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UNIVERSITE D'OTTAWA ÉCOLE DES GRADUÉS 0014
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LA PENSEE PHILOSOPHIQUE DU PERE SERTILLANGES
ET L'AGNOSTICISME
par
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THESE PRESENTEE A LA FACULTE DE PHILOSOPHIE
DE L'UNIVERSITE D'OTTAWA EN VUE
DE L'OBTENTION DE LA MAITRISE EN PHILOSOPHIE
OTTAWA 1969
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UNIVERSITÉ D'OTTAWA ÉCOLE DES GRADUÉS
INTRODUCTION
La carrière du Père Sertillanges (10*63-194$), au
rayonnement si divers, a tout ce qu'il faut, nous semble-t-
il, pour susciter l'admiration du point de vue plénitude de
vie. Prêtre et religieux dominicain, théologien, philoso-
phe, professeur, écrivain, conférencier, Membre de l'Insti-
tut à l'Académie des Sciences morales et politiques, orateur
sacré et profane, sociologue, polémiste, critique d'art:
une pareille énumération est impressionnante tout au moins.
Il ne faut pas croire, cependant, que la produc-
tion de la pensée, chez le Père Sertillanges, se soit dérou-
lée sans opposition. Qu'il ait subi des chocs, à certaines
périodes, cela ne peut faire scandale "dans le monde de ce
tempsw, où chaque certitude de jadis se voit frustrée de la
confiance dont elle jouissait naguère et soumise à la tor-
ture jusqu'à ce qu'elle ait présenté d'authentiques lettres
de créance. Furent tour à tour en butte a la contestation
les conceptions parfois étonnantes de ce penseur, au sujet
par exemple de la création, du libre arbitre, de l'éternité
du monde, de la possibilité d'une morale sans Dieu, de la
connaissance rationnelle de Dieu, de la notion de patriotis-
me, du problème du mal. nSa pensée ferme, traditionnelle,
mais étrangement clairvoyante, ses vues globales sur
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II
1
l'histoire" , l'altitude de sa vision intellectuelle lui
permettaient de fournir sur chacune de ces difficiles ques-
tions "l'aperçu le plus structuré et le plus serein, aux
2
perspectives les plus amples"
Que l'on considère un moment, chez le Père Sertil-
langes, le seul point de vue de l'écrivain, il y a de quoi
s'exclamer lorsque le P. M.-H. Lelong nous apprend que la
bibliographie complète des écrits de Sertillanges, en cours
3
d'être établie par lui, dépassera $00 numéros „„.
Dans cette oeuvre immense, notre recherche a été
guidée par un but précis: déceler, à travers les textes,
la prise de position philosophique du Père Sertillanges re-
lativement a la portée et aux limites de la connaissance ra-
tionnelle que nous pouvons avoir de "ce qu'est" Dieu. Nous
avons essayé de comprendre la pensée de notre auteur sur
cette question, de suivre l'évolution de la réponse qu'il lu:
a donnée aux différentes époques de sa carrière d'écrivain.
Car, avec les années, ce qui veut dire pour nous: à la fa-
veur des nombreuses publications qui ont diffusé sa pensée,
la réflexion philosophique, - qui est par excellence un
~. HUBERT, M., o.p., dans Bulletin Thomiste, VIII,
(1947-1953), no 1966, p. 1031.
2. Ibid., p. 1031.
3. Lettre personnelle, 30 juillet 196$.
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III
phénomène de vie, - devrait avoir manifesté certains mou-
vements vibratoires communs à toute vie.
En fait, il s'est trouvé plusieurs fois, parmi
l'élite intellectuelle, des "prudents" pour dénoncer chez
le Père Sertillanges certaines affirmations jugées outran-
cieres, voire peu thomistes. Et cela sur maintes questions
philosophiques, mais spécialement sur le problème qui re-
tiendra notre attention.
Dans sa théologie naturelle, le Père Sertillanges
a beaucoup insisté sur l'aspect négatif de notre connaissan-
ce de Dieu. D'où, par cinq fois au moins il fut suspecté,
accusé même d'agnosticisme par l'un ou l'autre de ses con-
temporains .
Dans ce travail, il s'agit pour nous de voir ce
qu'il en est de ce prétendu agnosticisme d'après les textes
mêmes de l'auteur.
Bien qu'il nous arrivera de citer Sertillanges
d'après des éditions postérieures, l'ordre chronologique
de publication des oeuvres concernées par notre question noujs
permettra, croyons-nous, de faire voir un peu comment s'est
formée, structurée, fixée l'opinion de ce philosophe origi-
nal au sujet de sa solution du problème. Un examen plus
apprqfcmdi de la conception de l'analogie thomiste par notre
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