Le relief de la France Les textes Le relief Depuis les basses plaines littorales jusqu'aux montagnes les plus hautes, La France présente tous les types de relief : plaines, plateaux, collines, hautes et moyennes montagnes. A l'ouest d'une ligne imaginaire de Bayonne à l'Ardenne, trouve une France basse avec des altitudes de moins de 200 m. C'est la France des collines, des plaines et des plateaux. La circulation y est aisée par l'absence de montagnes A l'est se situe une France plus élevée avec plusieurs massifs montagneux et les plaines d'alsace et l'Est du Basin Aquitain. C'est la France des montagnes. Les plaines et les plateaux sont des voies de passage. La traversée des Alpes et du Jura est possible par les larges vallées et par de nombreux ouvrages d'art (Tunnel, Viaduc…) Le Massif Central reste difficile à traverser. Les Pyrénées ne se franchissent facilement qu'à ses deux extrémités. Ces paysages portent la marque de l'histoire géologique. Le massif central, les Vosges et le massif Armoricain ne sont les restes de très vielles montagnes Elles ont été usées, rabotées au cours de millions d'années. Les Alpes, les Pyrénées et le Jura sont plus jeunes et plus hautes, leurs formes sont plus vives. Nos grandes plaines étaient alors sous les mers. Les dépôts marins, les sédiments, se sont déposés pendant des millions d'années .Il y a 15 000 ans la Manche n'existait pas, le niveau de la mer était beaucoup plus bas. De grands glaciers couvraient alors le Nord de l'Europe. Plaines et plateaux La plaine et le plateau sont tout deux des étendues planes. Dans les plaines, les rivières et les fleuves coulent lentement dans de larges vallées ; Sur les plateaux, les rivières et les fleuves coulent dans des vallées creusées dans les roches. Quand les talus forment d'impressionnantes entailles on les appelle des gorges ou des canyons. Les principales plaines de France sont situées près des côtes : en Flandre, Nord de la France ou dans le Languedoc ; On trouve aussi à l'intérieur des terres en Alsace ou en Limagne. Les principaux plateaux se trouvent à des altitudes élevées, dans le Vercors (les Alpes) ou dans les Causses (Massif Central) , ou à des altitudes moins élevées, c'est le cas du Bassin Parisien (Picardie, Beauce). On distingue cinq grands ensembles : Le Massif Armoricain Ce plateau, de faible altitude, est entaillé par de nombreuses vallées. Le Bassin Aquitain Au bord de l'océan Atlantique il présente trois types de paysages : Au Nord les plateaux des Charentes, du Quercy et du Périgord. Au centre, le bassin fluvial de la Garonne. Au Sud, les collines de Gascogne et la Grande plaine des Landes Les plaines de la Soane et du Rhône C'est un long couloir entre les Alpes et le Massif Central qui s'élargit sur le bord de la mer Méditerranée. La plaine d'Alsace. Elle s'étend du pied des Vosges à la rive gauche du Rhin Le bassin Parisien Il couvre le quart de la France avec les plateaux de l'île de France (Brie, Beauce) et de Picardie, entaillé par de larges vallées comme celle de la Seine. Les montagnes Les montagnes sont toute localisées dans la moitié sud et est de la France; Ce sont des régions élevées, avec de fortes pentes. Elles occupent environ 20% du territoire, mais seulement 6 % de la population française y vit toute l’année. Une montagne est une immense masse de roches qui domine une région. Plus on s'élève en altitude et plus la température diminue. La température diminue de 0, 7 °C tous les cents mètres. La végétation est adaptée à ces changements de températures. Au pied des montagnes, on trouve des cultures et des prairies. Plus haut, on trouve la forêt avec des arbres qui résistent au froid. Plus haut encore, seule l'herbe pousse pendant l'été. Près du sommet, il ne reste plus que des rochers et parfois des neiges éternelles. La végétation est plus diversifiée sur le versant exposé au soleil (l’adret) que sur le versant exposé à l’ombre (l’ubac). Les paysages varient aussi avec l’altitude. Vers les hauts sommets, la glace qui résulte de l’entassement de la neige glisse sous la forme de glaciers qui creusent des cirques et de larges vallées en auge. Les glaciers arrachent des blocs de pierre aux parois et les transportent vers la vallée où s’accumulent les moraines. Quand l’eau est abondante, les torrents creusent des vallées en gorge et accumulent des débris dans des cônes de déjection. Dans les vallées on trouve les usines et les villages qui