Sono-embryologie : apport de la sonde endo

20 | La Lettre du Gynécologue • n° 361 - avril 2011
DOSSIER Imagerie
Figure 1. Échographie endovaginale mettant en évidence une contraction
utérine (flèche).
Sono-embryologie :
apport de la sonde endo-
vaginale à haute fréquence
Sonoembryology: contribution of the high-frequency
transvaginal tranducers
I. Boucoiran*, B. Benoit**, A. Bongain*
Alors que l’imagerie de l’anatomie fœtale au
moment de la mesure de la clarté nucale
entre 11 et 14 semaines d’aménorrhée (SA)
fait l’objet de nombreux travaux, la sono-embryo-
logie (imagerie échographique de l’embryon, jusqu’à
10 SA) reste un domaine peu exploré.
L’utilité clinique de l’échographie endovaginale pour
l’échographie obstétricale précoce a été décrite
depuis le début des années 1990 (1, 2). L’appari-
tion des sondes d’échographie endovaginale à haute
fréquence apporte une nette augmentation de la
résolution via une amélioration de la focalisation,
permettant d’obtenir des images mieux définies de
l’anatomie embryonnaire en 2D et en 3D (3).
La limite de cette technique est la nécessité que
l’embryon soit proche de la sonde, le pouvoir de
pénétration des ultrasons étant d’autant plus faible
que leur fréquence est élevée (coefficient d’absorp-
tion α = Kf², avec fréquences [f] des ultrasons). En
pratique, si l’embryon est à plus de 3 cm de l’ex-
trémité de la sonde endovaginale, l’image est de
moins bonne qualité. Cela survient notamment en
cas d’utérus myomateux et, temporairement, en
cas de contraction utérine (figure 1). L’interposition
de placenta est rarement un problème à cet âge
gestationnel.
Nous discutons ici des pièges et de l’intérêt clinique
de la sono-embryologie par sonde endovaginale
à haute fréquence. Dans la suite de ce travail et
selon l’habitude des échographistes et des obsté-
triciens, l’âge gestationnel sera exprimé en SA et
non en semaine gestationnelle, comme souvent
dans les travaux portant sur l’embryologie ; pour
plus de clarté, la longueur crânio-caudale (LCC)
sera spécifiée. Toutes les images et les volumes
3D concernent des grossesses intra-utérines et ont
été acquis en utilisant un appareil d’échographie
Voluson® E8 avec une sonde endovaginale RIC
6-12 MHz (GE Healthcare Technologies, États-
Unis), puis travaillés avec le logiciel 4D View
versions 9 et 10.
* Service de gynécologie, obstétrique,
reproduction et de médecine fœtale,
université de Nice-Sophia-Antipolis,
hôpital Archet-2, CHU de Nice, 151,
route de Saint-Antoine-de-Ginestière,
06202 Nice Cedex 3.
** Centre hospitalier Princesse Grâce,
11, bd du Jardin-Exotique, 98000
Monaco.

La Lettre du Gynécologue • n° 361 - avril 2011 | 21
Points forts
Les pièges
de la sono-embryologie
Il s’agit d’images normales à cet âge gestationnel,
mais inhabituelles et qui pourraient paraître patholo-
giques. Il est important que le clinicien soit averti de
ces aspects pour ne pas mal interpréter un résultat
d’échographie précoce.
Cœlome externe
Jusqu'à environ 12 SA, l’amnios n’est pas accolé
au chorion ; l’espace entre ces deux feuillets, qui
dérive du mésoderme extra-embryonnaire, forme le
cœlome extra-embryonnaire. Il présente un aspect
finement échogène, par contraste avec le liquide
amniotique anéchogène, pouvant donner une fausse
image de décollement trophoblastique (figure 2).
Vésicules cérébrales
Les vésicules cérébrales primitives (prosencéphale,
mésencéphale, rhombencéphale) s’individualisent
dès 6 SA. Elles sont nettement visibles en écho-
graphie endovaginale sous la forme de lacunes
hypoéchogènes au niveau du pôle céphalique de
l’embryon (figures 3 et 4). Cet aspect kystique,
notamment du rhombencéphale, peut faire évoquer
à tort une dilatation ventriculaire, une holopro-
sencéphalie, voire une pathologie de la fosse posté-
rieure.
