Cancer de la peau

CANCERS DE LA PEAU
Définition
Les cancers de la peau se divisent en deux catégories principales : les mélanomes malins et
les ¨non mélanomes¨.
9 Les mélanomes
Ces tumeurs se développent dans les mélanocytes, les cellules qui produisent la mélanine
(pigment) et qui se retrouvent dans la peau, les yeux et les cheveux. Les mélanocytes ont leur
origine dans une zone particulière du cerveau, la crête neurale. Ils s’en détachent avant la
naissance et vont coloniser la peau de 2 manières. Soit ils restent isolés dans la partie
superficielle de la peau, ou épiderme. Ils prennent alors contact avec les cellules épidermiques,
ou kératinocytes, pour leur donner leur pigment. Ou alors ils se groupent en petits amas, que l’on
appelle des thèques. Ces dernières sont situées à la jonction entre le derme et l’épiderme.
Lorsqu’elles sont très nombreuses et saillantes, elles forment les grains de beauté, ou naevus.
Ainsi, les mélanomes peuvent se former de 2 façons : tantôt ils proviennent d’un grain de
beauté qui dégénère, tantôt et le plus souvent, ils surviennent spontanément sur une peau
jusqu’alors saine.
D’après Larousse de la Santé
Si, de façon générale, les cancers de la peau sont peu dangereux, les mélanomes qui se
forment dans les grains de beauté font partie des cancers les plus malins. Elle ne
représente que 5 % des cancers de la peau, mais environ 75 % de ses mortalités. Découverts et
traités dans les premiers stades, 90 % des cas de mélanomes malins peuvent être guéris. Il
semble que les expositions très intenses, surtout celles qui provoquent un coup de soleil,
seraient particulièrement dangereuses.

9 Les non mélanomes
Comprennent les deux formes les plus courantes de cancer de la peau. L'effet néfaste
de l'exposition aux rayons ultraviolets est cumulatif : les dommages non visibles à la peau
commencent en bas âge et peuvent s'amplifier tout au long de l'existence.
9 Le carcinome basocellulaire (ou épithélioma/ basal cell carcinoma, en anglais) qui
affecte surtout les gens de 50 ans et plus correspond à 90 % des cancers de la peau.
Son nom tient au fait qu'il se développe au niveau le plus profond de l'épiderme.
Son développement est purement local. Il se manifeste généralement par un
épaississement de la peau qui peut prendre l'apparence d'un grain de beauté qui
s'élargit et finit par former un ulcère. Il survient surtout sur les parties découvertes de
la peau (visage et dos des mains). Il touche souvent des personnes travaillant au grand
air, comme les marins ou les agriculteurs.
D’après Larousse de la Santé

9 Le carcinome malpighien (ou épithélioma spinocellulaire) (squamous cell carcinoma, en
anglais). Ceux-ci sont plus rare, mais peuvent se disséminer (métastases) dans les
ganglions lymphatiques. Ils se développent à partir de cellules différentes, situées plus
haut dans l’épiderme. On les appelle cellules du corps muqueuses de Malpighi, ou
cellules en épines. Ces cancers se forment très souvent sur des lésions
préexistantes de la peau : cicatrices, en particulier celles des brûlures; lésions
chroniques comme les ulcères de jambe, ou petites lésions saillantes (kératoses) que
l’on voit souvent sur le dos des mains et le visage des personnes âgées. Les
carcinomes spinocellulaires peuvent également toucher les muqueuses : on les
rencontre alors autour des lèvres, en particulier chez les grands fumeurs.
D’après Larousse de la Santé
Mentionnons aussi le sarcome de Kaposi, qui n'entre pas dans ces catégories car il est
causé par un virus. Historiquement, c'est un cancer très rare, mais une forme dite épidémique
est maintenant répandue chez les personnes atteintes de SIDA.
¾ Le rôle du soleil… L'exposition aux rayons ultraviolets du soleil est la
principale cause de cancer de la peau ; les sources artificielles de radiation
(lampes solaires) sont également en cause. Les risques de développer un tel
cancer dépendent donc de l'endroit où l'on vit : l'Afrique du Sud et l'Australie sont
les régions du monde où il est le plus répandu (chez les personnes à la peau
blanche).
.