s’étendent sur les versants ensoleillés. Voir : Croquis de la haut montagne Pour que l'on puisse parler de montagnes, il faut trois éléments une altitude élevée Voir : Tableau des sommets des fortes pentes une végétation qui varie suivant l'altitude Les montagnes sèches Dans les montagnes proches de la mer Méditerranée, les Alpes du Sud, Pyrénées, Corse, et le sud du Massif Central) les précipitations sont moins abondantes, il ne pleut presque pas en été sauf pendant de gros orages. La végétation est rare et les torrents sont asséchés en été. Ce sont des montagnes sèches. Les montagnes humides Dans les Vosges, le Jura, les Alpes du Nord et l'ouest du Massif Central, les précipitations sont abondantes. La neige en hiver et le développement du tourisme ont permis de développer les stations de ski. Ce sont des montagnes humides. Les montagnes jeunes : Les Alpes, les Pyrénées et le Jura. Les montagnes jeunes sont plus élevées : dans les Pyrénées, Le Vignemale 3298 m et dans les Alpes le Mont Blanc a 4807 m (le plus haut sommet en Europe). Les grands glaciers ont laissé de longues vallées à fond plat avec des parois abruptes. Des cols facilitent les liaisons entre les vallées. Les vieux massifs rajeunis : Vosges et Massif Central L'altitude dans ces vieilles montagnes est le plus souvent inférieure à 1 000 m. Les formes arrondies dominent comme le ballon d'Alsace dans les Vosges. Ces vieux massifs furent rajeunis par la naissance des montagnes jeunes. Les Vosges se soulevèrent au dessus de la Plaine d'Alsace. En Auvergne, dans le Massif Central, de grands volcans se sont dressés au dessus de vastes surfaces usées et aplaties. Les Alpes Les Alpes sont une chaîne de montagnes qui s'étend en Europe, recouvrant la frontière nord de l'Italie, le sud-est de la France, la Suisse, le Liechtenstein, l'Autriche, le sud de l'Allemagne et la Slovénie. Les Alpes culminent à 4808 mètres, au sommet du Mont-blanc, sur la frontière franco-italienne. On recense 128 pics de plus de 4000 m d'altitude. Les cols de montagne reliant les vallées ou les pays dépassent souvent les 2000 m d'altitude. Les Alpes sont le résultat d'un immense soulèvement de l'écorce terrestre, il y a environ 500 millions d'années les alpes étaient une montagne de plus de 8 000 m. Elles ont subi l'érosion de l'eau et des glaciers qui ont creusé de profondes vallées, où les hommes se sont installés. Les hommes ont su exploiter la montagne en s'adaptant à ses contraintes : pentes, étagement de la végétation… Pour traverser la montagne, il a fallu aménager les cols et percer des tunnels. Chaque vallée, chaque massif forme une unité, un territoire avec ses traditions et ses particularités. Le massif du Mont-blanc Le massif du Mont-blanc (400km2 environ) est un massif montagneux des Alpes, où se dresse le mont Blanc, plus haut sommet d'Europe qui culmine à 4 810 m. Il s'étend sur trois pays : la Haute-Savoie et la Savoie (France), le val d'Aoste (Italie) et le Valais (Suisse). Les vallées qui entourent le massif sont reliées par le tunnel du Mont-blanc (entre l'Italie et la France), et le col des Montets puis Vallorcine (entre la France et la Suisse). Le massif du Mont-blanc est fortement équipé en installations touristiques. Plusieurs parcs naturels ont été créés pour préserver la montagne. La mer de glace La mer de glace est un glacier situé sur la face nord du Mont Blanc (Alpes), formé de la jonction de trois glaciers plus petits. Il mesure sept kilomètres de long et son épaisseur est d'environ deux cent mètres, sa surface est d'environ quarante kilomètres carrés. C'est le second plus important glacier des Alpes. Son sommet culmine à 3 900 mètres et la pointe à une altitude de 1 400 mètres. Les Alpes du Sud Les cols du Galibier (2 645 m) et du Lautaret (2 058 m) marquent la limite entre les Alpes du Nord et les Alpes du Sud. Moins hautes que les Alpes du Nord et plus arides, les Alpes du Sud offrent davantage d'obstacles naturels et sont moins propices à l'activité économique. Elles présentent un relief plus confus, dominé par des massifs centraux (Oisans, Mercantour) et des cols élevés (col de l'Izoard, 2 361 m). Elles se caractérisent également par une grande extension des massifs de la zone intra alpine (Briançonnais, Queyras, Embrumais), précédés à l'est et au sud par les chaînons calcaires des Préalpes du Sud : Dévoluy, Diois, Baronnies, Lubéron, monts de Vaucluse et mont Ventoux à l'ouest de la Durance ; Alpilles, Plans de Provence, hauts plateaux désertiques (800 m), entaillés par des gorges profondes (Verdon), massif de la Sainte-Baume, montagne Sainte-Victoire, plateau de Valensole, Préalpes de Digne, de Grasse, de Castellane et de Nice, à l'est de la Durance. Les Pyrénées Les Pyrénées se dressent sur 435 kilomètres, formant la frontière avec l'Espagne. La chaîne des Pyrénées traverse 6 départements Français d'est en ouest qui sont : l Les Pyrénées-Orientales, l'Aude, l'Ariège, la Haute-Garonne, les Hautes-Pyrénées et les Pyrénées-Atlantiques. Les Pyrénées sont plus anciennes que les Alpes Les Pyrénées constituent une haute barrière, infranchissable au centre, nous sommes dans la haute montagne. Les glaciers sont moins étendus que dans les Alpes. Le sommet le plus élevé, le pic d'Aneto 3 404 mètres, se trouve en Espagne. En France le Vignemale est à 3 298 mètres d'altitude. La ligne des sommets des Pyrénées ne dépasse pas 3 000 mètres. L'impression de hauteur provient du fait que le versant français s'élève brusquement depuis la plaine. Les rivières, la Garonne et ses affluents creusent des vallées étroites et verdoyantes A l'Ouest et à l'Est, les Pyrénées Atlantiques et les Pyrénées Méditerranéennes sont moins élevées. A l'Ouest, les pluies venues de l'Atlantique font pousser sur les pentes de magnifiques forêts. Des torrents, les gaves, comme le Gave de Pau descendent brusquement dans la plaine. L'altitude moins haute rend possible le franchissement par des cols dont le plus important est le col du Somport. A l'Est, l'Ariège, le paysage change : l'eau y est plus rare et la végétation moins abondante. Le sommet situé le plus à l'Est est le mont Canigou il mesure 2 785 mètres, le col de la Perche constitue un passage important vers l'Espagne. Les montagnards pyrénéens vivent surtout de l'élevage Les Pyrénées sont moins peuplées que les Alpes. Quelques stations thermales renommées ainsi que les stations de sport d'hiver attirent les touristes. Au centre, les eaux ont permis la construction de petites usines hydro électrique comme la centrale de Campan. Les villes importantes : Bayonne, Pau, Perpignan, sont situées au pied de la montagne, dans la plaine. Le Jura Le Jura est une chaîne de montagnes culminant à 1720 m, située au nord des Alpes, en France, Suisse et Allemagne. , le massif du Jura (altitude moyenne : 660 m) marque la frontière avec la Suisse depuis la vallée du Rhône jusqu'à la trouée de Belfort. En France, le Jura recouvre essentiellement la région Franche-Comté et s'étend dans la région Rhône-Alpes, à l'est du département de l'Ain et au nord-ouest du département de la Savoie Le massif du Jura occupe la partie extrême sud du Département du Haut-Rhin, Alsace où elle ne dépasse guère les 800 m d'altitude. Le Jura français forme un long croissant d'environ 250 km de long et 70 km de large. Il se rattache, par ses altitudes et ses reliefs, à la France des moyennes montagnes, mais il s'en différencie par sa structure. Le Jura est en effet une chaîne récente dont le plissement est contemporain de celui des Alpes. Il y a le Jura des monts ou Jura plissé (à l'est) et le Jura des plateaux (à l'ouest) La partie Est du massif est caractérisée par des plis serrés. C'est la partie la plus élevée du massif, culminant au Crêt de la Neige (1 718 m) et au Reculet (1 720 m). Il présente un relief caractéristique (relief jurassien) constitué de plusieurs chaînons parallèles La partie Ouest est essentiellement constituée de hauts plateaux ondulés, étagés entre 500 m et 1 000 m d'altitude au-dessus de la vallée de la Saône. Le Massif Central Le Massif central est le plus vaste des massifs anciens terres (altitude moyenne : 715 m près d'un sixième du territoire environ 90 000 km2).Comme les Vosges, il a été rajeuni à l'ère tertiaire par le soulèvement des Alpes et du Jura, dont il se trouve séparé par les vallées de la Saône et du Rhône. Le socle rigide a été disloqué, tandis que des phénomènes volcaniques se sont produits. La partie ouest, la moins élevée du massif, est occupée par des plateaux granitiques, aux paysages monotones, s'élevant entre 300 m et 1 000 m d'altitude : plateaux du Rouergue, , du Limousin (plateau de Millevaches) et de Combraille. Alors que les plateaux du Limousin entrent progressivement en contact avec le Bassin parisien, la retombée du Massif central sur le Couloir rhodanien (à l'est) et sur la plaine du Languedoc (au sud) est