Les ouvrages philosophiques à destination du grand public

école nationale supérieure des sciences de l'information et des bibliothèques
Master 2 Livre et Savoirs
Mémoire d’étude Janvier 2010
Les ouvrages philosophiques à
destination du grand public : pour
quelle philosophie ?
Léa MAUBON
Sous la direction de Gérard Wormser
Professeur agrégé de philosophie – ENS-LSH

MAUBON Léa | Master LS | Mémoire d’étude | Janvier 2010 - 2 -
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Remerciements
Je tiens tout d’abord à remercier vivement M. Wormser, qui a accepté de diriger mes
recherches, et dont l’attention et les conseils avisés m’ont été d’une grande aide.
Je remercie par ailleurs M. Puech, Mme Vanin-Verna et M. Pierron, philosophes et
auteurs d’ouvrages de philosophie destinés au grand public, qui ont bien voulu
m’accorder du temps pour répondre à mes questions et m’apporter des précisions
importantes dans le cadre de mon travail. Merci pour votre sympathie et votre
disponibilité.

MAUBON Léa | Master LS | Mémoire d’étude | Janvier 2010 - 3 -
Droits d’auteur réservés.
Résumé :
Cette étude porte sur un phénomène du paysage éditorial français actuel:
la production de plus en plus importante d’ouvrages de philosophie à
destination du grand public. Il s’agit de réfléchir, à partir d’une description
de cette tendance, sur ses enjeux éditoriaux mais également
philosophiques. La démocratisation de la philosophie est un projet ancien,
aujourd’hui soumis à l’expérience, qui interroge le devenir de la
philosophie en France.
Descripteurs :
Edition -- Philosophie -- France
Abstract :
This study deals with a tendency of the french contemporary editorial
landscape : the increasing production of philosophical books intended for
general public. From a description of this tendency, the aim is to consider
its editorial stakes, but also philosophical stakes. The democratization of
philosophy, that has been contemplated for a long time in the history of
philosophy, since the Enlightenment, is today experienced, and questions
the evolution of philosophy in France.
Keywords :
Editing -- Philosophy -- France
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personnelles est prohibée.

MAUBON Léa | Master LS | Mémoire d’étude | Janvier 2010 - 4 -
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Table des matières
INTRODUCTION ........................................................................................................ 7!
I – CONTEXTUALISATION ET DESCRIPTION DU PHENOMENE EDITORIAL.
.................................................................................................................................... 10!
1. POPULARISER, VULGARISER, RENDRE ACCESSIBLE : UN PROJET ANCIEN AUJOURD’HUI
RENDU POSSIBLE. ...................................................................................................... 10!
a. Une conception « populaire » de la philosophie opposée à une conception
« ésotérique ». ...................................................................................................... 10!
b. Les “nouveaux philosophes” ou la philosophie sortie de l’université................ 12!
c. Le contexte actuel de démocratisation de la philosophie : engouement et
phénomène de société. .......................................................................................... 13!
d. Que revendiquent les auteurs d’aujourd’hui ? Diffusion et accessibilité. .......... 15!
2. L’EXPERIMENTATION AUJOURD’HUI DU PROJET DE DEMOCRATISATION DANS
L’EDITION. ................................................................................................................ 18!
a. Les ouvrages et les auteurs à l’origine du phénomène éditorial. ....................... 18!
b. Une typologie des ouvrages pour le grand public. ............................................ 20!
c. De l’ouvrage isolé à la collection : différents niveaux d’exigence, différentes
approches. ............................................................................................................ 23!
3. PUBLIER DE LA PHILOSOPHIE POUR LE GRAND PUBLIC DANS LE CONTEXTE MEDIATIQUE
ACTUEL : ENJEUX ET PROBLEMATIQUES DE LA TRANSMISSION PAR LE LIVRE. ............... 26!
a.!L’arrivée du marketing en philosophie et ses enjeux pour la création
philosophique. ...................................................................................................... 26!
b.!Les relations problématiques entre le livre de philosophie et les médias. ....... 28!
II - TRANSMISSION ET COMMUNICABILITE DE LA PHILOSOPHIE :
COMMENT S’ADRESSER AUX NON-SPECIALISTES ? ..................................... 31!
1. LA QUESTION DES PUBLICS ET DE LA DEMANDE DE PHILOSOPHIE. ............................ 31!
a. Les publics : à qui s’adresse-t-on et qui lit ?..................................................... 31!
b. La notion de “grand public” à relativiser......................................................... 33!
c. La demande philosophique aujourd’hui : entre besoins réels, consommation
culturelle et fantasmes. ......................................................................................... 35!
d. Susciter la demande autour du livre.................................................................. 37!
2. COMMENT INCITER, COMMENT RENDRE LA PHILOSOPHIE ATTRAYANTE : STRATEGIES
EDITORIALES ET AUCTORALES.................................................................................... 39!
a. L’objet-livre...................................................................................................... 39!
b. Le titre et les promesses de la quatrième de couverture. ................................... 41!
c. Le pacte de lecture dans les ouvrages d’initiation............................................. 42!
d. Faire de la philosophie avec tous les matériaux possibles, inventer des voies
d’accès différentes pour « entrer en philosophie »................................................ 44!
3. LA PROBLEMATIQUE DE L’ECRITURE : COMMUNICABILITE ET TRANSMISSION........... 45!
a. Vulgariser, rendre accessible la philosophie : un exercice problématique. ....... 46!
b. Le passage d’une écriture universitaire à une écriture pédagogique................. 47!
c. Style léger, humour et désacralisation : vers une philosophie « décomplexée » ?
............................................................................................................................. 49!
III - LE DEVENIR DE LA PHILOSOPHIE AU TRAVERS DE CE PHENOMENE
EDITORIAL............................................................................................................... 51!
1. UNE CONCEPTION PRATIQUE VOIRE UTILITARISTE DE LA PHILOSOPHIE. .................... 51!

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a. Une volonté de revenir aux fondements de la philosophie et à l’attitude de la
sagesse. ................................................................................................................ 51!
b. Le retour d’une philosophie morale et surtout pratique. .................................. 53!
c. Une pensée centrée sur l’individu et la quête du bien-être : conception utilitariste
de la philosophie. ................................................................................................. 55!
2. UN PHENOMENE QUI MET EN JEU LA SANTE DE LA PHILOSOPHIE............................... 56!
a. La popularisation de la philosophie dans notre société : une exigence
démocratique ?..................................................................................................... 56!
b. Le fossé s’accroît-il entre philosophie universitaire et philosophie grand public ?
Méfiance et rejet réciproques. .............................................................................. 58!
c. Vedettariat et présence médiatique comme indice de santé de la philosophie ? . 60!
3. QUE DONNE-T-ON A PENSER ?................................................................................ 62!
a. Quelle valeur accorder à l’initiation ?.............................................................. 62!
b. Philosophie et divertissement. .......................................................................... 64!
c. Entre prêt-à-penser et initiatives intéressantes de certains auteurs : le problème
du discernement.................................................................................................... 65!
CONCLUSION........................................................................................................... 67!
BIBLIOGRAPHIE THEMATIQUE.......................................................................... 69!