Chap 3 : l’enrichissement du modèle de la tectonique des plaques Le modèle de la tectonique des plaques prévoit que la croûte océanique est d’autant plus vieille qu’on s’éloigne de la dorsale et il permet d’estimer les vitesses de déplacement des plaques grâce au paléomagnétisme et aux volcans de points chauds. Comment les données les plus récentes peuvent-elles confirmer la validité de ce modèle ? I. Le renforcement du modèle par son efficacité prédictive 1- Les apports du programme JOIDES Entre 1968 et 1969, le navire américain Glomar Challenger sillonne l’Atlantique Sud et réalise une série de forages qui atteignent tous la croûte basaltique. Les sédiments sont datés, et l’on a pu relever l’âge des derniers sédiments avant le basalte. Voir annexe : l’âge des sédiments océaniques Les âges des sédiments en contact avec le basalte confirment le modèle d’expansion océanique : plus on s’éloigne de la dorsale, plus les sédiments sont âgés. 2- Les données GPS Voir TP : les apports des données GPS L’utilisation des données GPS permet d’observer directement le mouvement des plaques et de confirmer les vitesses proposées par le modèle global. Le modèle proposé, confirmé par les données récentes, repose sur la formation de croûte océanique au niveau des dorsales. Pourquoi a-t-on formation de magma dans ces zones alors que les ondes ont montré que la Terre était à l’état solide ? II. Le renouvellement de la lithosphère océanique 1- La disparition de la lithosphère La répartition des séismes sur le plan de Wadati Benioff et les anomalies thermiques négatives au niveau des fosses montrent que la lithosphère océanique plonge au niveau de ces zones de subduction, et qu’elle est progressivement intégrée dans le manteau. 2- Les phénomènes d’accrétion Dans un diagramme représentant l’état d’une roche en fonction de la pression et de la température, on appelle solidus la droite qui sépare le domaine où la roche est à l’état solide du domaine où la roche commence à fondre (solide + liquide). On appelle d’autre part géotherme la courbe représentant l’augmentation de la température en fonction de la profondeur. La roche ne peut commencer à fondre que si le géotherme croise le solidus, ce qui ne se produit jamais dans des conditions normales. La fusion nécessite donc soit une augmentation de température, soit une baisse de pression. On sait qu’il existe une extension au niveau des dorsales : il y a donc une chute de pression, qui peut entraîner la fusion Problème : pourquoi la fusion des péridotites donne-t-elle du basalte ou du gabbro ? Seule une partie des péridotites fond : la composition chimique du liquide obtenu est différente de celle de la roche de départ. Le liquide obtenu a une composition basaltique. Problème : quelle est l’origine du gabbro ? Le refroidissement du magma peut se faire rapidement en surface et donner du basalte ou se faire lentement en profondeur et donner du gabbro. Seule la structure permet de différencier ces roches. Annexe L’âge des sédiments océaniques Au cours d’expéditions menées en 1968 et 1969 le navire Glomar Challenger a réalisé plusieurs forages de part et d’autre de la dorsale océanique de l’Atlantique Sud. Tous ces forages ont atteint le fond basaltique de sorte qu’il a été possible de recueillir à chaque endroit les plus anciens sédiments (directement au-dessus du basalte) et de les dater. Le tableau ci-dessous donne l’âge des sédiments les plus anciens pour chaque forage. Numéro du forage 1 2 3 4 5 6 7 8 Distance par rapport à l’axe de la dorsale (en km) 240 375 500 620 750 1000 1250 1550 Age des sédiments (en millions d’années) 10 22 26 33 40 52 68 79 1- Représentez graphiquement l’âge des sédiments en fonction de la distance à l’axe de la dorsale 2- Dégagez l’information contenue dans ce graphique 3- Montrez en quoi ces données confirment le modèle élaboré précédemment Correction âge des sédiments 190 80 70 60 50 40 30 20 10 0 0 500 1000 1500 2000 distance à l'axe de la dorsale 2- Plus on s’éloigne de l’axe de la dorsale, plus les sédiments sont âgés 3- Les sédiments se déposent immédiatement après la mise en place du basalte : leur âge est donc très proche. Ces données montrent bien que la dorsale est un lieu de création de croûte océanique et que cette croûte s’éloigne peu à peu de la dorsale.