Radiofréquence dans le traitement des troubles du sommeil et de l

Mots-clés : Radiofréquence - Ronflement - Syndrome d’apnées
obstructives du sommeil - Rhinite - Hypertrophie turbinale.
Keywords: Radiofrequency - Snoring - Obstructive sleep apnea
syndrome - Rhinitis - Turbinate hypertrophy.
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a radiofréquence est utilisée depuis de nombreuses années
en cardiologie, cancérologie et urologie. Il s’agit d’une
forme d’électrochirurgie, utilisant un générateur électrique déli-
vrant un courant alternatif de haute fréquence (1 à 4 MHz), dont
la puissance est moindre que celle du bistouri électrique et la tem-
pérature de chauffe progressive (40 à 100 °C, alors que le bistouri
électrique monte d’emblée à 800 °C). L’augmentation thermique
se fait par agitation ionique et friction des molécules d’eau autour
de l’électrode, qui, elle, reste à température constante. L’énergie ainsi
produite entraîne une coagulation tissulaire très localisée autour
de l’électrode, en limitant la diffusion thermique vers les tissus avoi-
sinants. L’étendue de la lésion dépend de la durée d’application
du courant, de son intensité et de la longueur de l’électrode. Histo-
logiquement, on observe une lésion de nécrose hémorragique qui
entraîne une réduction du volume tissulaire et l’apparition secon-
daire d’un processus cicatriciel rétractile. La radiofréquence est
donc utilisée en ORL dans le traitement du ronflement (fibrose
sous-muqueuse à l’origine d’une rigidification du voile du palais)
et dans celui de l’hypertrophie turbinale (fibrose sous-muqueuse
et destruction des glandes et des plexus vasculaires).
R ADIOFRÉQUENCE VÉLAIRE
Le ronflement simple touche 50 % de la population masculine et
30 % de la population féminine. Avant la radiofréquence, les trai-
tements du ronflement simple étaient l’uvulopharyngopalatoplastie
(UPPP) et la pharyngotomie au laser, avec comme effet indésirable
majeur constant la douleur en postopératoire ainsi qu’un risque
de rhinolalie. La radiofréquence dans le traitement du ronflement
a été introduite en 1996 par l’équipe de Stanford, avec la com-
mercialisation de l’appareil Somnus (Somnus Inc., Sunnyvale,
CA, États-Unis).
Le traitement est réalisé en consultation, sous anesthésie locale, après
avoir éliminé les contre-indications (tableau I). L’électrode doit être
introduite en intramusculaire (risque d’ulcération muqueuse en cas
d’introduction en sous-muqueux) au niveau du tiers supérieur du voile
mou (tableau II, figure 1). Le nombre de points d’application, l’éner-
gie délivrée par point d’application et par séance et le nombre de
séances varient en fonction des études publiées. La réalisation de
plusieurs points d’application (entre 3 et 5) en 2 à 3 séances en
moyenne, avec une énergie délivrée par séance de 1 500 à 2 500 J,
donnerait de meilleurs résultats, avec un risque faible d’ulcération
muqueuse. Les séances doivent être espacées de 6 à 8 semaines.
* Service ORL, hôpital Beaujon, Clichy, et hôpital Louis-Mourier, Colombes.
Radiofréquence dans le traitement des troubles
du sommeil et de l’obstruction nasale
Radiofrequency therapy for sleep-disordered breathing and nasal obstruction
● I. Mosnier*
Laradiofrquencevlaireestunetechniquepeuinvasiveavecdeseffetsindsirablesadversestrsrares.Les
tudesontretrouvuneamliorationsubjectiveduronflementchez7085 %desronfleursetuneefficaciten
casdesyndromedÕapnesdusommeillgermodrdansenviron65 %descas.Laradiofrquenceestindique
encasdÕobstaclevlo-pharyng(sanshypertrophieamygdalienneimportante)chezdespatientsneprsentant
pasdÕobsitmorbide.UneamliorationsubjectivedelÕobstructionnasaleestrapportechez90 %despatients
aprsradiofrquenceturbinale.
