LE THÉÂTRE FRANÇAIS DE TORONTO : Fondé en 1967 sous le nom de Théâtre du P’tit Bonheur, titre de sa
première production, c’est à partir de 1970 que la jeune (et unique) compagnie francophone de la ville reine
se dote d’un directeur artistique, John Van Burek; débute alors une collaboration fidèle avec l’auteur
québécois Michel Tremblay dont les pièces prendront régulièrement vie sur les planches du théâtre.
C’est en 1987 alors qu’elle célèbre son 20e anniversaire que la compagnie endosse une nouvelle identité : le
Théâtre français de Toronto. Cinq ans plus tard, c’est au tour de Diana Leblanc de reprendre les rênes de la
compagnie. La saison 1992-1993 est un véritable triomphe, huit nominations aux Prix Dora Mavor Moore
réaffirment ce que l’on soupçonnait déjà : Le théâtre en français à Toronto non seulement existe mais la
qualité des pièces présentées est indéniable.
À l’occasion de la 30e saison du TfT, Guy Mignault prend la relève en tant que Directeur artistique. Premières
mesures : la programmation pour enfants est relancée, un programme d’auteurs en résidence est mis sur
pied et les comédies musicales font apparition sur les planches du TfT; des comédies fréquemment nominées
au Doras. D’ailleurs la toute première création musicale signée Guy Mignault, C’était un p’tit Bonheur,
remporte l’un de ces prestigieux prix en 1998.
En 2004, le TfT lance son volet Nouvelles Générations — une série d’initiatives spécifiquement destinées aux
jeunes. Avec pour mission de soutenir la création et l’expression artistique dans les écoles de la région de
Toronto, le TfT participe d’abord au programme éducatif Les Zurbains, une initiative du Théâtre Le Clou de
Montréal qui inclut des élèves d’Ottawa, Québec, Montréal et Toronto ayant pour objectif de permettre aux
jeunes de soumettre leur texte dans le cadre d’un concours d’écriture.
En 2005, le TfT lance une nouvelle initiative axée sur l’accessibilité. Émanant d’un désir profond d’accueillir
un public francophile et anglophone dans son théâtre, la compagnie commence à offrir des représentations
surtitrées en anglais. Dès lors, tous les amateurs de théâtre de la région sont invités à découvrir le théâtre
d’expression française sans aucun obstacle linguistique. Premier à lancer cette initiative au Canada français,
la majorité des compagnies canadiennes ont par la suite suivi le modèle du TfT, précurseur des surtitres au
théâtre.
Présidé par la Gouverneure Générale Michaëlle Jean, le TfT célèbre son 40ème anniversaire en novembre
2007 au Casa Loma à Toronto. Un événement majeur pour la communauté : la plus ancienne compagnie de
théâtre francophone en Ontario est à l’honneur et elle ne s’est jamais sentie plus jeune. Un an plus tard, en
décembre 2008, une autre étape importante dans le développement du TfT est réalisée. Le Centre de
création du TfT est inauguré; un nouvel espace, au cœur de Toronto, qui rassemble enfin sous un même toit
les services administratifs, la salle de répétition et les ateliers de costumes de la compagnie. Un mois après
l’inauguration, le Ministre du Patrimoine canadien, L’honorable James Moore, visite le Centre et témoigne
alors du bouillonnement créatif qui s’y mijote déjà.
La saison 2008-2009 connait un très grand succès. Le Dîner de cons, la pièce signée Francis Veber bat tous les
records de fréquentation depuis les débuts de la compagnie et dépasse même les ventes de L’Avare, le
grand classique de Molière produit en 2006 qui remporta le Masque de la meilleure production franco-
canadienne. La création du spectacle Une Maison face au nord de Jean-Rock Gaudreault en coproduction
avec deux compagnies du Québec, le Tandem et la Rubrique, est un succès autant auprès du public que des
critiques. Après une tournée exceptionnelle dans tout le Canada, la compagnie dresse un bilan
impressionnant: 116 représentations et désignée comme Canadian play of the year 2009 selon le magazine
EYE WEEKLY.