Géographie de l`Europe

Géog-F-210 - 1
Géographie de l’Europe
Geog-F-210
Ch. Vandermotten

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Chapitre I : Introduction
1. Un Continent de 10 millions de Km² occupant 1/15 des terres émergés
Voir syllabus
2. Les grands traits de la répartition de la population
Tout comme pour la répartition des richesses, une banana bleue (voir cours géographie de la
Belgique) est visible. Cependant celle-ci se prolonge jusqu’en Sicile.
A cette banane bleue vient se greffer un bras de forte densité de population partant de la Ruhr
en passant par la Saxe jusqu’en Silésie et dans la région de Cracovie. Autour de ce dernier, on
peut également observer des zones ponctuelles de fortes densités de population en Europe
centrale et dans les Balkans. Parallèlement à cela, on peut observer une large zone de faible
densité de population partant du Sud de l’Espagne jusqu’à la province du Luxembourg en
passant par la France à l’exception de Paris et de Madrid.
Les marges occidentales et nord des Iles britanniques sont également peu peuplées tout
comme la Scandinavie. Enfin mise à part les régions de l’Attique et de Salonique, la Grèce est
peu peuplée. Ceci est dû à une forte immigration grecque et une forte concentration dans les 2
villes (Athènes et Thessalonique).
3. Les grands traits de la répartition de la richesse
La répartition des richesses peut être calculée via les valeurs ajoutées, c'est-à-dire l’ensemble
des biens fabriqués moins le coût de production. Il faut néanmoins être critique face à ces
valeurs car elles ne signifient pas nécessairement le bonheur.
Ces valeurs sont calculées soit à partir du pouvoir d’achat des habitants d’un pays, soit à partir
du taux de change (moyenne des échanges de devises). Ce deuxième moyen ne tient pas
compte de l’activité économique à l’intérieur d’un pays, il ne reflète que des transferts
financiers à l’échelle mondiale. Une correction est donc indispensable qui tient compte du
coût réel de la vie dans un pays.
Par exemple, un ouvrier chinois gagne 2% du salaire d’un ouvrier belge, si le coût de la vie
était le même qu’en Belgique et en Chine, l’ouvrier chinois mourrait de faim.
 Commentaire des figures 4,5,6
o Figure 4
Sur cette carte, la banane bleue (ici au niveau économique) est encore assez bien visible.
Celle-ci constitue le 1er foyer de richesse de l’Europe de l’ouest.
Le 2ième foyer est constitué par l’île de France. Enfin on peut noter l’existence de plusieurs
plus petits foyers de richesses en périphérie.
Par exemple Madrid pour l’Espagne ou encore quelques villes de Scandinavie.
o Figure 5,6
On peut clairement distinguer les différences de richesses à l’intérieur de l’Europe. On peut
noter deux facteurs importants.
D’abord, il y a une grande différence entre l’Europe de l’ouest et l’Europe de l’Est.

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Secondement, en Europe de l’ouest, la partie nord est beaucoup plus riche que la partie sud.
Remarque :
- Il ne faut pas croire que les valeurs de richesses les plus élevées par habitant se situent dans
les grandes métropoles. Il peut y avoir des transferts de richesses produites en ville vers sa
périphérie (comme à Bruxelles).
- On peut remarquer que les parties de l’Europe de l’Est les plus proches de l’Europe des 15
sont plus riches que les parties les plus éloignées => plus on est en périphérie de l’Europe de
l’ouest, plus on est pauvre.
- Certaines villes de l’Europe de l’Est (Prague) ont une production de richesse par habitant
plus élevée que la moyenne européenne.
4. Explication de cette répartition des richesses et de population
 Introduction
Une des explications possibles de la fracture Est-Ouest en Europe pourrait être donnée par le
fait que la partie est a été sous domination communiste pendant plus de 50 ans. Cependant, si
l’on regarde plus loin dans l’histoire, on s’aperçoit que cette différence existe déjà avant la
révolution industrielle et qu’au contraire, la période communiste avait en partie résorbé cet
écart grâce à une politique d’industrialisation très active. Ce n’est qu’après ma chute du
communisme (91-92) que l’écart de richesse se ragrandira.
Aujourd’hui, certains pays de l’est ont pu retrouver leur niveau de 91-92 comme la Pologne,
la Slovénie, la Hongrie, la république tchèque,… Il faut donc trouver une autre explication.
 L’essor urbain médiéval
o L’Europe de l’ouest
L’Europe de l’ouest sera après l’effondrement de l’empire romain et après les invasions
viking moins exposée aux invasions mongoles.
Ceci lui permettra de développer un plus grand artisanat et un capitalisme urbain : c’est
l’apparition de la bourgeoisie marchande (Xième et XIième siècle).
Cette bourgeoisie se développera assez bien dans la plaine du Pô, là arrive les produits venant
d’orient et en Flandre terminus des voies commerciales de la Baltique et de la mer du nord.
Entre ces deux centres de développement commercial et urbain se développeront deux axes
commerciaux :
- un axe passant par le Rhin
- un axe passant par les foires de Champagne
Néanmoins, l’axe de Champagne s’affaiblira vite à cause de la concurrence parisienne. En
revanche l’axe du Rhin verra se développer toute une série de villes étapes (30Km). Celles-ci
sont à l’origine de la banane bleue.
Remarque :
On peut également identifier un troisième pôle marchand en Andalousie mais ce centre
disparaîtra petit à petit après la reconquista espagnole sur les arabes. La reconquête espagnole
instaurera un système médiéval où les grands seigneurs terriens utiliseront le réseau urbain
développé par les arabes comme point de prélèvement d’impôts. Par la suite se système sera
exporté en Amérique latine.

