sont quasi inexistantes, ce qui permet à des infections
opportunistes de se déclarer.
 Le malade meurt d’épuisement et d’infections souvent généralisées.
4. Vaccins contre le VIH ?
 Pour le moment, aucun vaccin n’existe. Certains patients sont dits « contrôleurs de VIH »,
car ils sont séropositifs, mais leur système immunitaire contrôle le virus et l’empêche de
proliférer.
 Un vaccin issu de la rougeole est en cours d’élaboration depuis 5 ans, mais sans résultats
pour le moment.
 La meilleure protection reste l’usage du préservatif, le dépistage et l’usage unique de
tous les matériels en contact avec le sang.