historique du tft_2015 - Théâtre français de Toronto

LE THÉÂTRE FRANÇAIS DE TORONTO : Fondé en 1967 sous le nom de Théâtre du P’tit Bonheur, titre de sa
première production, c’est à partir de 1970 que la jeune (et unique) compagnie francophone de la ville reine
se dote d’un directeur artistique, John Van Burek; débute alors une collaboration fidèle avec l’auteur
québécois Michel Tremblay dont les pièces prendront régulièrement vie sur les planches du théâtre.
C’est en 1987 alors qu’elle célèbre son 20e anniversaire que la compagnie endosse une nouvelle identité : le
Théâtre français de Toronto. Cinq ans plus tard, c’est au tour de Diana Leblanc de reprendre les rênes de la
compagnie. La saison 1992-1993 est un véritable triomphe, huit nominations aux Prix Dora Mavor Moore
réaffirment ce que l’on soupçonnait déjà : Le théâtre en français à Toronto non seulement existe mais la
qualité des pièces présentées est indéniable.
À l’occasion de la 30e saison du TfT, Guy Mignault prend la relève en tant que Directeur artistique. Premières
mesures : la programmation pour enfants est relancée, un programme d’auteurs en résidence est mis sur
pied et les comédies musicales font apparition sur les planches du TfT; des comédies fréquemment nominées
au Doras. D’ailleurs la toute première création musicale signée Guy Mignault, C’était un p’tit Bonheur,
remporte l’un de ces prestigieux prix en 1998.
En 2004, le TfT lance son volet Nouvelles Générations — une série d’initiatives spécifiquement destinées aux
jeunes. Avec pour mission de soutenir la création et l’expression artistique dans les écoles de la région de
Toronto, le TfT participe d’abord au programme éducatif Les Zurbains, une initiative du Théâtre Le Clou de
Montréal qui inclut des élèves d’Ottawa, Québec, Montréal et Toronto ayant pour objectif de permettre aux
jeunes de soumettre leur texte dans le cadre d’un concours d’écriture.
En 2005, le TfT lance une nouvelle initiative axée sur l’accessibilité. Émanant d’un désir profond d’accueillir
un public francophile et anglophone dans son théâtre, la compagnie commence à offrir des représentations
surtitrées en anglais. Dès lors, tous les amateurs de théâtre de la région sont invités à découvrir le théâtre
d’expression française sans aucun obstacle linguistique. Premier à lancer cette initiative au Canada français,
la majorité des compagnies canadiennes ont par la suite suivi le modèle du TfT, précurseur des surtitres au
théâtre.
Présidé par la Gouverneure Générale Michaëlle Jean, le TfT célèbre son 40ème anniversaire en novembre
2007 au Casa Loma à Toronto. Un événement majeur pour la communauté : la plus ancienne compagnie de
théâtre francophone en Ontario est à l’honneur et elle ne s’est jamais sentie plus jeune. Un an plus tard, en
décembre 2008, une autre étape importante dans le développement du TfT est réalisée. Le Centre de
création du TfT est inauguré; un nouvel espace, au cœur de Toronto, qui rassemble enfin sous un même toit
les services administratifs, la salle de répétition et les ateliers de costumes de la compagnie. Un mois après
l’inauguration, le Ministre du Patrimoine canadien, L’honorable James Moore, visite le Centre et témoigne
alors du bouillonnement créatif qui s’y mijote déjà.
La saison 2008-2009 connait un très grand succès. Le Dîner de cons, la pièce signée Francis Veber bat tous les
records de fréquentation depuis les débuts de la compagnie et dépasse même les ventes de L’Avare, le
grand classique de Molière produit en 2006 qui remporta le Masque de la meilleure production francocanadienne. La création du spectacle Une Maison face au nord de Jean-Rock Gaudreault en coproduction
avec deux compagnies du Québec, le Tandem et la Rubrique, est un succès autant auprès du public que des
critiques. Après une tournée exceptionnelle dans tout le Canada, la compagnie dresse un bilan
impressionnant: 116 représentations et désignée comme Canadian play of the year 2009 selon le magazine
EYE WEEKLY.