beaucoup plus brutale. Le sud du Massif central est composé de montagnes cristallines (Montagne Noire, 1 210 m ; et de hauts plateaux les Causses (causse Noir, causse Méjean, causse du Larzac, etc.) et découpées par de profonds canyons (gorges du Tarn). Le centre du Massif central est la partie la plus élevée. C'est une vaste région de volcans éteints (Auvergne) aux formes lourdes et aux vallées profondément encaissées (gorges de la Truyère, de la Sioule, de l'Allier, etc.). Les grandes cassures du socle ont donné lieu à des éruptions volcaniques au tertiaire et au quaternaire et à des épanchements de lave en Auvergne : cônes volcaniques de la chaîne des Puys, massif du Cantal (2 500 km2) Les points culminants du Massif central correspondent aux vestiges d'anciens volcans : puy de Sancy (1 886 m, dans les monts Dore), Plomb du Cantal (1 855 m, dans le Cantal) et puy de Dôme (1 464 m, dans la chaîne des Puys). Le Massif central est une région plutôt rurale et vieillissante, au sein de laquelle se trouvent quelques grandes villes industrielles, comme Clermont-Ferrand, SaintÉtienne et Limoges. C'est un pays d'élevages et de forêts. Le thermalisme, implanté de longue date, est complété depuis la deuxième moitié du XXe siècle par quelques stations de sports d'hiver, et depuis les années 1980, par le tourisme vert. Les Vosges D'une altitude modeste (530 m en moyenne), le massif des Vosges s'allonge au nord de la trouée de Belfort, parallèlement à la plaine d'Alsace et au massif de la Forêt Noire (Allemagne) sur 125 km (du nord au sud), et atteint une largeur maximale d'environ 70 km. Le point culminant, avec ses 1426 mètres est le ballon de Guebwiller. Les Vosges font partie de la région Lorraine, elles sont entourées par les départements de la Meuse et de la Meurthe-et-Moselle au nord, du Bas-Rhin et du Haut-Rhin à l'est, du Territoire de Belfort et de la Haute-Saône au sud, et de la Haute-Marne à l'est. Les Vosges ont la particularité d'être à cheval sur trois bassins fluviaux : celui du Rhin avec la Moselle et ses affluents et celui du Rhône par la Saône, et celui de la Meuse . Le terme ballon est le nom usuel des montagnes des Vosges, probablement en raison de l'érosion qui a arrondi les sommets du massif. On parle généralement de ballons arrondis, de plateaux nommés "planches" ou "tête". Les ballons forment une ligne de crête ne dépassant guerre 1200 mètres d'altitude (ballon d'Alsace, Honeck) La nature du sol détermine deux régions : les Hautes Vosges au sud et les Basses Vosges au nord. Les Hautes Vosges constituent la partie la plus élevée du massif (altitude supérieure à 900 m). Ses sommets arrondis (ballons) culminent au ballon de Guebwiller (1 423 m) ou au ballon d'Alsace (1 250 m). Elles bordent la plaine d'Alsace. De là on descend en pente douce, en direction de l'Ouest, vers la Lorraine, par un relief de plateaux. Les basses Vosges sont entaillées par les vallées de la Moselle et de la Meurthe Le Massif Armoricain Le Massif armoricain s'étend sur 65 000 km², en Bretagne (ou à l'ancienne Armorique), Pays de la Loire et Normandie occidentale. Il y a trois cent millions d'années, une grande chaîne de montagne s'étendait des Vosges jusqu'en Angleterre en passant par le Massif Central ; Dans la Bretagne actuelle, les altitudes devaient atteindre 3 000 m ou 4 000 m. Pendant des centaines de millions d'années cette montagne a été érodée par les eaux et les glaces. L'érosion a fait presque disparaître cette chaîne imposante. En Bretagne il ne reste plus que les racines. Il y a cinq millions d'années, les Alpes et le Jura se sont formés, dans les régions voisines les anciennes montagnes se sont de nouveau élevées (Vosges, Massif Central), le massif Armoricain n'a pas profité de la Formation des Alpes. On l'appelle Massif armoricain car la vaste presqu'île s'avance profondément dans la mer, à l'Ouest de la France. Elle s'étend de la vallée de l'Orne jusqu'au Sud de la Loire. Les montagnes sont des simples collines des restes très anciens de massifs usés depuis longtemps. Une ligne de hauteurs au Nord et une ligne de hauteurs au Sud, encadrent deux régions plus basses : le bassin de Rennes et le bassin de châteaulin. -Au Nord la chaîne des monts d'Arrée, culminant à 384 m au signal de Toussaines, se prolongeant vers l'est par les monts du Menez -Au Sud les Montagnes Noires, culminant à 326 m. Les rivières ont tracé de profondes vallées : Aulne, Odet, Blavet ...