L’HERBE À PUCE Toxicodendron radicans ou Rhus radicans Description C’est une plante ligneuse vivace, qui ressemble au framboisier. Elle peut être buissonnante, grimpante ou rampante. Au printemps, les feuilles ont une teinte rougeâtre puis elles tournent au vert foncé durant l’été. Durant les mois de juin et juillet, la plante produit des grappes de fleurs blanches ou verdâtres, qui se transformeront en petits fruits ronds, de la grosseur d’un pois. On peut différencier l’herbe à puce par ces feuilles composées, divisées en 3 folioles. Le pétiole du foliole central est plus long que les 2 autres. Les folioles sont généralement asymétriques. Pétiole plus long Symptômes La sève de l’herbe à puce renferme de l’urushiol, une substance huileuse qui provoque une dermite allergique. On peut l’attraper par contact direct avec la plante ou par contact indirect, par exemple en touchant un outil de jardin contaminé. Le composé toxique est absorbé par les cellules de la peau en moins de 5 minutes. Les symptômes apparaissent habituellement de 24 à 48 heures après le contact: rougeurs, démangeaison, enflure, formation de cloques… En général, les symptômes disparaissent après 7-10 jours. L’empoisonnement à l’herbe à puce ne se transmet pas en touchant la plaie d’une personne affectée. Traitement Aussitôt qu’il y a eu contact avec la sève, laver les parties avec de l’eau froide. Éviter le savon et l’eau chaude, qui dilaterait les pores de la peau et permettrait au composé toxique de pénétrer plus profondément. Le nettoyage n’empêchera pas la réaction allergène de se produire, mais il évitera la contamination de d’autres parties du corps. Intervention • Arracher la plante et tous les rhizomes visibles, en prenant soin de bien se protéger: porter des vêtements longs et des gants résistants. Nettoyer tous les outils utilisés et laver les vêtements séparément, à l’eau chaude savonneuse. Mettre les plants dans un sac à ordures et s’en débarrasser avec les résidus domestiques. • Recouvrir la plante d'un vieux tapis, d'un épais plastique noir ou autre pendant au moins 1 ans. Recouvrir le sol jusqu'à 2 m autour du plant. • Utiliser un pesticide à faible impact dont l'ingrédient actif est l'acide acétique ou le mélange d'acides caprique et pélargonique. ATTENTION! Ne pas composter. Ne pas brûler les plants d’herbes à puce, car la substance toxique se retrouvera dans la fumée et son inhalation peut provoquer une forte réaction.