Fréquence de la maladie
• L'incidence du cancer de la peau augmente annuellement de 5 % à travers le monde.
Chaque année, on diagnostique 15 % plus de cancers de la peau au Québec où le
taux de ce cancer a connu une augmentation de 600 % en 20 ans.
• Une étude récente a fait voir que les enfants et les bébés ayant subi de graves coups
de soleil, ont cinq fois plus de chance de développer des mélanomes au cours de
leur vie, que ceux qui n'en ont pas eus.
• On estime que 50 % des gens de plus de 65 ans auront au moins un cancer de la
peau au cours de leur vie.
• Le cancer de la peau est la forme la plus fréquente de cancer secondaire : une
personne ayant une forme de cancer a 50 % de chance d'en développer une autre
forme, qui est généralement un cancer de la peau.
Le taux de succès dans le traitement du cancer de la peau serait hypothétiquement de
100 % si tous les cas étaient traités avant qu'ils n'aient l'occasion de se propager, d'où
l'importance de consulter rapidement. Il est à noter que, si les parties du corps couramment
exposées au soleil sont plus à risques, le cancer de la peau peut se développer n'importe où. À
noter également que les premières manifestations de ce cancer ne sont pas douloureuses.
Population la plus souvent touchée
Les gens qui ont la peau très pâle ou des taches de rousseur.
Les gens qui ont un grand nombre de grains de beauté.
Les gens qui travaillent à l'extérieur.
Les gens qui ont déjà subi de graves coups de soleils.
Les gens qui ont une histoire familiale de mélanomes.
Les gens atteints de psoriasis et traités avec du methoxsalen et des rayons ultraviolets A.
Les mélanomes malins peuvent affecter un adulte à tout âge et frappent surtout les gens à
la peau claire.
L'Afrique du Sud et l'Australie sont les régions du monde où il est le plus répandu (chez les
personnes à la peau blanche).
Facteurs de risque
Exposition au soleil. Les écrans solaires protègent surtout des rayons UVB (ceux qui causent
les brûlures), mais peu des rayons UVA. Bien que les rayons UVA et UVB affectent différemment
la peau, il semble que tant les uns que les autres provoquent des transformations cutanées
pouvant mener au cancer.

Exposition aux rayons UV (lampes solaires et salons de bronzage). Les rayons UV émis par
les appareils de bronzage, qu'ils soient de type A, B ou les deux, sont nocifs pour la peau.
Signes cliniques
9 Le premier signe qui doit attirer l’attention et inciter à consulter le médecin
est la modification d’un grain de beauté.
9 Il faut se méfier d’un grain de beauté qui saigne, se dessèche ou change de
couleur, de taille ou de forme. Un grain de beauté normal est une zone brune,
noire ou rougeâtre, plate ou légèrement surélevée ; il est rond ou ovale avec une
forme régulière et mesure, la plupart du temps, moins de 6 mm de diamètre. Si sa
forme ou sa couleur deviennent irrégulières, son diamètre s'agrandit à plus de
6 mm ou s'il se met à saigner, fendiller ou semble déteindre sur la peau adjacente,
il faut consulter un médecin aussitôt.
9 Se méfier des grains de beauté qui sont situés sur une zone de frottement
comme la ceinture, les bretelles de soutien-gorge ou la plante des pieds.
9 Toute tache anormalement foncée ou décolorée sur la peau.
9 Mélanome survenant spontanément. Concerne 80% des cas, Il se présente
comme une tache noire aux contours irréguliers et aux couleurs très variées sur
la même lésion : blanc grisâtre, marron clair, brun foncé, noir d’encre. Il se
développe assez rapidement et touche surtout le dos chez l’homme et les
jambes chez la femme.
Le carcinome basocellulaire et le carcinome spinocellulaire apparaissent surtout sur
les parties du corps qui sont exposées au soleil - visage, cou, mains et bras. Les
formes touchant la région du nez sont particulièrement graves, comme celles qui sont
proches de l’angle externe ou interne des yeux.
9 Se méfier d’une petite lésion cutanée qui ne guérit pas.
9 Le carcinome basocellulaire se manifeste par une petite lésion en forme de demi
sphère, de couleur rosée ou jaune pâle, bien délimitée, ferme à la palpation et