Pseudo-omphalocèle
Tous les embryons entre 8 et 10 SA ont une hernie
ombilicale physiologique correspondant à une
masse hyperéchogène à la base du cordon ombilical
(figures 2 et 5). Cet aspect, qui disparaît habituelle-
ment vers 11 SA, devient pathologique après 14 SA.
Position des membres
Les bourgeons des membres apparaissent dès 6,5 SA.
Leur développement les fait passer par des positions
pouvant paraître pathologiques. Ainsi, à 10 SA, les
»L’apparition des sondes vaginales à haute fréquence a permis de grands progrès dans l’imagerie écho-
graphique de l’embryon avec le développement de la sono-embryologie.
»Cette discipline élargit nos connaissances sur l’anatomie et la physiologie embryonnaires.
»Elle présente aussi un intérêt en pratique clinique, notamment pour le dépistage précoce de certaines
malformations majeures.
Keywords
First trimester pregnancy
Prenatal ultrasonography
Prenatal diagnosis
Sonoembryology
Mots-clés
Grossesse au premier
trimestre
Échographie
prénatale
Diagnostic prénatal
Sono-embryologie
2 plantes de pied se regardent (rotation interne) et
les 2 mains sont placées devant le thorax paume
vers le bas (figure 6).
Figure 2. Embryon de 9 SA en 3D. (a et b) et 2D
(c). a : amnios. ce : cœlome extra-embryonnaire.
c : cordon. cv : canal vitellin. t : trophoblaste. v :
vésicule vitelline.
a
b
c

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DOSSIER Imagerie
Figure 3. Vésicules cérébrales à 8 SA (LCC : 14 mm). a. Coupe sagitale. b. Coupe coronale. c. Coupe transversale. d. Reconsti-
tution 3D. D : diencéphale, M : mésencéphale, R : rhombencéphale, T : télencéphale.
Épanchement péricardique
À 8 SA, un épanchement péricardique peut être mis
en évidence sous la forme d’une lame hypoéchogène
entourant le cœur (figure 7). Selon notre expérience,
cet aspect physiologique disparaît à 9 SA.
Intérêts de la sono-embryologie
Une fois alerté sur les pièges de l’échographie
embryonnaire, l’échographiste peut utiliser les
sondes vaginales à haute fréquence pour corroborer
les études anatomiques embryonnaires et dépister
précocement certaines anomalies morphologiques.
Études anatomiques
◆Morphologie embryonnaire (3-7)
La limite importante de l’embryologie est qu’elle
est fondée sur des échantillons anatomopatholo-
giques obtenus après la mort embryonnaire. La sono-
embryologie permet la définition de l'anatomie in vivo
et la visualisation de caractéristiques dynamiques qui
ne peuvent pas être détaillées sur des spécimens fixés.
Ainsi à 8 SA, l’embryon mesure 16-18 mm (figure 5).
Son pôle céphalique représente un tiers de son volume
total ; il est fortement antéversé vers le thorax. Les
bourgeons des membres sont clairement visibles.
L'insertion du pédicule embryonnaire, futur cordon
ombilical, se fait sur la partie antérieure de la paroi
abdominale : il contient l'allantoïde et les vaisseaux
ombilicaux. Le canal vitellin, ou canal omphalo-
mésentérique, fait communiquer la partie moyenne
de l'intestin primitif avec la vésicule ombilicale qui est
située dans le cœlome extra-embryonnaire.
À 9 SA, l’embryon mesure 21-25 mm (figure 2).
L’intestin primitif est hernié dans le cordon ombi-
lical proximal. Le bourgeon génital est apparent.
Les différents segments des membres (bras avec
coudes et jambes avec genoux) sont clairement
visibles. Le cœlome extra-embryonnaire a un volume
plus important que l’amnios. Le canal vitellin s’est
détaché de l'intestin primitif (chez environ 2 % des
adultes, la partie proximale intra-abdominale
du pédicule vitellin persiste sous la forme d’un
a
c
b
d
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graphy: human embryology in the
Références
bibliographiques

La Lettre du Gynécologue • n° 361 - avril 2011 | 23
DOSSIER
diverticule de l’iléon, le diverticule de Meckel).
