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Ch 1 : 1947-1949 : la naissance de la guerre froide
A La situation à la fin de la guerre
- En 1945, le monde est dévasté (plus de 50 millions de morts), mais c’est l’Europe qui a
payé un tribut très lourd : elle est détruite et son avenir repose sur les décisions des « Deux
Grands » qui l’ont libérée du nazisme : les USA à l’ouest et l’URSS à l’est.
- L’effacement de l’Europe laisse face à face ces deux géants, qui sont les vrais
vainqueurs de la guerre. Mais l’URSS a payé un lourd tribut avec ses 20 millions de morts, tandis
que les USA, qui n’ont pas connu la guerre sur leur sol et disposent, seuls, de l’arme atomique
qu’ils ont lancée sur deux villes japonaises Hiroshima et Nagasaki, sortent de la guerre très
enrichis.
- Dans un premier temps les vainqueurs sont d’accord : à toute fin de la guerre, lors de la
conférence de Yalta, Staline, Churchill et Roosevelt décident que l’Allemagne sera occupée par
ses vainqueurs, que des élections libres auront lieu dans les pays d’Europe libérés par les deux
armées, que les criminels nazis seront jugés (ce sera le procès de Nuremberg) et qu’une
organisation internationale sera créer pour maintenir la paix (ce sera l’ONU).
- Très vite cependant, des divisions apparaissent, car ces deux pays ont des systèmes
économiques et politiques très différents qu’ils veulent imposer comme modèles au monde.
B L’opposition de deux modèles
« Un seul lit pour 2 rêves » : l’historien André Fontaine emploie cette expression pour
caractériser l’opposition planétaire des 2 modèles. En effet, l’affrontement Est - Ouest désigne
l’affrontement entre deux systèmes économiques (deux manières de produire les marchandises
dont on a besoin pour vivre) et politiques (deux manières de gouverner) après 1945
1 Sur le plan économique :
L’Ouest désigne le système économique capitaliste représenté par les USA et les pays
d’Europe de l’ouest ou Europe occidentale. Ce système économique a trois caractéristiques :
- La majorité des moyens de production (usines, machines..), d’échanges (transports) ou de
distribution (commerces) appartiennent à des personnes ou à des sociétés privées
- C’est une économie de marché (appelée aussi économie libérale) où le rôle de l’individu est
déterminant : chacun est libre d’entreprendre (à condition d’avoir des capitaux) et les diverses
entreprises sont concurrentes (que le meilleur - ou le plus riche et influent- gagne)
- Les prix, les salaires et les quantités à produire sont libres et varient en fonction de l’offre et
de la demande…
Le moteur du système est la recherche du profit. Dans ce système il y a d’un coté des
patrons (détenteurs de capitaux) et de l’autre des salariés dont les intérêts ne coïncident pas
forcément. Le capitalisme est critiqué pour les inégalités qu’il génère et défendu pour les
richesses qu’il produit. L’individu est peu assisté par l’Etat et doit se débrouiller par lui-même,
d’où le risque d’exclusion.
L’Est désigne le système économique socialiste représenté par l’URSS de 1917 à 1991 et
les pays d’Europe de l’Est de 1945 à 1989. Ce système économique a 2 caractéristiques
- La quasi - totalité des moyens de production, d’échange et de distribution sont collectivisés..
autrement dit presque tout appartient à l’Etat.
- Comme il n’y a pas de concurrence pour fixer les prix ou les quantités de production, toute
l’activité économique doit être planifiée par l’Etat.
Le moteur du système est le dévouement au service de la collectivité, dévouement stimulé
par une éducation dans les principes socialistes. Mais, dans ce système, la place laissée à

