Partie II : Economie du développement durable
Chapitre 2.1 : Quels sont les fondements du commerce international et de l’internationalisation de
la production ?
Gains à l’échange : la spécialisation des individus, des entreprises ou des nations dans certaines
activités productives et le développement de l'échange marchand débouchent sur une production de
richesses plus importante et pourrait permettre à chacun d'en retirer un gain par rapport à une
situation où l'on se contente de produire ce dont on a besoin.
Ce gain lié à la spécialisation et à l'échange n'est toutefois pas le même pour tous. Certains y gagnent
plus que d'autres en fonction de la nature de leur spécialisation. ( ?)
Spécialisation : processus au terme duquel des acteurs économiques ou des nations se sont dessaisis
d’un grand nombre d’activités pour se consacrer à une ou à quelques activités spécifiques.
Avantage absolu : l'économiste écossais A. Smith défend l'idée à la fin du 18° siècle qu'un pays aurait
tout intérêt à se spécialiser dans la production et l'exportation d'un bien pour lequel il disposerait
d'un avantage en termes de coûts de production par rapport à tous les autres pays. Pour les autres
biens, il précise qu'il y aurait tout intérêt à les importer si cela coûte moins cher que de produire soi-
même. Cette idée va servir de base à la justification du libre-échange entre les nations.
Mais cette loi des avantages absolus pour justifier les échanges internationaux a l'inconvénient
d'exclure du commerce international les nations qui ne possèdent aucun avantage absolu.
Avantage comparatif : l'économiste anglais D. Ricardo met en avant l'idée selon laquelle un pays doit
se spécialiser dans la production et l'exportation du bien pour lequel il dispose de l'avantage absolu
le plus élevé (les coûts de production les plus faibles) ou le désavantage absolu le plus faible.
Cette analyse affine la loi des avantages absolus d'A. Smith en démontrant qu'un pays qui n'aurait
aucun avantage absolu peut (et doit) participer aux échanges internationaux. Même si un pays
disposait d'avantages absolus dans tous les domaines, Ricardo montre que se spécialiser et s'insérer
dans les échanges internationaux serait rentable pour lui.
Cette analyse est encore utilisée de nos jours pour justifier le libre-échange international et ses
bienfaits pour les pays qui s'y adonnent.
Dotation factorielle : ensemble des facteurs de production (capital, travail, ressources naturelles)
dont dispose un pays.
Chaque pays est caractérisé par une certaine dotation factorielle, c'est-à-dire une combinaison de
travail et de capital. Cette combinaison peut privilégier un des deux facteurs, ce qui donne alors au
pays un avantage comparatif dans les productions utilisant davantage le facteur abondant.
Libre échange : système économique qui consiste en la libre circulation des biens, des services, des
capitaux, de la monnaie et des hommes.