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SOMMAIRE
Si Montréal peut à juste titre s’enorgueillir de son riche passé
industriel, elle n’en a pas moins subi – à l’instar des autres grands
centres urbains des pays développés – de profondes transformations
au cours des dernières décennies.
Alors que nombre d’activités manufacturières et industrielles ont
graduellement été transférées vers des pays où la main-d’œuvre est
peu chère, les grandes villes des pays développés investissent de
plus en plus dans les secteurs avancés articulés autour d’activités
innovatrices fondées sur le savoir.
Le développement de nouveaux champs d’expertise – dans le
secteur bio-médical, par exemple – entraîne dans son sillage toute
une dynamique d’innovation, la mise en place d’infrastructures de
recherche et développement et la formation de communautés de
spécialistes qui collaborent de façon intense, à l’échelle mondiale, à
la définition de nouveaux produits et services innovateurs à forte
valeur ajoutée.
L’explosion du savoir entraîne par ailleurs une forte valorisation de la
créativité. Pour qu’une ville soit en mesure d’attirer, de retenir et
d’intégrer des individus de talent, il ne suffit pas qu’on y trouve une
concentration d’activités technologiques et scientifiques; il faut
également qu’il y règne une atmosphère propice à la production et la
diffusion de nouvelles idées.
Pour qu’une ville au 21esiècle puisse se positionner dans les
nouveaux domaines du savoir, elle doit aussi miser sur son caractère
unique, son ouverture à la diversité et l’accès facile et rapide à des
activités culturelles valorisées par les travailleurs du savoir.
AFFIRMER MONTRÉAL COMME VILLE DE SAVOIR
Comprendre ce qu’est une ville de savoir
Une ville de savoir se distingue au premier chef par la richesse de
ses connaissances acquises, lesquelles s’articulent essentiellement
autour de ses institutions d’enseignement, centres de recherche,
entreprises et créateurs.
Elle se distingue également par le rythme d’assimilation et
d’utilisation des nouveaux savoirs ainsi que par leur diffusion et leur
partage, lesquels assurent leur valorisation et leur transformation
rapide en valeur économique et sociale.
L’intensité du savoir dans une ville se mesure non seulement par le
nombre et la qualité des organisations et institutions qui s’y
consacrent, mais aussi par la compétence des travailleurs du savoir
et la dynamique des relations qu’ils entretiennent entre eux. Il
importe donc que les gens compétents dont une ville a besoin pour
s’affirmer dans la nouvelle économie puissent communiquer
facilement au sein de réseaux de proximité.
On trouve dans les villes de savoir divers types de maillage et de
modèles d’innovation. Ils reposent tous sur une concentration
spatiale d’activités de R-D, un accès facile au capital de risque ainsi
que sur des communautés d’expertise capables de supporter le
processus d’innovation depuis la génération d’idées jusqu’à la
commercialisation de nouveaux produits et services.
Pour maintenir une forte intensité de savoir, une ville doit être en
mesure d’offrir un environnement urbain attrayant pour attirer et
retenir les travailleurs du savoir, une culture d’encouragement à la
créativité pour favoriser l’innovation, des institutions de qualité pour
former les travailleurs du savoir et des sources de financement
adéquates pour donner vie à des projets structurants.
Situer Montréal dans l’ère du savoir
Les caractéristiques d’une ville de savoir se définissent donc par une
solide performance économique dans les secteurs de haut savoir, la
qualité du processus d’innovation, la disponibilité et le niveau de
compétence du capital humain et la richesse culturelle et sociétale.
Selon ces perspectives, Montréal dispose à l’évidence de bases
solides sur lesquelles appuyer son positionnement comme ville de
savoir. Mais elle a par ailleurs des défis majeurs à relever afin de
protéger et de renforcer sa position.