URL source du document http://www.ipgp.jussieu.fr/francais/rub-terre/profondeur/profondeur-suj02.html Document Structure de la Terre Geneviève Brandeis PhD - Laboratoire de Dynamique des Systèmes Géologiques La Terre est constituée d’enveloppes d’épaisseurs et de compositions variables. Ses enveloppes sont déterminées à partir de l'étude de la propagation des ondes sismiques. En allant de la surface vers le centre de la Terre, on distingue 3 grandes structures : Image usgs La LITHOSPHERE (0 - 100km) Cette unité est solide Elle a une épaisseur variable. La lithosphère océanique est plus fine que la lithosphère continentale. Elle a une épaisseur de 100km sous les océans alors qu'elle peut atteindre jusqu'à 300km de profondeur sous les continents. Elle est composée de deux parties : - La croûte, qui est la partie supérieure de la lithosphère. L'épaisseur de la croûte varie peu sous les océans et est égale en moyenne à 5km. Elle est égale en moyenne à 30 km sous les continents, et peut atteindre jusqu'à 100km sous les chaînes de montagne. La croûte océanique est constituée de basaltes et de gabbros. La croûte continentale est moins homogène et a une composition principalement granitique. - La partie inférieure, qui est la partie supérieure et solide du manteau. Cette partie a également une épaisseur variable suivant qu'elle est sous un océan ou un continent. Elle est constituée de péridotites. Le MANTEAU (100-2900km) Cette unité est constituée principalement de péridotites (associations de minéraux d'olivine, de pyroxène et grenat riche en aluminium). Les roches sont toutes à l'état solide, sauf près de la surface où l'on trouve très localement des roches partiellement fondues. Toutefois, suivant l'échelle de temps que l'on considère, cette unité est : - solide puisque les ondes élastiques générées par les tremblements de terre se propagent à travers tout le globe - fluide, c'est-à-dire que le manteau peut se déformer, lorsqu'on examine son histoire sur des échelles de temps très longues. Sa viscosité est très élevée, mais à cause de sa très grande dimension verticale, la convection est développée dans le manteau. On distingue deux parties : - Le manteau supérieur (100 - 670 km), constitué principalement de péridotites. La base est déterminée par la discontinuité de la vitesse des ondes sismiques traversant le manteau. Cette discontinuité pourrait être dû à une transition de phases des minéraux qui la constituent. - Le manteau inférieur (670 - 2900 km), constitué principalement de pérovskites (même composition que les péridotites mais avec une autre combinaison des minéraux olivine, pyroxène et grenat). Le NOYAU (2900 - 6400 km) Cette unité est constituée d'un alliage métallique de Fer principalement et de Nickel. Elle est composée de deux parties : - Le noyau externe (2900 - 5100 km ). Cette partie est liquide car les ondes S ne se propagent pas à travers. Les mouvements de convection du fluide, liés à la rotation de la Terre, sont à l'origine du champ magnétique terrestre. Les études minéralogiques ont montré qu'à cause des très hautes pressions régnant à ces très grandes profondeurs, l'alliage est dans un état fondu. - Le noyau interne (5100 - 6400 km). Cette partie est solide car les ondes S la traversent. L'alliage fondu se refroidit lentement et cristallise, donnant la partie cristallisée qu'est le noyau interne. Page réalisée en Juin 2001