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o L’Europe de l’est
Sur la carte (pg 38), on peut remarquer que l’Europe de l’est est un désert urbain. Ceci est dû
à plusieurs facteurs :
- Les invasions mongoles : jusqu’au 13ième siècle, l’Europe de l’est sera fortement pillée
par les hordes de cavaliers mongols. Ceci empêchera tout développement urbain. De
plus Venise est alors au 13ième siècle à son apogée.
- Le développement des empires ottoman et russe : ces deux empires seront des empires
centralisés où une coure exploite directement les richesses de tout l’empire. Il n’y a
donc pas besoin de villes intermédiaires donc pas de réseaux urbains. Les quelques
villes qui existent servent de points de contrôles administratifs, militaires et de
prélèvements des impôts.
 La formation des états royaux mercantiles
A la fin du Moyen-âge et au début de la Renaissance, les monarchies absolues vont s’imposer
au système féodal. Ceci permettra à la haute bourgeoisie de faire du commerce à grande
distance (colonisation) et au Roi de profiter des ressources financières de cette bourgeoisie.
L’une des conséquences de ceci est la colonisation de l’Amérique et de l’Afrique. Cette
colonisation va entraîner un transfert des pôles économiques de l’Italie (Venise, Pise,…) vers
les ports de l’Atlantique, là où arrive les richesses des colonies.
Remarque :
- Le Portugal et l’Espagne ne profiteront pas de cet essor colonial parce que leur
noblesse a empêché tout participation de la bourgeoisie urbaine dans cette aventure.
Ceci est l’inverse des Pays-Bas, de l’Angleterre et de la France qui eux permettront à
la bourgeoisie de participer à cette colonisation. (voir tableau 10 pg 41).
- Une autre conséquence de ce transfert économique, les parties les plus éloignées de
l’Europe de l’est se spécialiseront dans la livraison de l’Europe du nord-ouest des
matières agricoles et ensuite dans certains cas de matières premières minérales.
L’Europe de l’est se retrouve en périphérie par rapport à l’Europe de l’ouest.
 Formation des Etats nations et révolution industrielle
o Commentaire figure 47 pg 44
Sur cette carte à l’exception de l’Europe du sud oriental, la population semble être répartie de
façon plus ou moins homogène. Le vide de l’Europe du sud oriental est expliqué par le fait
que ces régions de steppe ont été soumises jusqu’au 18ième siècle aux invasions mongoles.
C’est pourquoi les populations habitants ces régions se sont réfugiés dans les forêts situées
plus au nord. Ce n’est qu’avec Ivan le Terrible et Catherine II de Russie que ces régions
seront totalement sécurisées.
Par la suite, ces régions du sud oriental se repeupleront et on assistera à une inversion de la
situation.
 Conclusion
Le développement industriel de l’Europe occidental est essentiellement dû au développement
de la bourgeoisie marchande des villes médiévales (foyers capitalistes) qui a permis
l’accumulation de richesses et une forte urbanisation. De plus la ville est aussi un lieu
d’innovation technologique.

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L’Europe de l’est n’a pu connaître cela pour 3 raisons :
- Les invasions Mongoles qui ont perturbées tout le développement.
- La forte indépendance de l’aristocratie vis-à-vis d’un pouvoir central ce qui a empêché
tout développement d’une bourgeoisie.
- Le cantonnement de l’Europe de l’est dans un rôle de fournisseur de l’Europe de
l’ouest lors de la colonisation.