À 10 SA, la tête est clairement séparée du corps
par le cou, et l’oreille externe est visible en surface
(figure 6). Une légère déformation au niveau du site
de fixation du cordon ombilical suggère que l’her-
niation de l’intestin moyen est toujours présente.
Les membres sont encore mieux segmentés et leurs
extrémités (mains et pieds) sont détaillables. La
vésicule vitelline persiste, son volume restant petit
comparé à celui de l’embryon.
Figure 5. Embryon de 8 SA en 2D (a) et 3D (b). c : cordon, v : vésicule vitelline, cv : canal vitellin.
ab
Figure 4. Comparaison des vésicules cérébrales à 8 et 9 SA par reconstruction 3D (en haut : vues frontales. En
bas : vues latérales. D : diencéphale. M : mésencéphale. R : rhombencéphale. T : télencéphale).
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24 | La Lettre du Gynécologue • n° 361 - avril 2011
DOSSIER Imagerie
◆Mouvements embryonnaires (3, 8-10)
Ces mouvements ont été décrits en utilisant les
modes 2D et 4D en échographie haute fréquence. La
relative lenteur du temps d’acquisition des données
par la technique 4D (cadence de répétition insuffi-
sante) paraissait être un obstacle à son utilisation en
sono-embryologie. Cependant, l’étude d’Andonotopo
et al. (9), portant sur 50 grossesses entre 6 et 14
SA n’a pas retrouvé ces limites. Les mouvements de
tronc apparaissent à 7-8 SA (9, 11). Des mouvements
isolés des membres ont été décrits dès 8 SA.
◆Anatomie des vésicules cérébrales (12-15)
Les figures 3 et 4 illustrent la reconstruction en
volume inversé des vésicules cérébrales. À 8 SA
(LCC : 14 mm), la chaîne anéchogène du système
ventriculaire primitif peut être visualisée presque
entièrement dans le plan sagittal médian. Le
rhombencéphale est la plus grosse des vésicules
cérébrales. Issues du prosencéphale, les cavités
du télencéphale correspondant aux ventricules
latéraux sont petites mais déjà bien délimitées ;
elles se raccordent au diencéphale, futur troisième
ventricule. La segmentation entre diencéphale et
mésencéphale n’est pas encore évidente. À 9 SA
(LCC : 21 mm), l’aspect du système ventriculaire
vu sur le plan médian est proche de celui décrit à
8 SA. Toutefois, les ventricules latéraux sont beau-
coup plus reconnaissables notamment les cornes
antérieures sur le plan frontal. Le rhombencéphale
a une forme arrondie ; son isthme est court. L’écart
entre les cavités du rhombencéphale et celle du
mésencéphale est dû à la croissance du cervelet.
Les plexus choroïdes, qui donnent un aspect hype-
réchogène aux ventricules cérébraux, apparaissent
vers 10 SA.
Grossesses multiples (16)
L’échographie endovaginale à haute fréquence
permet de déterminer précocement la chorioni-
cité des grossesses multiples au cours du premier
trimestre. En plus du classique "signe du lambda",
d’autres critères diagnostiques peuvent être utilisés à
cet âge gestationnel : nombre de sacs gestationnels,
nombre de vésicules vitellines (généralement autant
que de cavités amniotiques), nombre de couronnes
trophoblastiques (figure 8). La sono-embryologie
par sonde endovaginale à haute fréquence peut
détecter certaines anomalies spécifiques des gros-
sesses multiples, comme l’arrêt spontané précoce
de l’un des deux embryons, mais aussi des anomalies
plus rares concernant les jumeaux monozygotes :
jumeau acardiaque, jumeaux conjoints (17).
Figure 6. Embryon de 10 SA (LCC : 32 mm). (a) Membres inférieurs en 2D. (b) Membres supérieurs en 2D. (c) 3D. c : cordon,
hp : hernie physiologique, v : vésicule vitelline.
a
b
c
16. Benoit B, Hafner T, Kurjak
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