CE QU’IL FAUT RETENIR
Niveaudepreuve 3
Divers
La Lettre d’Oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervico-faciale - no295 - novembre-décembre 2004

Evidence-basedmedicine
La Lettre d’Oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervico-faciale - no295 - novembre-décembre 2004
Résultats
La majorité des études publiées dans la littérature ont été réalisées
avec l’appareil Somnus. Les résultats de ces études sont difficiles
à comparer entre eux en raison des protocoles très variables et d’un
recul faible pour la plupart d’entre elles. En cas de ronflement
simple, toutes les études retrouvent une amélioration significative
du ronflement (évaluation subjective du conjoint sur échelle visuelle
analogique), avec une satisfaction de l’entourage dans 70 à 85 % des
cas à 1 an (1, 2). En cas de syndrome d’apnées obstructives du som-
meil (SAOS) modéré (index d’apnée-hypopnée [IAH] < 30) avec un
obstacle purement vélaire à l’examen clinique, les auteurs retrouvent
une guérison du SAOS chez 65 % des patients, avec cependant
persistance d’une somnolence chez 20 % d’entre eux, faisant sus-
pecter un syndrome de haute résistance résiduel (3). À notre connais-
sance, l’efficacité de la radiofréquence dans les syndromes de haute
résistance n’a jamais été étudiée. Peu d’études rapportent des résul-
tats à long terme, ce qui ne permet pas de conclure quant au pour-
centage de récidives. Du fait du vieillissement et du remaniement
incessant des tissus sous l’action de la respiration, une dégradation
des résultats chez certains patients est inéluctable, comme cela a été
rapporté après UPPP. Un nouveau traitement par radiofréquence peut
alors être proposé, du fait de la faible morbidité de ce traitement (1).
Effets indésirables
Une sensation d’œdème pharyngé et une aggravation du ronfle-
ment peuvent survenir pendant les quelques jours qui suivent le
geste (prévenir le patient, lui conseiller de dormir avec un ou deux
oreillers). La douleur en peropératoire est très faible ou nulle.
L’intensité de la douleur en postopératoire est faible et de courte
durée, nettement inférieure à celle rapportée après l’UPPP ou la
pharyngotomie au laser (4). Saignement, rhinolalie, sténose vélo-
pharyngée et modification de la voix sont des complications excep-
tionnelles. La radiofréquence n’entraîne pas de réduction volumé-
trique du voile (pas de modification de sa taille ni de son épaisseur),
mais seulement un effet de rigidification, ce qui explique l’absence
de retentissement sur la fonction vélaire. L’incidence des ulcéra-
tions muqueuses est variable en fonction des protocoles, mais elle
reste faible si l’on respecte certaines règles : énergie < 750 J par
puncture, puncture strictement intramusculaire, bonne infiltration
du voile, ne pas faire de puncture dans la luette.
Tableau II. Technique de la radiofréquence vélaire.
●Patient assis, en consultation
●Anesthésie locale
– Xylocaïne spray 5 % (5 minutes)
– Xylocaïne non adrénalinée 1 % (5 à 8 ml) en 3 points
●Radiofréquence
– 3 à 5 points d’application en intramusculaire (voir figure)
– Tiers supérieur sous la jonction voile mou-voile dur
– Ne pas introduire l’électrode en sous-muqueux ou dans la luette
●Prescriptions postopératoires
– Antalgiques niveau 1 à base de paracétamol
– Pas d’antibiothérapie (sauf valvulopathie)
– Dormir tête surélevée les premiers jours
– Alimentation tiède les premiers jours
Figure. Technique de la radiofréquence vélaire : 1 impact médian et 2 impacts latéraux au même niveau orienté à 90° – Générateur Surgitron Ellman
(Collin ORL-CMF
®
). Photos prêtées par le Dr E. Schmitt.
Tableau I. Contre-indications de la radiofréquence vélaire.
Contre-indications absolues
●Pacemaker, électrode de neurostimulation
●Troubles de l’hémostase, traitement anticoagulant ou antiagrégant
●Allergie aux anesthésiques locaux
●Insuffisance vélaire, fente palatine
Contre-indications relatives (risque d’échec)
●Obstacle associé : hypertrophie amygdalienne, macroglossie
●Espace rétrovélaire étroit
●Malformations maxillo-faciales
●Indice de masse corporelle > 30
●Réflexe nauséeux important

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Cinq générateurs de radiofréquence sont commercialisés en France,
avec et sans rétrocontrôle de la température. Il n’existe aucune étude
publiée comparant l’efficacité des différents générateurs. Les élec-
trodes pour le voile sont, pour la majorité, des appareils à usage
unique. Le traitement par radiofréquence vélaire ou turbinale
n’est pas codifié par la Sécurité sociale (électrodes et geste non
remboursés).