La saison 2009-2010 voit le début d’un projet de collaboration important avec le Théâtre la Catapulte
d’Ottawa. Cette entente, appelée « Cinq ans de théâtre », engage le TfT à coproduire et à tourner une
nouvelle pièce par an pendant cinq ans, afin de renforcer les réseaux de diffusion du théâtre francophone en
Ontario et d’augmenter le rayonnement de la compagnie. En effet, plusieurs rapports sur la santé du théâtre
franco-ontarien en région dépeignent à l’époque une situation peu enviable où de nombreux francophones
n’ont pas accès à des pièces jouées dans leur langue maternelle. Le goût du théâtre se cultive, souligne
Théâtre Action, et pour cela il faut développer un public d’amateurs au sein des communautés francophones
ontariennes dispersées sur le territoire. C’est donc dans ce contexte et pour parer cette situation que la
collaboration entre Le TfT et La Catapulte prend naissance. La programmation des tournées répartie sur cinq
ans est tracée avec soin : d’abord la présentation d’une pièce classique, suivi de pièces du répertoire
canadien et pour finir une nouvelle création — preuve que le théâtre francophone ne cesse de se réinventer.
Le résultat de ce projet est tout simplement extraordinaire :
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Les Médecins de Molière en 2010 — 98 représentations et lauréat de 4 Prix Rideau dont « Meilleure
production de l’année » et « Meilleure Mise en scène »
Les Fridolinades de Gratien Gélinas en 2011 — 40 représentations
Zone de Marcel Dubé en 2012 — 159 représentations à ce jour, cinq provinces et 38 villes visitées, 41
676 spectateurs et lauréat de trois Prix Rideau dont encore une fois « Meilleure production de l’année »
et « Meilleure Mise en scène »
Albertine en cinq temps de Michel Tremblay en 2012-2013 — Prix Rideau pour « Meilleur interprétation
féminine », Mélanie Beauchamp, et nomination pour un Prix Dora Mavor Moore pour Outstanding
Performance by an Ensemble
Le fa le do, création de Luc Moquin (artiste en résidence) en 2013 — Prix Rideau « Meilleure
scénographie » et nominations au Dora Mavor Moore pour les prix Outstanding New Production et
Outstanding New Musical/Opera
En 2011, soucieux d’accroître les chances de participation à un plus grand nombre de jeunes torontois, le TfT
lance son propre projet éducatif : Les Zinspirés. Inspiré par le projet initial Les Zurbains, celui-ci débute par
un concours d’écriture dans les écoles francophones et fini par un spectacle professionnel donnant vie aux
cinq meilleurs textes issus du projet d’écriture. L’engouement de la communauté et des étudiants à l’égard
de cette initiative est indéniable. Chaque année, le TfT reçoit plus de 200 contes en provenance de plus de 20
écoles locales. La première édition du spectacle Les Zinspirés produite en 2012 se voit nominée au Dora
Mavor Moore pour les Prix Outstanding New Play et Outstanding Performance by an Ensemble.
La même année, la compagnie commence à offrir des cours de théâtre pour enfants dirigés par des
instructeurs professionnels. Les cours ont évolué en trois ans et incluent désormais des ateliers d’écriture et
un spectacle de fin d’année au théâtre.
Le mois de l’histoire des Noirs est un événement commémoratif annuel cher aux yeux de la compagnie et
depuis trois ans, le TfT organise une soirée ayant pour but de sensibiliser les canadiens à la culture et la
communauté noire, particulièrement de rapprocher les canadiens francophones et francophiles de la culture
africaine et antillaise. Pour ce faire, la compagnie présente des personnalités étroitement liées au monde de
la littérature, de la musique, du cinéma et bien sûr des arts de la scène.
Alors que le Théâtre français de Toronto s’apprête à fêter ses 50 ans d’existence, la compagnie ne montre
aucun signe de ralentissement — bien au contraire, tout porte à croire que le meilleur est à venir.