Le réchauffement climatique, c`est quoi ?

LE RECHAUFFEMENT CLIMATIQUE
Le réchauffement climatique, c'est quoi ?
Le réchauffement climatique est l’augmentation de la température
moyenne à la surface de la planète. Il est dû aux g az à effet de serre rejetés par les
activités humaines (industrie, transports, agriculture…) et retenus dans l'
atmosphère. Au cours du XX ème siècle, la température a augmenté de 0,6°C en
moyenne. Le réchauffement moyen pourrait atteindre de 1,4°C à 5,8°C de plus d'ici
la fin du XXI ème siècle.
Exemple d'activité humaine polluante rejetant des
gaz à effet de serre.

Les causes !!
D'où viennent les gaz à effet de serre qui causent le réchauffement?
Le dioxyde de carbone (CO2) est la cause principale du réchauffement
parmi les nombreux gaz à effet de serre que nous émettons. Nous émettons en effet
beaucoup de CO2 et celui-ci met beaucoup de temps à disparaître de l'atmosphère.
Depuis la révolution industrielle, c'est principalement l'utilisation d'énergies fossiles*
(définition ci-dessous) telles que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, qui ont
provoqué l'émission de tout ce CO2 .
Mais ce n'est pas le seul gaz à effet de serre qui doit nous inquiéter. Le méthane
(CH4) est aussi un gaz à effet de serre puissant, même si sa durée de vie est plus
faible que celle du CO2. Tout comme le CO2, le méthane provient de sources
naturelles et humaines.
Le protoxyde d'azote (N2O) est aussi un gaz à effet de serre contribuant au
réchauffement climatique dû aux hommes.
* Les énergies fossiles proviennent de plantes ou d'animaux morts il y a des
millions d'années, et qui sont sous le sol ou sous le fond des océans. Quand nous
consommons ces énergies, nous émettons du CO2.
Même si la plus grande partie des émissions de CO2 vient de sources
naturelles (comme la végétation en décomposition), ce sont les émissions dues aux
activités humaines qui conduisent au réchauffement climatique en provoquant un
déséquilibre. En effet, les émissions naturelles font partie d'un cycle où le carbone
s'échange entre l'atmosphère et la végétation. Par exemple, les arbres qui meurent
et la respiration des hommes et des animaux produisent du CO2, tandis que les
plantes vivantes et les arbres absorbent la même quantité de CO2. Lorsque nous
brûlons des énergies fossiles, nous ajoutons du carbone dans l'atmosphère qui ne
faisait pas partie initialement du cycle, car ce carbone provient de sources enfouies
profondément sous la terre ou sous les océans. Ceci crée un surplus de CO2 qui reste
dans l'atmosphère pendant longtemps, ce qui entraîne ce déséquilibre

La déforestation est aussi coupable du réchauffement climatique.
La déforestation permanente crée aussi des déséquilibres et peut augmenter l'effet
de serre de plusieurs façons. Que les arbres abattus soient brûlés ou qu'ils se
décomposent naturellement, ils émettent du CO2. Mais si on ne replante pas
d'arbres, il n'y aura rien pour absorber le carbone émis par les arbres coupés, et ceci
fera augmenter les quantités de CO2 dans l'atmosphère.
Les pays riches émettent le plus de gaz à effet de serre.
Les pays qui émettent le plus de gaz à effet de serre sont les pays riches et
industrialisés comme les Etats-Unis ou les pays européens. Les émissions par
habitant des pays riches sont bien plus importantes que pour un pays plus pauvre
(voir ci-dessous). Les pays en voie de développement sont encore loin de rattraper
les pays riches en ce qui concerne les émissions par habitant.
Graphique en barres représentant le nombre en tonnes de dioxyde de carbone produit par
les habitants de certains pays. Source: IEA

Les conséquences !!
Les scientifiques prédisent une nette augmentation de la température
moyenne sur Terre. Maintenant que le réchauffement climatique est enclenché, on
craint un changement de climat qui dépasserait les moyens d'adaptation des
hommes, des animaux et des végétaux et amènerait à une augmentation du niveau
des mers.
Les espèces animales et végétales
Les conséquences de ce changement climatique sont : la modification de l'habitat
des animaux ainsi que des végétaux, ce qui provoquera un déséquilibre de la
répartition des espèces et perturbera les écosystèmes*.
*En écologie, un écosystème est l'ensemble formé par des êtres vivants et leurs
environnement.
Les animaux
Chez les animaux, la conséquence du changement climatique est une migration de
certaines espèces vers les pôles ou en altitude ce qui les fait entrer en compétition
avec d'autres espèces. Cette compétition pourra surement provoquer l'élimination
d'une espèce par une autre.
Les végétaux
Chez les espèces végétales, la conséquence du changement climatique est qu'elles se
déplaceraient vers le nord pour la plupart ou mourraient à cause de leur incapacité à
migrer (à cause de diverses raisons).
Photographie d'une inondation en janvier 2004 au Canada.
Source : A. Hanson, Environnement canada

L'élévation du niveau des mers
L'élévation du niveau des mers sera une autre conséquence provoquée
principalement par la fonte des glaciers aux pôles et par la dilatation thermique de
l'eau (plus l'eau est chaude, plus elle occupe un volume important).
On envisage que le niveau augmentera d'environ cinquante centimètres d'ici à 2100.
Certains deltas, lagunes et régions littorales pourraient être submergés.
Les conséquences pour l'homme
De nombreuses contraintes sont à prévoir pour l'homme :
-Un déplacement des populations dû à l'augmentation du niveau des mers (risques
d'inondations )
-Un développement des maladies.
-Des difficultés à se procurer de l'eau et de la nourriture à cause de l'augmentation
de la sécheresse.
-Une augmentation des catastrophes naturelles ( cyclones, sécheresse,
inondations...) voir photographie ci-dessous,
Photographie représentant la sécheresse. Source : Le Figaro
Laurie, Mathilde, Mégane et Perrine,