C ONCLUSION
La radiofréquence est un traitement efficace et rapide du ronfle-
ment et de l’obstruction nasale dès lors que les patients sont bien
sélectionnés sur des critères fonctionnels (ronflement simple et
SAOS léger) et anatomiques (obstacle vélaire isolé, avec un espace
rétrovélaire large, chez un patient non obèse). Par rapport aux autres
thérapeutiques existantes, il s’agit d’une technique peu invasive,
reproductible, à la morbidité très faible. Son inconvénient est son
coût, le traitement étant hors nomenclature et donc à la charge
du patient. W
R ÉFÉRENCES
1. Blumen MB, Dahan S, de Dieuleveult T, Wagner I, Chabolle F. Le traitement
du ronflement par radiofréquence avec contrôle thermique (Somnoplasty). Ann
Otolaryngol Chir Cervicofac 2000;117:349-58.
2. Sher AE, Flexon PB, Hillman D et al. Temperature-controlled radiofrequency
tissue volume reduction in the human soft palate. Otolaryngol Head Neck Surg
2001;125:312-8.
3. Blumen MB, Dahan S, Fleury B, Hausser-Hauw C, Chabolle F. Radiofrequency
ablation for the treatment of mild to moderate obstructive sleep apnea. Laryngo-
scope 2002;112:2086-92.
4. Rombeaux P, Hamoir M, Bertrand B, Aubert G, Liistro G, Rodenstein D.
Postoperative pain and side effects after uvulopharyngopalatoplasty, laser-assis-
ted uvulopalatoplasty and radiofrequency tissue volume reduction in primary
snoring. Laryngoscope 2003;113:2169-73.
5. Nelson LM. Radiofrequency treatment for obstructive tonsilar hypertrophy.
Arch Otolaryngol Head Neck Surg 2000;126:736-40.
6. Fischer Y, Khan M, Mann WJ. Multilevel temperature-controlled radiofrequency
therapy of soft palate, base of tongue and tonsils in adults with obstructive sleep
apnea. Laryngoscope 2003;113:1786-91.
7. Lin HC, Lin PW, Su CY, Chang HW. Radiofrequency for the treatment of aller-
gic rhinitis refractory to medical therapy. Laryngoscope 2003;113:673-8.
Que faire en cas d’hypertrophie amygdalienne, de luette
longue ou de macroglossie associée ?
L’existence d’une hypertrophie amygdalienne peut faire opter pour
une UPPP. Certaines électrodes permettent le traitement de l’hyper-
trophie amygdalienne sous anesthésie locale (fulguration de sur-
face ou puncture dans l’amygdale). Nelson rapporte une réduction
de 70 % du volume de l’amygdale, avec un résultat durable sur
1an (“Tonsil Somnoplasty”)(5).
Une luette supérieure à 2,5 cm est, pour certains opérateurs, une
indication à la section de celle-ci. La section peut être réalisée dans
le même temps opératoire avec la même électrode pour certains
générateurs. Les douleurs sont majorées par rapport à une séance
de radiofréquence seule, obligeant à recourir le plus souvent aux
antalgiques de niveau 2.
La radiofréquence au niveau de la base de langue a été proposée
par certains auteurs en association à la radiofréquence vélaire en
cas de SAOS modéré avec obstacle rétrolingual associé à l’obs-
tacle vélaire. Le geste est réalisé le plus souvent sous anesthésie
générale. Les auteurs rapportent 60 % de guérison ou de nette
amélioration de l’IAH (6). La morbidité est supérieure à celle de
la radiofréquence vélaire, avec un risque d’œdème et d’abcès de
la base de langue (un cas rapporté de trachéotomie).
T RAITEMENT DE L ’ HYPERTROPHIE TURBINALE
Le traitement est réalisé en ambulatoire, sous contrôle visuel ou
optique. L’anesthésie est réalisée par pulvérisation ou méchage,
puis infiltration à la xylocaïne seule, le but étant d’augmenter le
volume du cornet. L’électrode est insérée dans le cornet en sous-
muqueux, en restant à distance de l’os turbinal. Une seule séance
est le plus souvent suffisante. Les risques de saignement et de
synéchie sont exceptionnels. L’avantage par rapport au laser est
la préservation de l’épithélium de surface et du transport muco-
ciliaire. Toutes les études rapportent une amélioration significa-
tive de l’obstruction nasale, mais avec un recul de quelques mois
et un faible nombre de patients pour la majorité d’entre elles. À
un an, Lin et al. rapportent une amélioration des symptômes de
rhinite allergique chez 90 % des patients (n = 108) : amélioration
significative de l’obstruction nasale, de la rhinorrhée, des éter-
nuements et du prurit (7).