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l’initiative individuelle est faible ; l’individu a peu de libertés mais il est assisté par l’Etat de sa
naissance à sa mort.
2 Sur le plan politique
Les pays à économie socialiste sont le plus souvent dirigés par un parti unique : le parti
communiste censé incarner les intérêts du peuple tout entier. C’est pourquoi on désigne ces pays
sous le nom de « pays communistes » Comme le parti communiste est censé représenter le
« peuple tout entier » plusieurs pays communistes ont adopté le nom officiel de « démocratie
populaire » (exemple : La RDA). Dans les faits, dans ces « démocraties populaires », il n’y a pas de
droit réel à l’opposition car s’opposer au parti communiste c’est en quelque sorte s’opposer à la
collectivité. Par ailleurs tous les moyens d’expression sont concentrés dans les mains de l’Etat.
Les USA se veulent au contraire les défenseurs des libertés fondamentales et d’une
démocratie avec un droit à l’opposition où plusieurs partis politiques peuvent s’affronter dans le
cadre d’élections régulières (on parle alors de démocratie pluraliste). Cependant le capitalisme
n’est pas synonyme de démocratie et il existe des exemples multiples de dictatures capitalistes
soutenues par les USA durant la guerre froide.
C La rupture et la coupure de l’Europe en deux
La « grande alliance » USA/URSS qui avait permis la victoire contre l’Allemagne, ne
résiste pas à la fin de la guerre
Après l’écrasement de l’Allemagne (vaincue, occupée et dénazifiée) et du Japon restent 2
systèmes idéologiques et politiques restent face à face pour la réorganisation du monde :
- les soviétiques se méfient des occidentaux et Staline veut récupérer les bénéfices des énormes
sacrifices de l’URSS pendant la 2° GM il obtient d’importants gains territoriaux vers l’ouest de
son pays et soumet peu à peu l’ensemble des pays d’Europe de l’Est (libérée et occupée par
l’armée rouge de l’URSS) à sa tutelle : on parle des «démocraties populaires »
- les américains craignent l’expansionnisme des soviétiques, malgré leur absolue supériorité. En
1946 Winston Churchill dénonce la main mise des communistes sur l’est de l’Europe dans un
discours de Fulton : il parle d’un « rideau de fer ».
La rupture est consommée en 1947.
- en mars 1947 le président des Etats-Unis, Harry Truman déclare que désormais la priorité des
Etats-Unis sera d’empêcher par des aides et des alliances l’expansion du communisme, c’est la
doctrine de l’endiguement. La mise en application se fera dès le mois de juin : les Etats-Unis
proposent d’aider les pays d’Europe dans leur reconstruction par le plan Marshall. Cette offre est
à la fois généreuse et intéressée car cela permettra à l’économie américaine de se relever, au
modèle américain de se répandre et cela empêchera l’expansion du communisme.
- En septembre de la même année l’un des dirigeants communistes, Andrei Jdanov, répond au nom
de Staline, répond en affirmant que la priorité de l’URSS sera d’empêcher les Etats-Unis
d’étendre leur impérialisme sur le monde ; pour cela il crée une organisation qui regroupe les
partis politiques du monde entier (le Kominform), y compris les pays occidentaux et leurs
colonies. Il leur demande leur soutien.
A partir delà, l’Europe, puis le monde se divisent en deux et s’organisent en blocs : les
USA regroupent autour d’eux dans l’alliance militaire de l’OTAN, les pays de l’Europe de l’ouest,
tandis que l’URSS fait de même à l’est, avec le Pacte de Varsovie. Ces deux blocs vont s’affronter
lors de crises, dont les plus importantes seront en Allemagne et principalement à Berlin.

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Notions
- Guerre froide : période d’affrontement idéologique, économique et diplomatique entre 2 camps
appelés des « blocs » ». L’un est le camp occidental (ouest), sous la direction des Etats-Unis et
l’autre est communiste (est), sous la direction de l’URSS. Cet affrontement dure de 1947 à
1989, mais il n’y aura pas de guerre ouverte directe, à cause de l’ »équilibre de la terreur »,
c'est-à-dire le risque commun de l’arme nucléaire.
- Impérialisme : politique de domination d’un état sur d’autres états sous des formes diverses :
économique, diplomatique, culturelle, etc. L’indépendance des pays dominés n’est pas remise en
cause.
- Doctrine Truman : doctrine du président Truman de mars 1947 (appelée en anglais
«containement » mais en français « endiguement », visant à empêcher à tout prix l’expansion du
communisme dans le monde par toutes formes d’aides et d’alliances.
- Doctrine Jdanov : doctrine soviétique de septembre 1947 visant à empêcher les Etats-Unis
d’étendre leur impérialisme sur le monde en aidant tous les mouvements communistes, que ce soit
des partis ou bien des groupes révolutionnaires.
- Kominform : organisation créée par l’URSS en 1947 qui encadre les partis communistes du
monde entier sous l’autorité du parti communiste russe.
- Plan Marshall : plan d’aide massive à l’Europe lancé en juin 1947 par les Etats-Unis (Georges
Marshall est le « secrétaire d’état » en charge de la diplomatie américaine). Il sera refusé par
les pays dépendants de l’URSS : ce sera le début de la guerre froide.
- Rideau de fer : expression lancée par W. Churchill dans un discours, en 1946, pour désigner la
frontière devenue hermétique entre les pays de l’est et de l’ouest de l’Europe.

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- Démocratie populaire : nom donné par l’URSS aux pays d’Europe de l’Estqu’elle contrôle et
auxquels elle impose on modèle.
Acteurs
- Staline : dirigeant soviétique qui succède à Lénine et transforme l’URSS en un pays en un
régime de dictature brutale, fondée sur le « culte » de sa personne (le stalinisme). Il conduit le
pays à la victoire contre l’Allemagne nazie et en tire un grand prestige qu’il utilise pour mettre la
main sur toute l’Europe de l’Est, déclenchant la « guerre froide ». Il meurt en 1953 et son action
est dénoncée par son successeur (déstalinisation).
- Truman : dirigeant américain qui succède à Roosevelt et prend la décision de lancer la bombe
atomique sur le Japon. Il décide d’intervenir pour stopper l’avancée communiste en Europe, après
la guerre, par le plan Marshall.