HISTOIREUNERAPIDEEXPANSION
régimes chrétiens
vers 750
vers 650
à la mort de Mohamed (632)
monde musulman
E
b
r
e
T
i
g
r
e
I
n
d
u
s
N
i
l
E
u
p
h
r
a
t
e
Bagdad
Médine
La Mecque
Axoum
Damas
Kairouan
Jérusalem
Constantinople
Cordoue
Rome
Alexandrie
Assouan
Samarcande
Kaboul
ASIE
EUROPE
AFRIQUE
Mer Méditerranée
Mer
Caspienne
Océan
Atlantique
Océan
Indien
1000 km
Mer Noire
Vers 750
E
b
r
e
T
i
g
r
e
I
n
d
u
s
G
a
n
g
e
N
i
l
E
u
p
h
r
a
t
e
Bagdad
Médine
La Mecque
Damas
Tunis
Jérusalem
Constantinople
Rome
Fès
Alexandrie
Le Caire
Assouan
Samarcande
Kaboul
Delhi
Kairouan
ASIE
EUROPE
AFRIQUE
Mer Méditerranée
Mer Caspienne
Océan
Atlantique
Océan
Indien
Mer Noire
monde musulman
expansion commerciale
monde musulman
chrétiens
bouddhistes
hindouistes
1000 km
mazdéens
empire ottoman
Le monde musulman à la fin du XVIe siècle – L’expansion se poursuit par les voies commerciales.
VIIe et VIIIe siècles – Dans le sillage des conquêtes arabo-musulmanes, l’islam se répand rapidement bien au-delà de la péninsule arabique.
L’islam voit le jour à Médine, où Mo-
hamed, son fondateur (né en ),
instaure la communauté musulmane
en l’an , date de l’hégire. À sa
mort dix ans plus tard (), cette
nouvelle religion a déjà gagné l’es-
sentiel de la péninsule arabique.
Après la mort de Mohamed, un
conflit éclate concernant sa succes-
sion. C’est ainsi que, dès le milieu du
VIIe siècle, les adeptes de l’islam se
divisent en deux branches princi-
pales : les sunnites et les chiites.
Avec les conquêtes des califes
omeyyades, la religion musulmane se
diffuse très rapidement bien au-delà
de son berceau originel : un siècle
après la mort de Mohamed, les mu-
sulmans ont déjà conquis un immense
empire, qui s’étend de l’Espagne à
l’Asie centrale (jusqu’au fleuve de
l’Indus), en passant par le Nord de
l’Afrique ainsi que l’ensemble du
Moyen-Orient.
Jusqu’au XIIe siècle, plusieurs dynas-
ties se succèdent – et parfois se com-
battent – à la tête du monde musul-
man. Cette période, traversée par
des conflits politiques, est aussi celle
de l’âge d’or de la civilisation isla-
mique de langue arabe : savants et
artistes s’illustrent dans des domaines
aussi variés que l’astronomie, la mé-
decine, les mathématiques, la mu-
sique, la littérature ou l’architecture.
Du XIe au XVe siècle, le monde isla-
mique et la chrétienté s’affrontent et
se disputent certains territoires, dont
Jérusalem, Constantinople ou l’An-
dalousie. Au cours de cette période
de croisades, les musulmans l’em-
portent à Jérusalem en et, plus
tard, à Constantinople en . En
revanche, leur domination sur la pé-
ninsule ibérique (dès le VIIIe siècle)
s’achève en , avec la prise de
Grenade par les chrétiens. À la même
période, l’islam poursuit son avancée
en Afrique, via les routes des cara-
vanes commerciales, conduites à tra-
vers le Sahara par des tribus musul-
manes. Il s’implante aussi dans le nord
de l’Inde et en Chine, dans le sillage
de marchands arabes et persans.
Par la voie du commerce maritime
enfin, la religion musulmane se pro-
page progres sivement en Asie du
Sud-Est, notamment en Malaisie et
en Indonésie.
Le XVIe siècle est une période de
renouveau dans le monde musulman.
Les centres politiques et artistiques
se trouvent désormais dans sa partie
orientale, dominée – de Constanti-
nople à Dehli – par une nouvelle
langue de culture commune : le per-
san. Trois grandes puissances se par-
tagent alors l’aire islamique. Le vaste
Empire ottoman consolide l’implan-
tation de l’islam sunnite, notamment
en Turquie, et poursuit son expan-
sion vers la Russie et l’Europe occi-
dentale (en particulier dans les Bal-
kans). L’Empire safavide, dont les
souverains sont des musulmans
chiites, règne sur l’Iran entre le XVIe
et le milieu du XVIIIe siècle. Quant à
l’Empire moghol, il domine l’Inde du
Nord durant cette même période.
Dès le XVIIe siècle, un lent déclin tra-
verse ces grands empires musulmans,
qui céderont finalement sous la pous-
sée de l’expansion européenne (colo-
nisation en Afrique et en Asie).