L`empire romain

L'empire romain jusqu'en 375 après J- C
Homogénéité et peuplement de la France
Du fait de l'absence d'obstacles infranchissables, La France a toujours été peuplée depuis que l'homme a
colonisé l'Europe. Les fleuves,en général navigables, ont permis des communications rapides. Tout ceci a
permis une homogénéisation rapide de la population.
( -200 à +250) Celtes, conquête romaine et paix
Les Celtes, qui peuplaient la Gaule avant les Romains, étaient un peuple indo-européen qui colonisa
aussi la Bretagne (actuelle Grande-Bretagne), une partie de l'Espagne, l'Autriche, la Yougoslavie. Non
unifié, les Celtes se battaient entre eux, et faisaient des raids (dont un sur Rome, conduit par Brennus, raté
grâce aux oies du Capitole, et où Brennus dit 'Malheur aux vaincus' aux Romains qui contestaient
l'énormité du tribut qu'ils durent payer).
La Gaule devait compter environ 5 ou 6 millions d'habitants.
La civilisation était rurale; les villes étaient réduites aux centres de trafic important sur les fleuves (Lyon).
La Gaule était connue pour sa richesse (terres riches, or, ...) et déjà parcourue par les marchands. Mais les
Gaulois étaient divisés et se battaient entre eux.
La Gaule a été conquise par les Romains entre -200 et -52 av. J.-C.. Le Sud fut conquis d'abord, et le
reste par César, qui a écrasé Vercingétorix à Alésia, en partie grâce à ses alliés gaulois et germains.
L'Empire
L'Empire Romain encerclait toute la Méditerranée. L'Empire devint une monarchie sous Auguste (neveu
de César), qui prit le titre d'Imperator; à son apogée (sous Trajan, vers +117), il allait de la côte marocaine
au Koweït, de la Tunisie à l'Angleterre.
Ses limites furent : le Sahara et l'Atlantique (infranchissables); la frontière avec l'Empire Parthe (IrakIran), remplacé ensuite par l'Empire perse; le Danube et les forêts de Germanie (où les Romains subirent
quelques cuisantes défaites, bien qu'ils se soient enfoncés jusque Cologne). Les Provinces les plus riches
étaient la Gaule, l'Egypte (récupérée par Auguste sur Cléopâtre), la Grèce (centre culturel), l'Afrique
(Carthage), l'Asie (actuelle Turquie).
L'assimilation de la Gaule se fera très facilement; il ne nous reste presque rien de la langue celte (non
écrite, ce qui a du jouer beaucoup). L'urbanisation, l'engagement de Gaulois dans l'armée, l'utilisation de
l'élite locale dans l'administration (reconnus alors comme citoyens romains), les voies romaines, et donc
le commerce, et la prospérité qui en découlèrent, facilitèrent la domination romaine.
On parlera très vite de Gallo-Romains.
(250 à 375) Premières invasions repoussées
En Gaule, la "pax romana" dura jusque +250 environ. Puis les légions s'entre-déchirèrent pour imposer
chacune leur empereur. Profitant de la faiblesse romaine, des invasions des pillards germains (Goths,
Alamans, et Francs ) ravagèrent le pays. Bien que l’empire soit attaqué sur plusieurs fronts (Rhin, Danube
par les Germains, Turquie par les Perses, au Sud par les Maures sahariens), la situation se stabilise,
notamment par une réorganisation de l'armée. Les Francs, notamment, furent aussi "utilisés" pour peupler
pacifiquement le nord, et comme soldats.
L'Empire se scinde (plus ou moins officiellement) en deux; la Gaule devient la pièce essentielle de la
défense de l'Empire d'Occident. Des barbares sont engagés massivement dans les légions. Le IVème
siècle est paisible. Les grandes villas se développent.
En 313, le christianisme, encore minoritaire, devient religion officielle (empereur Constantin).
(375 à 476) Invasions et chute de l'Empire d'Occident
Huns & Goths
375 marque le début de la fin de l'Empire en Occident. Les Ostrogoths (originaires de Suède mais établis
sur la Mer Noire) sont repoussés par les Huns, qui viennent de l'Est; de proche en proche, les Wisigoths,
leurs cousins, sont rejetés sur l'Empire (376).; ils iront piller Rome (410).
L'Empire, trop grand, est définitivement divisé en deux en 395: l'Empire d'Occident subira toutes les
invasions, l'Empire d'Orient, de culture grecque, survivra jusqu'en 1453.
Deuxième vague
La deuxième vague d'invasions est constituée des Suèves, Alains, Vandales en 406, qui traversent le
Rhin. C'est une véritable migration, avec femmes et enfants, qui fuient les Huns. Faute de soldats (les
Ostrogoths envahissent l'Italie, l'Orient affronte les Wisigoths), les Romains doivent laisser la défense aux
troupes barbares, qui laissent faire.
Les Burgondes donnent leur nom à la Bourgogne, les Francs s'établissent définitivement en Belgique.
Beaucoup de ces peuples sont théoriquement soumis à la suzeraineté de Rome, qui cherche la paix (et la
protection contre d'autres invasions) en autorisant (et organisant même) l'établissement de peuples
'fédérés'. Ceux-ci obéissaient plus à leur roi qu'à Rome.
De tous les royaumes barbares constitués à cette époque, certains seront très éphémères (Burgondes),
d'autres dureront plus longtemps (Wisigoths), mais un seul durera jusqu'à aujourd'hui (Francs).
A Ravenne, les Empereurs d'Occident se succèdent, renversés les uns et les autres par l'armée, comme il
semble que ce soit redevenu la tradition.
Attila
Les Huns arrivent en 451. Ils font l'unanimité contre eux, et sont battus aux Champs Catalauniques par
une alliance entre Wisigoths, Francs (roi : Mérovée, allié traditionnel de Rome) et Romains (dirigés par
Aetius, le 'dernier des Romains'). C'est le seul succès de la politique romaine d'établissement des peuples
barbares en Gaule, mais les derniers restes d'autorité romaine disparaissent; les notables locaux préfèrent
la domination de barbares puissants à une Rome lointaine.
Les Huns se replieront sur l'Italie (pillage de Rome), et leur empire, qui va de la Caspienne aux Alpes,
disparaîtra à la mort de leur roi Attila (453).
Fin de l'Occident
La dernière vague (Hérules, roi : Odoacre) prend l'Italie et dépose le dernier Empereur, Augustulus, en
476. Devenus trop puissants, ils font peur à l'Empire d'Orient qui envoie contre eux les Ostrogoths, dont
l'empire (Italie et Yougoslavie, en 493) deviendra la première puissance régionale jusqu'à Clovis.
Les Saxons (Germains venus d'Allemagne du Nord), les Angles, les Jutes envahissent les Bretons sur leur
île. Une partie de ces derniers se réfugient en Armorique (devenue Bretagne; la Bretagne devient GrandeBretagne). Les Vandales, de Tunisie, prennent la Corse, la Sardaigne,et lancent des raids jusque sur
Rome.